"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Ох, как у меня ёкнуло сердце…
Не может быть!
Лгут, они наверняка намеренно мне лгут!
– Я сделал всё сам.
– Тогда жаль, что мы стоим по разные стороны. Колдуешь ты также хорошо, Бешеный.
Архимаг криво улыбнулся, давая мне понять, что мы знакомы друг с другом давно. Он знал мою детскую кличку, но моя память отказывалась на него откликаться. Я не мог вспомнить этого человека. Вероятно, возраст слишком изменил его черты для моего восприятия. Или, может, вокруг было слишком темно? Быть может при свете дня я бы узнал его? Быть может. Однако моё недоумение заставило усмешку сползти с лица этого Чёрного мага. Он почесал свой шрам на лбу и подал лучникам новый сигнал стрелять.
–
С теми ранами, что она получила, люди не могут долго жить. Но моя девочка, содрогаясь от нечеловеческой боли, улыбнулась мне.
– Я люблю тебя, Морьяр. Люблю. Я всегда любила… тебя.
Меня затрясло, когда слабый хрипловатый голос замолк, а глаза куклы начали стекленеть. Я даже не сразу понял, что ситуация вокруг изменилась - мудрый Владмар осознал, что что-то пошло не так, и пустил свою стаю в бой. Или, вернее, на убой. Четверо его слуг ловко подхватили меня и Оуэна, пока Чёрные маги, не смея колдовать, скрывались за спинами собственных сил. А затем вампиры потащили нас куда-то с максимально возможной для них скоростью. Если бы не потрясение от смерти «Элдри», я бы сразу пришёл к умозаключению почему. Вывод был очевиден, но я… я задыхался от собственных эмоций!
Произошло же следующее. Несколькими мгновениями раньше Архимаг, оценив противника, предпочёл действовать наверняка, хотя мог рискнуть отступить на безопасное для волшбы место и этим сохранить своему человеку жизнь. Один из Аналитиков по его указке сотворил сферу испепеления. Оказавшихся в пределах заклинания вампиров сразу обратило в прах, а почву затрясло. Клоки земли начали вздыматься высоко в небо и, взгорая, они принялись падать обратно горящим метеоритным дождём. Тело заклинателя тоже вспыхнуло, и на его месте забился в буйстве элементаль. Струны творения мира натянулись, но обращаться к магии без риска для себя уже было можно, поэтому я ощутил двойную телепортацию. С учётом существующих ограничений в пространстве, она не могла бы перенести кого-либо дальше, чем на десятка два метров. Но при поспешном бегстве и такое расстояние подспорье, а Чёрные маги благоразумно предпочли покинуть «поле боя». Лава вытекала из камней, как пот проходит через поры кожи. Весь холм словно складывался внутрь себя. Я ещё успел уловить сознанием очерченный Арнео контур, за пределы которого он не дал бы выйти разрушению, а потом… а потом перед глазами настала тьма.
III. 1. Рояль в кустах. Глава 20
«Оказывается, кто-то мог заботиться обо мне», - вывел я на бумаге, а затем зачем-то обвёл буквы пером ещё раз. Текст от этого стал некрасивым, неаккуратным и плохо читаемым, как если бы я хотел замазать слова.
«Оказывается, кто-то мог заботиться обо мне».
Такое простое предложение.
Как тяжело оно мне давалось!
Сколько в нём собственной неуверенности, сколько в нём отчаяния, сколько надежды! Сколько любви и щемящей тоски.
Как много заключено в таких элементарных словах!
Оказывается
кто-то мог
заботиться.
И не о ком-то. Всего-навсего
обо мне.
Оказывается, кто-то мог заботиться обо мне. Вывод основывался на простецком обстоятельстве – иначе бы я уже лежал где-либо хладным трупом и не мог мыслить. А я мыслил. И слышал шум грома да сливающуюся с его раскатами обеспокоенную речь.
Я был жив.
