"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Как-то особенно изгаляться не хотелось. Я уже разнёс с десяток похожих лагерей, так что удовольствие от самого процесса начало сходить на нет, и я просто пошёл на пролом.
Подойдя к воротам, поднял Гуйар и, размахнувшись посильнее, ударил в костяные створки. Вполне возможно, что моя булава весила даже больше, чем эти ворота, так что не было ничего удивительного, что от такого удара по поверхности мгновенно пошли трещины. А на то, чтобы превратить прочные створки в костяное крошево, мне понадобилось взмахнуть Гуйаром всего шесть раз.
А дальше началось планомерное и обстоятельное уничтожение. Сто семь скелетов были
Капитан костяшек внешне мало чем отличался от своих подчинённых, разве что броня была получше, да в качестве оружия он использовал клинок-бастард. Но его сила была уже очень и очень внушительной, где-то на середине ранга Резни.
По сравнению с гигантским червём это, конечно, было маловато, но червь-то был один, а этого парня окружала маленькая армия. Впрочем, сражаться я с ним не собирался. Наоборот, всячески старался не задеть его, пока крошил остальных. Восстанавливать разбитые Гуйаром кости было тем ещё неблагодарным занятием.
Так что я просто резким движением сорвал ему голову с шеи, отбросив Гуйар в сторону и запрыгнув на плечи. Капитан осыпался грудой костей и металла. До того момента, как в лагере появятся новые скелеты, у меня было около часа, так что стоило торопиться.
Сняв свой доспех, а потом вытащив из брони капитана кости, я приставил первую из них к своему пальцу. Благодаря усилению духа слияние тоже стало проходить куда быстрее, что не могло меня не радовать. Десять-двенадцать часов мучений сократились до жалких сорока минут, и пусть с болью пока что поделать я ничего не мог, это всё равно было настоящим подарком.
Под конец почти весь мой запас энергии смерти исчез, истраченный на слияние, но это того стоило, а энергию я мог собрать и позже. Осмотрев себя с ног до головы на всякий случай, я вспомнил про данное Илоне обещание и погладил себя по животу.
Жемчужинку Галаста, к счастью, не выкинула. После переселения в кощея она откопала её в груде пепла, оставшейся от её старого тела и вновь проглотила. Однако с тех пор прошло уже несколько месяцев… чувствуя себя то ли идиотом, то ли последним перестраховщиком, я взялся за кинжал и, заострив его Усилением, вскрыл себе брюхо.
Маленький идеально круглый камешек нашёлся спустя где-то минуту копания в кишках, после чего я вытер его о поддоспешник, и жемчужинка вновь засияла мягкими переливами.
Несколько секунд я сосредоточенно всматривался в это свечение, держа на ладони. Интересно, почему она не распалась, когда я оказался в другом теле? Ведь Илона говорила, что так и будет.
Либо она мне соврала, и жемчужину вполне можно было передавать другим людям без каких-либо последствий, либо странный камешек как-то понял, что, несмотря на совершенно иной облик, я — это всё ещё я. Способа проверить это без риска уничтожить ценную посылку, к сожалению, не было.
Впрочем, разницы особой и не было, я в любом случае собирался доставить её по адресу. Однако для этого стоило поторопиться, первый год уже подходил к концу, и, хотя Илона говорила о двух, на этот срок, скорее всего, можно было не ориентироваться. Оставшиеся семь, не считая этого, этажей, нужно было пройти где-нибудь за полгода, не больше.
Проглотив жемчужинку обратно, я надел броню и поднял Гуйар. Именно его, а вовсе не жемчужинку, мне бы больше всего не хотелось потерять. Последняя
сама по себе была бесполезна и имела ценность лишь в перспективе, да и то очень условную.Успею ли я в город Бирюзовых Врат, выполнит ли их капитан обещание Илоны, что он мне даст за доставку посылки… непонятно. А вот могучая булава уже казалась незаменимой.
И дело было не в её, без сомнения, невероятном разрушительном потенциале. Как и сказала когда-то Илона, Гуйар мне подходил. Кровожадный Король. Скромностью и не пахнет. И мне это нравилось.
Сделав могучей булавой пару восьмёрок, я отчётливо ощутил, насколько выросла моя сила после слияния с капитаном скелетов. Только теперь огромный вес Гуйара стал по-настоящему комфортным даже при использовании одной рукой, и я уже предвкушал удовольствие от сражения им.
Закрепив монструозную булаву на спине в специальном чехле, я зашагал к высящейся посреди крепости башне. Внутри неё находился проход на следующий уровень, и, так как больше меня здесь ничего не держало, я собирался продолжить своё путешествие по Подземелью Некроманта. Лишний череп капитана скелетов в качестве пропуска у меня, естественно, был с собой.
После семнадцатого уровня с червями и восемнадцатого со скелетами на девятнадцатом приключенцам приходилось сталкиваться с полчищами крошечных некро-жуков, способных обглодать человека за считанные минуты. К сожалению, тут мне было нечем поживиться.
Из каждого вида нежити я мог поглотить в общем счёте ровно столько энергии, сколько было в одном её представителе. Поэтому червь-босс был столь лакомой добычей, и поэтому тысячи крошечных скарабеев, даже если все вместе и могли соперничать с червями в массе, для меня не представляли никакого интереса, как, впрочем, и опасности. Я просто покрывал всё тело коконом из Усиления, и некро-жучки сгорали в нём сотнями.
Пришлось, правда, довольно долго искать проход на следующий уровень. Этаж был очень запутанным и ветвился не только по горизонтали, но и по вертикали, но после двух недель блужданий и крайне скучного боя с огромной армией скарабеев, я, наконец, вышел на двадцатый этаж.
И, надо сказать, создатели полигона снова смогли меня удивить. Покинув переплетение узких и совершенно однообразных тоннелей, я словно очутился в совсем ином мире. Двадцатый уровень больше, чем какой-либо иной до этого, выглядел делом рук человеческих. И это были даже не катакомбы или склеп. Выйдя из перехода, ведущего к боссу, я попал в самый настоящий дворец.
Огромный зал, где под потолком висел десяток шикарных, пусть и потрёпанных временем люстр, выцветшие, но всё равно легко узнаваемые и до сих пор величественные картины на стенах, на полах — полусгнившие ковры, когда-то, вероятно, бывшие настолько мягкими, что ноги в них тонули по щиколотку…
Я понимал, что это место никогда не было новым, что оно от самого момента создания имело такой вот заброшенный вид, такова была задумка создателей. Но всё равно зрелище было шикарное.
Уровень, как и все остальные, имел структуру лабиринта. Правда, выполнено это было в соответствующей антуражу манере. В бесконечном дворце сменяли друг друга залы, спальни, кабинеты, столовые, кладовки и склады — всё в том же заброшенном состоянии без единого следа разрушения, будто все, кто находился во дворце, в один прекрасный день просто взяли и умерли.