"Фантастика 2024-109". Компиляция. Книги 1-22

— Черт, — прошипел Саттор. — Надо себя чем-то занять, или я свихнусь от бездействия.

Он попытался сосредоточиться на размышлениях, но удалось это сделать не сразу. Сначала мысли скакали, ни на чем конкретном не задерживаясь. Метались, создавая в голове хаос, и не давали выстроить хоть одну полноценную цепочку рассуждений. Совсем как в детстве, когда маленький Рик начал обучение в кадетском корпусе. Тогда ему тоже было сложно ухватить смысл математических задач. Он мог пересказать их решение, услышанное от преподавателя, но суть понимал плохо. А потом, когда они сдружились с Егором, Саттор понял то, что никак не мог донести до него учитель.

— Дурень, не на цифры смотри, ты представляй действие, — говорил кадет Брато.

Рик тогда какое-то время смотрел на задачу, и она казалась ему такой же сложной, как и всегда, а потом вдруг представил картинку, нарисованную воображением по написанному условию, и решение, превратившись в стройную цепь рассуждений, привела к итогу.

— Я понял! — закричал тогда Саттор. — Егор, я всё понял! — И ойкнул, когда в голову ему прилетела подушка одного из кадетов, потому что истина открылась Рику уже после отбоя. Так что его радость не разделил даже Брато, накрывший голову одеялом, чтобы продолжить прерванный воплем сон.

Но мальчику было всё равно, он тогда просидел полночи с фонариком под одеялом, решая задачу за задачей, и только капрал Реджинальд — воспитатель младшей группы кадетов, угомонил новоявленного математика, отняв фонарь, учебник и тетрадь.

— Хочешь поссориться со мной, сынок? — спросил капрал у Рика.

— Никак нет, — ответил тот, и Реджинальд велел:

— Спать. Завтра у тебя будет долгий день, чтобы ночью сил хватило только на сон.

— Есть, — ответил Рик и уснул едва ли не раньше, чем капрал покинул спальную часть казармы.

Но с тех пор Саттор научился выстраивать логические цепи, и вскоре делал это уже, особо не замечая. Даже получил от Егора прозвище «тугодум», правда, за то, что размышлял прежде, чем ввязаться в новую авантюру закадычного дружка. Всё равно ввязывался, но никто не мог его упрекнуть, что парень это сделал, не подумав. Потому фраза: «А я говорил», — была одной из его любимых после того, как они с Брато получали свое законное наказание.

Майор негромко рассмеялся, вспомнив детство и юность, а после удовлетворенно кивнул, осознав, что сумел сосредоточиться. И он занялся любимым делом — рассуждениями. Сидел рядом с Настей, машинально поглаживая ее по бедру, и думал о том, что услышал, пока был в плену. Мысли текли неспешной спокойной рекой, всё больше погружая Саттора в оцепенение и состояние прострации. И в какой момент он уже не думал, Рик не знал, потому что действие стимулятора закончилось, и он упал…

— Ох, — хрипло вздохнула Настя.

Дышать было трудно, а еще было душно, как никогда. Тело девушки покрылось потом. Наверное, это и разбудило ее. Настя открыла глаза, попробовала пошевелиться, но быстро поняла, что придавлена к земле чем-то тяжелым. Приподняв голову, она обнаружила на себе тушу майора КФ Геи.

— Рик, — встревожено позвала девушка. Ответом ей стало невнятное бормотание, и Настя поняла — спит. Она поерзала, продолжая попытки освободиться, и, наконец, выбралась из-под Саттора, сердито проворчав: — Не майор, а целый боров.

Потерев лицо ладонями, она протяжно вздохнула, всё еще чувствуя сонливость, но заставила себя собраться и огляделась. Настя изумленно округлила глаза и почесала в затылке, раздумывая, где это они. Она подползла туда, где едва заметно шла рябь по защитному полю, и выглянула сквозь побеги. Глаза девушки сузились, когда она увидела ту, что опять лежала на охране своей добычи.

— Хрен тебе, а не Саттора, — прошептала девушка, и врана повернула голову.

Самка оскалилась и угрожающе зашипела. Настя поджала губы, отползла обратно к Рику, подняла шотер и уложила его себе на колени, не спуская взгляда с выхода из укрытия. И хоть девушка знала, что врана не сможет войти к ним, но решительно сжала рукоять своего оружия и застыла, готовая выстрелить в каждого, кто попытается проникнуть в их убежище.

Сколько она так просидела, Настя не знала. Она вела борьбу с подступающим сном, и всё чаще проигрывала. И уронив в очередной раз голову на грудь, девушка засопела…

— А-ау-у!

— Парализуй животное.

— Она свалила.

— Гляди, чтобы не объявилась. Опасная тварюшка.

— Понял.

Вой снаружи ворвался в сознание, затянутое пеленой дремоты. Настя вскинула голову и услышала мужские голоса. Она прижала ладонь к коленям, но шотера там не было. Девушка в панике зашарила по земле, нащупала рукоять, схватила, но шотер снова вывалился из вдруг задрожавших рук.

— Ты пароль к охранке знаешь? — услышала Настя.

— Знаю. Раздолбаи, — усмехнулся неизвестный, и темный силуэт появился перед входом в укрытие. — Ну и нору выбрали, — снова усмехнулся силуэт. — Эй, кролики, как вы там?

Девушка наконец подхватила шотер, нажала на гашетку и подняла оружие, сжав рукоять двумя руками. Силовое поле мягко полыхнуло и исчезло, снятое тем, кто всё еще оставался снаружи. Настя стиснула зубы. Ноздри ее раздувались, выдавая уже не страх, а злость.

— Сдохни, мразь, — прошипела девушка и нажала на гашетку второй раз…

— Твою мать! — заорал неизвестный, когда разряд снес кусок земли и обуглил часть торчавшего корня. — Рик, стимулятор в башку ударил? Это я!

— Кто — я?! — крикнула Настя.

— Ястреб, — ответили снаружи. — И Терри со мной. Я вхожу, не стреляй.

Девушка шотер не опустила до тех пор, пока между зелеными побегами не просунулась седоволосая голова.

— Малыш, убери игрушку, — попросил Егор, не спуская взгляда с шотера. — Рик не сказал, что я должен подойти?

— Я спала, — ответила Настя. Она немного поколебалась, но все-таки опустила свое оружие, однако из руки не выпустила. — Теперь спит Рик.

— A-а, отпустило парня, — усмехнулся Брато и пролез в убежище беглецов.

Следом за ним появилась голова аривейца. Терри приветливо улыбнулся и подмигнул:

— Привет, воительница.

— Здрасти, — буркнула девушка.

— Следи за зверюгой, — снова велел Ястреб. — Она парней Инто порвала и глазом не моргнула. Где такую подругу заполучили? — спросил он уже у Насти. — Легко приручается?

— Вообще не приручается, — хмуро ответила девушка. — Она за Риком идет, чтобы его убить. За самца мстит.

— А парни Инто? Она же вроде ваш отход прикрывала…

— Она свою добычу отбивала, — ответила Настя и обернулась к спящему Саттору. Провела ладонью по его спине и снова посмотрела на Брато. — Только черта ей лысого, а не Рика.

— Согласен, — серьезно кивнул Егор. — Так значит, вы с ним встречаетесь?

Давно?

— Дня три, — с вызовом ответила девушка. — А что?

— Ничего, — улыбнулся наемник. — Давно так сторожишь? — Настя пожала плечами, она время не засекала. — Ясно. Где аптечка? Там должна быть еще одна доза стимулятора.