Боль в теле дополнительно нашёптывала об этом. Кто-то сумел откупить меня у мрачного короля. Или же, напротив, это Его наивысочайшее величество
решил, что живым я сумею сослужить ему лучшую службу и не пожелал призывать меня покамест к себе.Как бы то ни было, я ощущал ужасные мучения. То ли жгут, то ли что-то ещё сдавливало ногу и грудь. Особенно грудь. Я и так едва дышал. Воздух с хриплым свистом входил в лёгкие и выходил наружу с красной пеной, застывающей на замерзающих губах. Я ощущал, что кровь проникла туда, где ей не было места. И от безысходности открыл глаза. Без этого я не смог бы обрести равновесие, необходимое для возвращения возможности контролировать пространство и своё тело. Я должен был собраться, чтобы начать колдовать.
… Сколь оптимистичен я оказывается могу быть порой! Магичить собрался. Ха!
– Он очнулся, - сразу увидел я Владмара.
Вампир неудачно стоял на фоне лунного диска, чудом оставшимся не затянутым чёрными грозовыми тучами, и от этого черт его лица было не разглядеть. Оно казалось пятном мрака, а свет блёклого светила вокруг головы нежити напоминал ангельский ореол. Он походил на павшего ангела. И если бы я мог говорить, то мой болтливый язык всенепременно донёс бы до мира эту ассоциацию.
– Он очнулся, - повторил вампир, - но никакого другого улучшения я не вижу.
– Мне так просто на него не повлиять, Странник тоже маг. И никакого согласия на воздействие на него он мне не давал.
Великая Тьма, оказывается, непомерный груз на грудь был всего лишь ладонями Оуэна, едва касавшимися меня. Придворный маг старался помочь… А я… А я не мог вспомнить, как снять с себя защиту от невмешательства. По голове как будто молотом шандарахнуло! В ней осталась только притягательная туманная пустота. Мне захотелось раствориться в ней, окунуться в её вечный покой. Вечный покой и блаженство…
Я выдохнул вместе с воздухом и кровью хриплый стон. Это был некрасивый булькающий звук, и недовольство им позволило мне сосредоточиться на жизни.
– В округе, не пойми где, Архимаг, - жёстко напомнил Оуэну Владмар, - и он наверняка нас ищет. Если хочешь жить, то надо добраться до города.
– Я не могу целительствовать на ходу! А если ничего и дальше не делать, он умрёт.
Вампир присел на корточки и пристально уставился мне прямо в глаза. Его ледяной оценивающий взгляд не мог понравиться никакому живому существу. Так могла смотреть на тебя смерть. Я прямо-таки ощутил сильнейшую потребность сказать, что не умру я, жив останусь! Но лишь зашёлся судорожным кровавым кашлем, от которого сознание снова помутнело.
– Он не жилец. И иного глупцы не заслуживают.
Сил у Владмара было много, ему не составило труда отпихнуть Оуэна в сторону.
– Да что ты делаешь?!
– Я не собираюсь встречать тут рассвет!
Я ощутил, как меня подняли на руки так легко, словно я был пушинкой. Хотя бы аккуратно подняли. Может и не убили бы из сострадания и веры в то, что умереть для меня будет лучше. Типа, чтобы не мучался.
– Но я только-только нащупал канал!
– Мне неизвестно, что ты там нащупал, но твои жизненные соки начали стремительно истончаться. Если ты восстановишь Морьяра такой ценой, то до рассвета ни один из вас в черте города не окажется.
– Своими ногами раньше обеда мне до Рейграда всё равно не дойти.
– Но хотя бы идти ты сможешь! И без нынешних трат на целительство защититься в случае чего тоже сможешь. Не потеряешься без меня?
– Нет, - уже более спокойно сказал Оуэн. – Так ты хочешь…
– Да. В Рейграде найдётся, кому его на ноги поставить и без твоей великой жертвы. А только с ним перемещаться я смогу быстро. Если ему повезёт, то он не умрёт по дороге.
– Тогда беги уже. Беги!
Последнее слово едва можно было расслышать, так как в моих ушах засвистел ветер.