"Фантастика 2024-10". Компиляция. Книги 1-18

Под Хафалом лежит Велира, прячется в его объятиях, лбы сомкнуты, веки опущены...

Голова демона с неохотой повернулась лицом к Эгорду, глаза стали чуть шире, к ним вернулась привычная злая острота.

– Скотина ледяная... Продыху от тебя нет.

Эгорд пожал плечами.

– Ну, на «спасибо» и не рассчитывал.

Демон сдул с носа ледяную муху.

– Чтоб тебя эта мошкара до костей обглодала.

Эгорд улыбнулся.

– Это вряд ли.

Велира нерешительно подняла веки, моргает удивленно.

– Мы живы?

– К сожалению, – проворчал Хафал.

– Почему к сожалению?

Сын Зараха опять смотрит на Велиру, та его зона, где должен быть главный мужской признак, прижалась к девушке.

– Если б сдохли, в царстве демонов я бы тебя наконец вы...

Велира вдарила коленом ему в живот, ладошки толкнули в хитиновую грудь, демона сбросило с женского тела, пиратка вскочила, выпрямилась гордо, потрепала волосы, приводя в порядок, отряхнулась быстренько. Спешно, не теряя достоинства, зашагала прочь, мимо Эгорда.

Тот проводил взглядом, затем опять повернул голову к Хафалу.

Они стоят друг против друга как дуэлянты, ноги Эгорда в воронке ледяных мух, хвост демона похлестывает по стенам туннеля. Хафал порыкивает низко, как тигр, жвалы дергаются, жало разбрызгивает на ледяных мух яд-кислоту, те сгорают целыми стайками.

Хафал медленно прошел мимо Эгорда, слегка толкнув плечом. Эгорд качнулся, на хитин демона переполз островок инея.

Часть 3. Глава 24

В лагере их встретили Леарит и Тиморис.

– А я уже собиралась отправить за тобой фантома, – сказала Леарит, обняв Эгорда.

Он успокоил любимую, уселся с ней, Тиморис расставил перед ними еду, Эгорд вкратце рассказал, что случилось.

– Милита делает армию демонов, – говорит Леарит. – Прямо под островом... Неужели в самом деле так жаждет уничтожить наш новый дом?

– Приказ Ямора. Кроме того, ее личная ненависть, хотя мне не понять. Но мы успеем вернуться на поверхность и приготовиться.

Хафал и Велира подле от всех, сидят на высоком камне, спина к спине, смуглянка в позе лотоса, а демон – подогнув колено до груди и повесив на него руку. Хвост подбирает булыжники, опускает в ладонь, а та лениво, но мощно швыряет в скалу, по которой ползают стадные насекомые. У Велиры на коленях, точно мостик, лежит сабля, на ее широкой плоскости пылает огнецвет – девушка сорвала, когда возвращались. Дыханием танцующего вокруг лепестков пламени Велира греет ладони. На щеке сочная царапина, у Хафала трещины на пластинах.

Демон снова метнул камешек в верхушку скалы – в насекомое не попал, камень отскочил, пролетел по дуге...

– Ау!

Велира схватилась за макушку ладонью, другая подставилась чашечкой под спрыгнувший камешек.

– Глаз вырву!

Разбойница повернула голову вполоборота, кулак с добычей приподнялся.

– И этот камень вместо него вставлю!

– А че сразу я-то? – бурчит демон. – Мышь летучая на башку нагадила.

– Ага, и у нее запор.

Велира отшвырнула камень через плечо. Взяла за рукоять саблю с колен, развернулась к демону, наклонила клинок над его головой, огнецвет сполз по золоту на череп.

– Месть моя будет ужасна.

Демон покосился вверх.

– Уже трепещу.

Пиратка усадила саблю за спину, к ее подруге, а сама обняла демона со спины, пальцы сомкнулись в замок на могучей груди, Велира вытянула голову из-за его плеча, посмотрела ему в лицо.

– Теперь ты просто красавица!

– Угу, не то что ты, крыса лохматая.

– Не лохматая, а кудрявая. И не крыса, а киса. Заткнись, а то в зубы тресну.

Демон снял с головы огнецвет, небрежно осмотрел на ладони, а затем пихнул в рот, как пирожное, жует, Велира смотрит как лемур на слона. Хафал проглотил, отрыжка с облачком искр, морда повернулась к Велире.

– Валяй.

Его взгляд изменился, он приблизил жвалы к щеке Велиры. Язык пополз по ее царапине, слизывает кровь. Велира легонько шипит...

Язык вернулся в рот демона, Хафал смакует задумчиво.

– Подсохшая. Но все равно сладкая, ни у кого такой нет.

Велира улыбнулась, взгляд ушел в сторону. Вдруг пересела демону на колени. Лицо наклонилось вбок, кисть отводит от лица волосы, другая роется в сумочке на поясе.

Извлекла кулон, черная блестящая веревочка окружила шею демона, кулон аккуратно лег ему на грудь.

Когти взяли вещицу, зеленые угли осматривают.

Красивый хрустальный флакончик, кажется, тот самый, из которого Хафал однажды опоил Велиру снотворным собственного приготовления, а та спрятала флакончик у себя. Хрусталь перевязан крест-накрест той же черной веревочкой, что огибает шею демона. Сквозь грани пускает лучики красная жидкость.

– Моя кровь, – говорит Велира. – Я попросила Леарит ее зачаровать. Не свернется со временем, не испарится, не потеряет свежесть. А веревочку сплела из своих волос.

Посмеивается.

– Будешь дышать моей кровью, вспоминать меня.

Демон перевел взгляд с флакончика на глаза Велиры.

– А че тебя вспоминать? И так рядом, заноза, никуда от тебя не денешься.

Отвернулся, положил кулон на грудь. Порыкивает.

Велира смотрит на него улыбкой, моргает. Чего-то ждет...

Демон опять рыкнул. Не глядя, обнял за талию, грубовато притянул к себе, Велира хихикнула, но с готовностью улеглась на грудные панцири, веки опустились.

Тиморис, глядя на это, не заметил, как кулак сжал наколдованный им же мандарин, тот вытек меж пальцев пузырящимся оранжевым ручьем.

Пещеры, по которым пришлось идти почти весь день, продувалась сильными ветрами, вой глушил голоса, Эгорд был вынужден примораживать то один, то другой сапог к земле, Леарит шла рядышком, обхватив руку Эгорда как обезьянка дерево. Тиморис карабкался вдоль стен, хватаясь за уступы и сталагмиты, часто падал, воздушная река откатывала его по склону кубарем, матерные вопли растворялись в ветре, как и хохот демона.

Хафал был самый довольный, ветер силачу не помеха, летел прыжками, а Велира сидела у него на спине, обхватив его туловище руками и ногами, волосы пылали черным пламенем, иногда она позволяла себе уложить голову на плечо демона, закрыть глаза...