"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25

Вернее, не на меня лично, а на притороченный к поясу кошелёк, из которого я доставал золото. Нежить, как и все остальные монстры, не имела человеческих понятий о законах и, пусть нападать на меня посреди улицы вряд ли кто-то стал бы, выследить вполне могли. И пока я не зарегистрируюсь в соответствующей инстанции, лучше было не нарываться на неприятности.

Однако, продвигаясь по выстроенным в виде спирали улицам, я всё-таки не мог удержаться от посещения некоторых особо популярных заведений. И что бы я ни попробовал съесть или выпить, всё казалось просто шедеврами кулинарного искусства.

Конечно, скорее всего, это было из-за того, что я ни разу за всю свою не-смерть не наслаждался пищей по-настоящему. Лишь алкоголь немного щипал небо, всё остальное на вкус оставалось пеплом.

Местная же “кухня”, используя, похоже, какие-то магические приёмы, умудрялась подарить наслаждение едой даже тем, у кого не было не то, что вкусовых рецепторов, но и языка в принципе. Кроме жареных крыс, я также попробовал рагу из некро-волка, зомби-змеиный шашлык, настойку на костной пыли и много других гастрономических изысков, от которых у любого человека случился бы неконтролируемый приступ рвоты. Мне же, как и всей остальной нежити, было, ну, очень вкусно. И это, пожалуй, было лучшим моим открытием в городе мёртвых.

Лучшим, но не единственным. К примеру, я смог наткнуться на магазин, продающий “фокусы” для нежити.

Магические амулеты, предназначенные не для того, чтобы бросаться фаерболами, а, к примеру, чтобы на пару минут отделить голову от тела и при этом иметь возможность контролировать все свои конечности, или внешне неотличимые от живых человеческих носы, глаза, уши и так далее, которые предполагалось приставлять к своему телу. Представил себе скелета без скальпа и кожи, но с глазами, ушами и носом — и не смог удержать смех.

А вот товары из другой лавки уже были не забавными, а, наоборот, крайне ценными и полезными. Использующие магию пространства для увеличения внутреннего объёма рюкзаки и сумки, которые при относительно небольших размерах могли вмещать в себя десятки килограммов вещей.

Особой популярностью они не пользовались из-за цены и того, что нежить, по факту, не нуждалась в больших запасах чего бы то ни было. Но я всё-таки прикупил себе парочку таких расширенных сумок на пояс. Никогда не знаешь, для чего могло пригодиться.

В общем, до верхних этажей города, где располагались управляющие органы, я добрался лишь спустя несколько часов после того, как вошёл в ворота. И вот тут уже стало не до развлечения.

После того, как я представился и назвал причину своего визита, довольно быстро всё здание было поднято на уши. И ничего удивительного. Сейчас, с учётом Усиления, моя сила находилась где-то посередине ранга Побоища, что, пусть вряд ли было беспрецедентно в этом городе нежити, но точно довольно впечатляюще.

А с учётом того, что я фактически появился из ниоткуда, чего не собирался скрывать, подобный новичок просто обязан был вызвать немалый ажиотаж. Где-то через час ожидания меня, наконец, вызвали. В кабинете, хотя, вернее его будет назвать залом переговоров, меня ждало пятеро.

— Присаживайся, — скелет с, как ни странно, довольно длинной белоснежной бородой и черепом, покрытым золотыми узорами, сидел в середине полукруглого стола и, похоже, был председателем этого собрания. Судя по лёгкой мантии и отчётливому фону энергии смерти, он был личем, и очень сильным, значительно сильнее меня. На секунду всплыла мысль о том, что, пожалуй, не стоило сюда заявляться вот так, без какого-либо плана отступления. Но, с другой стороны, я также понимал, что рано или поздно меня бы заметили, и тогда моя скрытность стала бы лишь проблемой. Лучше уж было выложить все карты на стол, раз уж я прибыл в город нежити. К тому же, пусть победить их я и не смогу, но вот что касалось побега — тут уже совсем иная история. Не говоря ни слова, я опустился в кресло, стоящее как бы внутри стола.

Моя первая встреча с по-настоящему сильной разумной нежитью… как волнительно.

Глава 67

— Итак, назовись.

— Ганлин.

На лицах той нежити, у кого я мог прочитать эмоции, отразилось удивление. И скелет-лич тут же разъяснил причину.

— Ганлин… и всё?

— А что должно быть ещё? — судя по всему мой вопрос привёл их в самый настоящий ступор.

— Должно быть имя, — с каким-то раздражением ответил лич, — а это… в лучшем случае кличка.

— Моё имя я придумал себе сам и не собираюсь с вами по этому поводу спорить, — его тон мне совсем не нравился. — Может быть, сами представитесь?

— Кхм… — моя неприязнь, похоже, была взаимной. — Ладно. Мое имя Шиане Сурнава Паднари Ядгар.

— Какой кошмар… — не смог я удержаться.

— Что именно?! — чуть привстав в кресле, угрожающе переспросил лич.

— Неужели вообще все к вам обращаются по целому имени? Это, по меньшей мере, неудобно.

Здоровый зомби, сидящий на крайнем левом от меня месте, облачённый в похожую на мою тяжёлую броню и то и дело поправлявший приставленный к спинке кресла боевой молот, прыснул со смеху, за что был одарён яростным взглядом. Впрочем, похоже, ему было плевать. Дождавшись, пока председатель отвернётся, зомби подмигнул мне единственным имевшимся глазом.

— Те, кто получили моё дозволение, могут называть меня Ядгар, — выдавил лич, оглядывая своих коллег.

— Хорошо, Ядгар…

— Только те, кто получил моё дозволение! — перебил он меня, перейдя уже на совсем высокие тона.

— Ой, ну давай считать, что я его уже получил, ладно? — осознав, что в этой компании точно не все будут против меня, я уже даже не пытался делать вид, что проявляю к личу уважение. — Значит, ты — Ядгар, а я — Ганлин, в чём проблема? Можешь, если тебе так хочется, придумать к моему имени хоть три, хоть тридцать три лишних слова, что от того изменится?

— Так его! — воскликнул тот самый зомби, с такой силой хлопнув ладонью по столу, что по каменной поверхности пошли трещины. — Всех уже достал своим снобизмом. Я, — он хитро улыбнулся и бросил на лича взгляд, словно проверяя, слушает ли тот, — Хатод. Приятно с тобой познакомиться, Ганлин.

Я кивнул.

— Моё имя Талап Мау Тавалара Лахик, но ты можешь звать меня просто Лахик, — подал голос тонкий, словно тростинка, зомби с неожиданно шикарными чернильно-чёрными длинными усами, сидящий по левую руку от Ядгара. На нём был просторный халат, но под тканью угадывались изгибы доспеха, а по тому, что он сидел немного криво, я сделал вывод, что на поясе у него висит клинок или какое-то иное длинное оружие.

Ещё один кивок.

— Танда Вени Танда Висари, можно Висари, — тоже зомби, но женского пола, сидела на крайнем правом месте.

Хотя то, что она мертва, понять можно было лишь по разорванной от середины рта и до уха щеке. Ну, плюс крайняя худоба, бледность, стеклянные, без блеска, глаза… но всё это вполне могло быть и у живой женщины.

За спиной у неё была приторочена крайне угрожающего вида коса, на фоне зазубренного лезвия которой даже Гуйар немного проигрывал. Кстати, интересно, почему у неё в имени было два одинаковых слова?