"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

– Тогда может фитнес-клуб?

– Эй, девчонки, вы тут сейчас всё пропустите! – выкрикнул в их сторону Толик и, держа напоказ в руке стакан пива, подошёл ближе. – Наш главарь свалил, и программа перетекает в застолье, я-хо!

– Прелесть!
– искренне обрадовалась Дайна и решила выяснить.
– Но кто по итогу победил? Моя команда или твоя?

– Да какая разница? – даже поморщился от вопроса парень и, сделав глоток пенного напитка, ненадолго зажмурился от блаженства.

– Для меня большая. Я же против тебя играла.

– Победила дружба.

– Не катит.

– Как это не катит? – усмехнулся Толик.

– Задача же была поднять корпоративный дух и сблизить коллектив, да? Так вот, мы бочонки пива открыли и достигли пика единения. Смотрите, как все столпились рядышком на розлив!

После этих слов он двинулся в сторону компании загалдевших сотрудников.

– Шиш тебе. Победа моя будет, - тихо сообщила Дайна.

Затем она подмигнула сестре, сняла с запястья резинку для волос и, соорудив на пальцах своеобразную рогатку, выстрелила мелким камушком. Снаряд попал по ягодице Толика. Парень подпрыгнул от неожиданности и разлил часть пива на себя. Лея звонко засмеялась и поспешно сделала вид, что это из-за того, что она рассматривает что-то потешное на смартфоне. Однако вскоре её интерес перестал быть наигранным.

– Вы идите, я сейчас присоединюсь, - сказала она близняшкам и, поспешно встав с шезлонга, отошла в сторонку, чтобы ответить на звонок. – Алло.

– Привет. Не занята?

– Ну, не так уж и занята. Но у нас корпоратив.

– Да, помню. Ты говорила.

На миг повисла тишина, потому что малознакомым людям зачастую сложно придумать тему для разговора, когда цель у них только одна – узнать собеседника ближе.

– У нас здесь весело, Коль. Конкурсы всякие, - наконец смогла произнести Лея, и её собеседник удивился:

– Надо же, ты меня узнала. А я думал, что вот-вот спросишь, кто звонит.

Молодая женщина тут же густо покраснела. Она легко узнала номер телефона по одной простой причине – смотрела на него около суток, решая нажать на кнопку вызова или нет. И, в конце концов, подумала, что не стоит.

С Мышкиным Николаем Яковичем Лея познакомилась совершенно случайно и, можно сказать, невпопад. Позавчера она в компании Леночки отправилась в Эрмитаж, но коллеге, активно ищущей счастья в личной жизни, принялся строчить сообщения новый виртуальный друг. Их переписка была столь активной, что в какой-то момент, привлекая внимание Леночки к понравившейся ей картине, Лея ощутила себя третьей лишней. Подружка едва бросила на полотно взгляд и тут же захихикала над прочитанным.

– Может, тебе с ним вживую увидеться? Вдруг всё восхищение и пропадёт? – недовольно буркнула она, не стерпев обиды.

– Ну, он предлагает так-то. Причём прямо сейчас встретиться хочет. Но не могу же я тебя здесь одну бросить?

Отвечая, Леночка даже не подняла взгляда от экрана смартфона, а потому не видела, как сильно нахмурилась её собеседница. Однако больше возмущение Леи никак не проявилось. Напротив, будучи от природы сострадательным человеком, она, стараясь придать себе как можно более беззаботный вид, сказала:

– Да чего тебе здесь со мной? Иди на свидание.

– Правда? – серые глаза недоверчиво посмотрели на неё.

– Правда-правда. Давай. Сама я бы так и сделала.

– Ой, спасибо тебе, - расцвела Леночка и, поспешно попрощавшись, убежала.

Лея осталась в Эрмитаже одна. На душе у неё скребли чёрные кошки, всё желание осмотреть выставку влёт пропало, ещё и ступни заболели от долгой ходьбы. Так что она села на одну из скамеек для посетителей и, выпив воды из бутылочки, вытянула уставшие ноги. В голове при этом вертелась печальная мысль, что достойной причины снимать с себя в общественных местах обувь, к сожалению, нет.

В общем, грустно ей было.

В этот момент и состоялась её судьбоносная встреча с Колей.

– Девушка, можно я рядом сяду?

– Да, садитесь, - машинально ответила она и убрала сумку с сидения к себе на колени.

«Вот теперь ещё и тесниться», - печально вздохнул пессимизм.

Незнакомец скованно сел на лавочку, а затем, тихонько вздыхая, так же, как она, вытянул ноги. И, пожалуй, если бы не это, то ничто в нём не заинтересовало бы Лею. Невысокий худощавый мужчина в очках не привлекал к себе внимания, так как если и выделялся из общества, то только своей серостью и стеснительностью. Взгляд мимо таких людей завсегда мимо проходит.

– Тоже устали? – предположила молодая женщина.

– Не совсем, - смущённо улыбнулся он.
– У меня ботинки новые и как-то зря я их сегодня обул. До дома бы теперь добраться.

– О, - сочувственно произнесла она, так как подобные ситуации были ей знакомы не понаслышке.
– Главное из музея выбраться, а там сразу на такси. Иначе без ног остаться можно.

– Да, я так и подумал. Потому, собственно, и сел, хочу машину заказать. С такими мозолями не до прекрасного.

– Это точно. Недаром говорится, что без здоровья никакого счастья не надо.

– Верно, - согласился незнакомец и начал искать телефон. Точнее, сначала он уверенно полез в карман рубашки, а только потом уже начал в поиске ощупывать карманы брюк. Даже в поясную сумку заглянул и все отделения в ней просмотрел. При этом движения его становились всё суетнее и суетнее, а лицо заметно бледнело.

– Украли? – с замиранием сердца предположила наихудшее Лея.

– Видимо, да.

Глаза мужчины выражали такую растерянность и беспомощность, что молодой женщине разом захотелось подбодрить его.

– А вдруг не украли? Может, потеряли? Давайте я на ваш номер позвоню.

– Давайте, - без особой надежды согласился он и подал свою визитную карточку.

Кусочек бумаги если и обладал какими достоинствами, так только плотностью. В остальном в нём не было ничего примечательного. Имя – Мышкин Николай Якович, отдавало духом старины, профессия – инженер-технолог климатического оборудования, не впечатляла, а тёмно-зелёные рамки, призванные украсить визитку, делали её банальнее некуда. Даже номер состоял из столь непримечательных чисел, что схему для их запоминания сходу было не выдумать.

Поэтому Лея, часто бросая взгляд на напечатанный текст, набрала номер без особого энтузиазма. Правда, зато потом развеселилась. Совсем рядом раздалась мелодия, служащая заставкой фильма «Звёздные войны» - смартфон, оказывается, упал под скамейку.

– Ух, как всё удачно, - сказала она, скидывая звонок, и постаралась скрыть улыбку.

– Да, - снова засмущался мужчина. – Теперь я могу такси вызвать. Спасибо вам.

– Не за что.

– А могу я поинтересоваться, как вас зовут?