"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
291
– Приятно, когда о тебе не забывают, - прокомментировал появление гостей виконт, и Вердельит не удержался от восклицания:
– О, как будто это возможно!
– И какие дела принесли мне удовольствие подобного визита? – дружелюбно поинтересовался повелитель, всем своим видом выражая радость.
– Ничего такого, чтобы стоило удалять своих верных подданных из кабинета, - с оттенком беззаботности произнёс Дзэпар, видя, что вассал готов отправить слуг прочь, и с неприкрытым презрением добавил. – Другое дело, если бы это были не Рохжа, а полукровки Дагна.
Проявленная брезгливость была
– Я слышал, что вам в последнее время часто приходится иметь дело с Дагна. Как считаете, есть в них хоть что-то стоящее? Или ваше древнее желание уничтожить память об этом клане нашло своё новое подтверждение?
– В них действительно много человеческого, Ваше высокопревосходительство, но, на мой взгляд, они достойная ветвь крови Стражей, - без сомнений ответил Кхал Рохжа.
Он не только сам по себе не питал особой ненависти к Дагна. Ему ещё виделось, что, выразив более высокое мнение, он тем самым не принизит свой клан. Памятный побег до сих пор являлся чёрным пятном на репутации Рохжа.
Но ответ, похоже, лишь раззадорил Высшего.
– И насколько глубоко ваше уважение?
Вопрос Кхоттажу не понравился. Он интуитивно чувствовал подвох, но не мог осознать, в чём он заключается. А потому решил придерживаться некой середины. Ведь, как ни крути, его патрону в настоящий момент Дагна требовались, а негативные отзывы о них могли сыграть свою неприятную роль. С другой стороны, ему также хотелось иметь благоразумную возможность перевернуть слова так, чтобы в случае нужды у них появился другой смысл. Всё-таки Дагна были кровными врагами для Рохжа и большинство его соклановцев ненавидели этих рефаимов люто.
В результате Кхоттаж довольно улыбнулся и сказал:
– Настолько, чтобы Кхалисси Дайна погостила в нашей обители аж дюжину дней.
Ответ показался ему удачным. Теперь всегда можно было пояснить, что главе клана Дагна в качестве апартаментов была предоставлена темница.
– А я-то предполагал, что у входа в Лабиринт между вами была только интрижка, - с удивлением хмыкнул Вердельит и, глядя на обратившиеся к нему взоры, предпочёл пояснить. – Места для любовных игр не всегда получаются столь уединёнными, как можно было бы предположить.
– Что же, - задумчиво произнёс герцог и замолчал. А потому тишину нарушил его спутник:
– Признаюсь, - обратился Вердельит к Ал’Бериту, - ожидалось, что вы, Ваше превосходительство, сможете опередить в данном вопросе. Предполагалось, что для остроты ситуации тайна об этом сохранится до последнего… И всё же, к чему же устраивать такой невероятный союз?
Распорядитель церемоний понимал преимущества Кхала Рохжа. Будучи правой рукой наместника, его визиты к Дагна не вызывали подозрений. Способствовали этому и дипломатия между кланами, и их физические особенности. Но подобную скрытность можно было бы обеспечить другими способами! Для Вердельита, которому открылась причина гнева Кхалисси Дайны, так и осталось загадкой, в чём заключается рациональное зерно подобного сближения врагов.
Манипулирование другими – тонкое искусство. Если дать чуть больше воли, то марионетка всенепременно начинает следовать своим капризам. И всё же излишняя строгость приводит к тому, что кукла оборачивается против хозяина.
– Умеешь ты удивлять миры
так, чтобы о чудных делах в подведомственных тебе землях легенды даже демоны складывали, - покончил со своей задумчивостью герцог Дзэпар.Оба Высших демона покидали кабинет наместника Аджитанта, зная, что к задумке бракосочетания уже не вернутся. Эффект неожиданности пропал, да и Ал’Берит доказал свою прозорливость в этом вопросе. Так что следовало искать иные слабые места.
Повелитель же после их ухода задумчиво повертел в руках перо и выжидательно посмотрел на Кхоттажа со смешинкой в глазах.
– Полагаю, вопрос о союзе между Кхалом Рохжа и Кхалисси Дана уже можно назвать решённым, - произнёс он, с трудом останавливая себя от более яркого выражения веселья.
– Мой повелитель, - несчастный демон едва сдержался от умоляющей интонации, чтобы не позориться в присутствии соклановцев. – Это был всего лишь фарс, разыгрываемый в присутствии госпожи Пелагеи!
– Некрасиво будет настолько не оправдывать ожиданий окружающих, - издевательски заключил Ал’Берит и всё-таки рассмеялся. – Но прежде мне хочется достоверно узнать, как эта шутка вдруг стала правдой.
***
– Сколько людей – столько и мнений, - пожала плечами Лея, считая крылатую фразу достойным ответом для прекращения дискуссии. Дайна тут же фыркнула и, открывая дверь в кабинет, сказала:
– Полагаю, парадокс этого умозаключения ты поймёшь только если все с тобой согласятся?
– Вот и любишь же ты к словам прикапываться!
– рассердилась молодая женщина, но продолжать спор не стала. Оказывается, Леночка опередила их и пришла на работу первой. Ссориться при коллеге не хотелось. – Привет.
– Утро, - буркнула та и, поднимая взгляд сонных глаз на вошедших, зевнула, прикрывая рот ладонью.
– Ты чего? Не выспалась? – поинтересовалась Лея, которой тут же захотелось вернуться домой, чтобы забраться в кровать и подремать немного.
– Да. Из-за мыслей не спалось, - кисло призналась Леночка. – До утра просидела с фотоальбомом в руках, пытаясь разобраться в судьбах предков. Мало ли моя личная жизнь это такая карма? Может у меня предрасположенность, так сказать?
– Предрасположенность, не сомневайся, - подтвердила Дайна. – Родительское воспитание ожиданиями вкупе с уверенностью, что его надо протащить через настоящее в будущее – серьёзное наследственное заболевание.
Дана посчитала сказанное чем-то смешным, раз захихикала. Но молодой женщине оттого ли, что она уже была не в настроении, то ли от не самого тонкого такта, показалось обидным такое замечание. Лея с тревогой посмотрела на Леночку, внутренне готовясь сглаживать конфликт… Однако этого не потребовалось. Леночка непривычно серьёзно обвела взглядом близняшек и согласилась:
– Наверное, да. Пытаюсь подстроить чужое понятие счастья под себя.
– Ничего, ты ещё молодая, будешь счастливой - заверила коллегу Лея и, чтобы не расплакаться от жалости к себе, села за стол и начала копаться в документах. Дайна и Дана тоже заняли свои места. Леночка, поглядев на них, снова зевнула и решила пойти на кухню за кофе. Но у двери остановилась и, ехидно улыбаясь, решила перестать скрывать, что кое-кто в их отделе сдал кое-кого из их отдела со всеми потрохами:
– Хочу вернуться к семейному вопросу. Я, конечно, понимаю, что мы пришли к выводу, что не для всех замужество счастье. Но ты как, Дайна, с датой свадьбы определилась?