"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Вы приняли условие не вмешиваться в воспитание Аворфиса, а сами! – гневно продолжила свою мысль Рэнэдатар, и Ал’Берит позволил себе ноту возмущения, лишившую его основного оправдания – своего второго заместителя к такой идее он никак не подталкивал.
– Речь шла об отсутствии моего влияния до времени взросления, Ваше могущество.
– Совершённое им не говорит о том, что он покинул возраст детства, - упрямо заявила маркиза и довершила своё оскорбление следующим. – Вы ведь прекрасно осведомлены о моём мнении касательно ваших методов воспитания. И удивительно, что при соответствующих вам недостойных чертах характера именно Его высочайшее всевластие Ши’Алуэл считается вашим отцом.
– Я сын
– Так оно и заметно. Однако меня не столь интересует ваша родословная, сколь то, что Его достоинству Кварзиотто ставятся препоны в работе.
– Я много веков занимался его документацией. И именно ваша рекомендация да его исключительные способности останавливали меня от должного выражения недовольства по части оформления отчётов. И всё же нет ничего удивительного в том, что после передачи этих дел заместителям, они стараются заставить главного смотрителя выполнять общепринятые требования!
– Общее для гениев? – приподняла брови от удивления Рэнэдатар. – Вы словно и не брат Её всевластия Ашенат. Все гении до некоторой степени дети. Однако мой протеже при этом основательно работает, чтобы обратить свои способности вам на пользу и славу. Вы желаете привести его к посредственности?
Ненадолго повисла тишина. Кхоттажу даже показалось, что время застыло. Несколько бесконечных секунд лишь благодаря собственному дыханию он понимал, что это не так. А затем наместник Аджитанта снова перевёл взгляд с маркизы на документ и, глядя на него, предпочёл выбрать наименьшее из зол.
– Политика – это не только законы, но и отношения. И даже прежде всего отношения, - сказав так, он вновь посмотрел на Рэнэдатар и только после этого заключил. – Качество сотрудничества с нынешним главным смотрителем меня полностью устраивает. Так что, раз на то есть ваше желание, я повлияю на ситуацию.
– Рассчитываю, что вы сделаете это с присущей вам осторожностью. Мне было бы неприятно расстраивать внука тем, что свою протекцию я оказываю не ему.
– В таком случае это займёт время.
– Оно у вас есть.
Так как согласие стало достигнуто, Ал’Берит оттолкнул от себя поднос, чтобы тот подплыл обратно к хозяйке, но… вдруг резко схватился за свою ладонь! Пальцы на ней ни с того ни с сего начали чернеть, начиная от мест соприкосновения с металлом. Кхоттаж, который на уровне чувств так и не ощутил ничего подозрительного, мгновенно собрался, распушил гребни и хотел было совершить атаку на Рэнэдатар… но не успел. Маркиза тихонько дунула в его сторону, и демон почувствовал, что лёгкие будто вспыхнули и сгорели дотла. Затем его мощные ноги буквально-таки подкосило из-за ломоты в костях. Он упал в бессилии и начал харкать кровью. Так что единственное, чем Кхоттаж сумел помочь своему повелителю, так это отвлечь на себя маркизу и дать ему несколько спокойных мгновений. Но Ал’Бериту их хватило. За доли секунды он сумел проанализировать ситуацию настолько хорошо, что не стал ни исцелять себя, ни телепортироваться в безопасное место, а ударил по Рэнэдатар огненным потоком. Причём в неполную силу. Это обстоятельство дало маркизе, слабо ориентирующейся в чём-то далёком от использования всевозможных инфекций, возможность защититься. А Ал’Бериту шанс на «выздоровление».
– Вы понимаете, к чему приводит покушение на государственного служащего моего ранга?! – громко возмутился виконт, прежде чем прекратил свою атаку. Несмотря на то, что он всё равно относился к демонам второго порядка, должность Хранителя летописей и Главы архивов Ада возносила Ал’Берита до неофициального «секретаря» самого Князя.
