"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

– Не так быстро, - произнёс хладнокровный голос, и виконт, склоняясь на ней, сделал надрез на её шее. – Кажется, вы зовёте это магией на крови?

Повелитель Аджитанта мог несколько иначе остановить влияние токсинов на организм и восстановить его исходное состояние, но ему доставило удовольствие воспользоваться для этого внутренней энергией самой демонессы. Дайна ощутила, как стремительно возвращаются силы. И как выплачивается непомерно высокая плата за такой результат. Они лишилась не только нескольких лет юности, но и утратила достаточно способностей.

– Надеюсь, мне не надо объяснять, почему остатки твоей жизни никак нельзя будет назвать приятными? – сухо поинтересовался Ал’Берит, отходя на пару шагов назад, чтобы полюбоваться результатом своей идеальной работы.

– Нет, - равнодушно пожала воительница плечами и посмотрела ему в глаза без ненависти или вызова.

И так они смотрели друг на друга достаточно долго, пока повелитель не усмехнулся, вынося вердикт.

– Узнаю я или нет то, что мне от тебя нужно, уже не так важно. Мне доставит удовольствие и простое наблюдение за твоими страданиями. Даже больше! Пожалуй, не стану прибегать к вытягиванию воспоминаний. Либо ты признаешься самостоятельно, либо твои муки затянутся на десятилетия.

Подобная судьба казалась весьма очевидной, а потому недоумение на лице Дайны появилось, лишь когда виконт мстительно добавил:

– И не думай, что дождёшься спокойствия после смерти.

Угроза выглядела странной. Она понимала, что за содеянное её может ожидать многое, но любые издевательства должны были прерваться. Дагна не обладали душой, чтобы иметь некое «после жизни»…

Значит, имелось ввиду нечто.

Нечто, что соответствовало бы мстительной репутации Хранителя летописей. Идущие против него платились всегда. И, кажется, ей было суждено стать особо печальным показательным примером.

– О том же, каковой она будет. Хм, Кхоттаж. Припоминаю твои слова о том, как сложно быть с теми, кого действительно ценишь, - иронично произнёс Ал’Берит, обращаясь к своему «мальчику на побегушках», и продолжил неприятно мягким голосом.
– Мне никогда не нравилось бесцельно растрачивать ресурсы. И наблюдая, сколь притягательно глубоко и трогательно скрывается взаимная симпатия между главами таких разных кланов, считаю, что в недалёком будущем сделаю вам обоюдный подарок. Тебе, наконец-то, доведётся познать ту, что так важна для тебя. А что касается сей избранницы… Если уж Дагна столь понадобились дети. Даже чужие дети. То почему бы не помочь их Кхалисси обрести материнство?

Наместник Аджитанта смерил наказуемых ледяным взглядом, словно ожидая ответной реакции. Но она не последовала.

– Пока же, размести со всем комфортом Кхалисси Дагна в зеркальной камере с ируйдо, - приказал он.

Серокожий демон склонил голову в знак согласия и позволил себе встать с колен.

– Да, мой повелитель.

– Несколько позже я присоединюсь к вам, а пока у меня есть ещё одно дело, - приняв человеческий облик, Ал’Берит вышел из комнаты.

Тишина наполнила помещение, словно густая и вязкая масса. Лёгкое хлопанье двери стало последним звуком, прежде чем Кхоттаж, неуверенно подошёл к Дайне, присел возле неё и уже со смирившейся печалью в голосе повторил свой вопрос:

– Что же ты наделала?

– Наверное, мне просто дико захотелось, чтобы все эти Высшие прекратили властвовать надо мной и моим кланом. Захотелось вдохнуть собственной свободы, – она со злостью посмотрела на обрубок руки Рохжа. Демону было не восстановить утерянную конечность. – А ещё потому, что я очень долго пыталась убедить себя, что Земля мне не нравится. Но это не так. Совсем не так! И я хочу, чтобы этот мир жил. И всё, что я сделала – это просто дала ему на это шанс!

– Тогда я тебя понимаю, - нежно произнёс он, помогая ей подняться, а затем перенёс их в зеркальную камеру замка Аджитанта. Подобная возможность говорила о необычайной привилегии. Столь исключительные координаты, позволяющие избежать запрещающей сети, знали единицы.

– С чего бы это? – с подозрением спросила Дайна. – Я-то генетически не вполне правильная демонесса. А ты?

– Выходит, что тогда и мне по наследству какая-то ошибка досталась, - сказал он, мрачно глядя на содержимое полок за открытой им панелью. После чего пояснил. – Моей матерью была Дагна... Не каждому Рохжа дано знать такие подробности собственного рождения, но её смерть стала причиной убийства сразу двадцати воинов в течение одного дня. Такое так просто не забывают.

– Значит, ею была Далила, - поняла она. – За нашу месть вы устроили настоящую охоту!

– Да. Пока не стало понятно, что ваше истребление столь ослабит клан, что вернее перейти к миру.

Они улыбнулись друг другу. Казалось, что факты исторической вражды приносят им сплошное удовольствие.

– Ваш предпоследний Кхал был глупее Тогхара, а ты повторяешь его ошибки, - заключила Дайна, морщась, когда на её тонких запястьях стянулись браслеты оков.

Кхоттаж, глядя ей в лицо, замер.

– Что остановился?

– Да так. Думаю, что идиотизм Дагна заразная штука, - рассмеялся он и с нежностью провёл пальцами по её щеке.

– немного о важном – 38

289

– Ого! Эта дама мне совсем не нравится, - заметила Дана, прерывая занятие своей Кхалисси. Воительница как раз методично выпивала рюмку за рюмкой, чтобы сдержать слово и опустошить объёмную бутылку коньяка за оставшиеся полчаса.

– Высшая, - определила Дайна, сосредотачивая взор осоловевших глаз на пожилой худощавой особе с совершенно седыми волосами, пуритански уложенными. Кончик острого тонкого носа женщины почти касался верхней губы. Это добавляло человеческому облику дополнительный оттенок возвышенной брезгливости. В целом же, смотреть на демонессу без ощущения некой грандиозной неприятности не получалось.

Внимание телохранительниц гостью, видимо, порадовало. Она изобразила на своём лице улыбку, больше похожую на оскал, и неторопливо подошла ближе. Приветствовать как полагается, мешала маскировка, но обе Дагна на секунду вежливо склонили головы.

– Этикет всегда был слабым местом Земли. Хотя, чего ожидать? Люди не умеют соблюдать строгие правила, даже когда от них зависит их жизнь, - проворчала Высшая недовольным голосом и посмотрела на Дану.
– Вы Кхалисси Дайна?

– Она – это я, - глупо пояснила воительница и постаралась взять себя в руки. – Могу узнать, с кем имею честь общаться?

– С маркизой Рэнэдатар… Пьёте на работе?

– Дегустирую по случаю поддержания маскировки, Ваше могущество, - нашлась с ответом Дайна, с трудом сдерживая порыв к икоте.

– А на этот случай никакая кара вашим уставом не предусмотрена?

– Нет.

– Тогда рекомендую Дагна его пересмотреть для внесения поправок. Для нормального функционирования мозгу нужна умственная нагрузка и аналитическая работа, а не потеря нейронов.

– Мне известны эти факты, Ваше могущество. Также как и то, что алкоголь для моего организма яд, - разозлилась Дайна подобному объяснению, низводящему её умственные способности к чему-то крайне примитивному.