– Плох тот учёный, что не может дать обратный ход процессу, который сам же и вызвал, – высокомерно сказала Рэнэдатар, наблюдая, как вирус стремительно распространяется
от клетки к клетке вопреки противодействию Ал’Берита. А затем всё же сняла с себя огнезащитный купол и приступила к исцелению. Оба демона ощутили, как их организмы начали стремительное восстановление.– Это было не покушение, - пояснила при этом маркиза, - а желание дать понять, что именно я ощущала, когда содействовала вам в уничтожении своего творения. Ваши интересы не дали ему прожить на Земле даже положенную дюжину лет!
Наместник Аджитанта недоверчиво посмотрел на свою абсолютно невредимую конечность и, поправив перепачканный в гное рукав, вернулся к прежней спокойной позе. Кхоттаж тоже встал на прежнее место. Из-за потери крови голова у него всё ещё кружилась, но не только поэтому он поставил ноги в устойчивом положении боевой стойки. Попадаться на одну и ту же уловку дважды ему не хотелось. В случае нужды нападение на Рэнэдатар должно было быть молниеносным. Так что меж его пальцев оказался спрятан сюрикен.
– Возможно, в прошлом мне стоило выразить более глубокую признательность, – предположил тем временем повелитель.
– К чему думать о прошлом? Оно уже не существует. Так что я жду вашей признательности в будущем. А именно, меня интересует ваш рефаим, - хладнокровно заявила Рэнэдатар. – Некогда Ваше превосходительство постарались в уничтожении подобных ему существ и тем не дали мне собрать достаточно материала для исследований. Я хочу возобновить разработки.
– Неоспоримый факт, что чем гениальнее намерение, тем меньше окружающих с ним согласны.
– У нас с вами есть общность. Меня тоже редко заботит мнение большинства, - ледяная улыбка маркизы стала выглядеть пугающей.
– Верно, но этого недостаточно для совпадения наших целей.
– Несмотря на различие в них, интересы друг друга мы можем использовать взаимовыгодно, - заметила маркиза и сделала мимолётную паузу, прежде чем продолжила говорить.
– Вы можете ссылаться на законы, охраняя человека от посягательств прочих Высших, и всё же рождённое ею дитя не будет обладать той же защитой. Поэтому, пока вы размышляете, как дать своему отпрыску более достойную протекцию, я бы могла в очередной раз оказать вам услугу. Ваше согласие на эксперименты придаст этому ребёнку новый статус. Неприкосновенный. А мне не так уж много нужно от него.
– Полагаю, Ваше могущество заинтересованы именно в возможности рефаима к продолжению рода, а потому вы желаете использовать соответствующие клетки его организма для создания нового прототипа. Не так ли? – мрачно предположил виконт.
– Именно. Этого мне будет достаточно, - щедро ограничила своё будущее вмешательство Рэнэдатар.
– Тогда позвольте поинтересоваться, - с непередаваемой осторожностью, и вместе с тем с ехидством, продолжил разговор Ал’Берит. – В случае успеха, вас будет устраивать, что целый мир для вполне определённой цели заполнят… эм-м, в каком-то смысле наши с вами общие потомки?
– Только ваши, - резко возразила демонесса. – То, что мой сын имел неосторожность увлечься вашей сестрой, ни в коем случае не делает нас родственниками.
– Поверьте, Рэнэдатар, общество всенепременно соединит наши имена более тесно, чем на то способно даже самое близкое родство, - устало, а оттого и более фамильярно, сообщил собеседнице наместник.
Кхоттаж ощущал себя при этой беседе определённо лишним.
***
В то время, покуда повелитель Аджитанта прощался с маркизой Рэнэдатар, а его первый заместитель, проклиная свою бессовестную удачу, спускалась в метро по эскалатору, герцог Иариэль выслушивал отказ от лиц, которых считал союзниками. И пусть лицо его выглядело бесстрастно, стоящий по близости Вердельит заметно хмурился.