"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

– На самом деле я не люблю оскорблять чужие верования, - заводя руки за спину, произнёс черноволосый. Его взгляд при этом стал ледяным, веки так и не моргали, - однако не могу не поинтересоваться. Вы понимаете, что намерены обратиться с некой просьбой к мёртвому нефилиму?

– Эм-м.

– Я говорю о том, что согласно вашей вере душа, а, значит, и послесмертное существование, есть только у людей. Разве будучи человеком только наполовину, Иисус мог иметь душу? К кому вы намерены обращаться? К тлену и праху, в который обратились его плоть и кровь?

– Кто вы? И что вам надо?

– Я тот, кто намерен лишить вас надежды на спокойное будущее. Позволить вашим ожиданиям сбыться для меня неприемлемо. Во всяком случае так, как вам видится, не будет точно.

«Никак я всё-таки сошёл с ума?» - обеспокоился Коля.

– Нет, вы пока ещё не безумны, - опроверг мужчина его мысли, - но если будете и дальше со мной разговаривать, то вас посчитают именно что сумасшедшим.

– Вы дьявол?

– Коля, ты чего? С кем это ты говоришь? – спросил у него из-за спины голос Леи.

Он медленно обернулся. Лицо молодой женщины выражало тревогу, а потому он резко перевёл взгляд на место, где только что стоял брюнет. Там больше никого не было.

«Бесовщина какая-то», - сглотнул комок в горле Коля, и сказал вслух:

– Это я молился.

– Ясно, - ответ прозвучал с хорошо слышимым сомнением.

– Знаешь, я сейчас к батюшке пойду. Хочу договориться, чтобы он квартиру освятил и, думаю, это надолго. Может, вызвать тебе такси?

– Эм-м, - нахмурилась Лея, но согласилась. – Да. Раз так, то да, давай.

– Ты не переживай, я оплачу проезд, - начиная как можно быстрее открывать приложение на телефоне, сказал он.

– Ну-у, хорошо.

Речь женщины была пронизана недовольством, но Коля даже не пошёл провожать Лею до машины. Пожелал ей хорошего пути и лишь тайком из-за двери церкви выглянул, чтобы посмотреть вослед. Правда, тут же увидел знакомого брюнета. Его вид заставил его испуганно попятиться, но странный мужчина, не встретив в лице толпы преграды, подошёл совсем близко так, как будто вокруг не было никого.

– Поздно, - жёстко сказал он.
– Вчера вас предупреждали дважды.

Страху Коли не было предела. Казалось, он был в самом безопасном месте на свете – в церкви, где полным-полно людей! Но на деле оказался более одиноким, чем потерявшийся в пустыне бродяга. Из-за этого он испуганно сглотнул слюну и, не зная что ещё ему делать, поспешно вернулся к статуе Иисуса.

– Господи, спаси и сохрани, - горячо зашептал он, целуя нательный крестик. – Господи, спаси и сохрани.

К мужчине пришло понимание, что не стоило столь легкомысленно относиться к вчерашним видениям. Зря он пошёл к Лее, надо было сразу идти в церковь. Сперва следовало получить помощь для себя, а потом уже разбираться и спасать. Недаром даже в самолётах рекомендуют в случае аварии сперва надеть кислородную маску именно на своё лицо, а потом уже помогать детям или другим пассажирам.

… Но ведь и правда. Эта женщина ему очень и очень понравилась!

– Господи, спаси и сохрани. Господи, спаси и сохрани…

– С вами всё хорошо? – обеспокоенно спросил священнослужитель.

– Не… не уверен.

– Можете быть уверены - ничего хорошего для вас больше не будет, - убедительно произнёс черноволосый, продолжая буравить его светло-зелёными глазами.

– Изыди. Изыди! – воскликнул Коля и, глядя на испуганного священнослужителя, тут же прикусил язык. Часть его сознания понимала, что ведёт он себя неадекватно.

– Вообще-то ритуал изгнания демона моего ранга намного сложнее, - не преминул сообщить бес. – И хотя я не могу сказать, что он намного действеннее сказанного вами слова, но по крайне мере совершающие его вызывают у меня уважение. Действо они выдумали и правда сложное.

– Вы дозволяете себе недопустимое, - внезапно появилась в поле зрения Коли красивая женщина в белом. Она строго, даже требовательно, посмотрела на невидимого для прочих людей черноволосого, и подошла к нему. Однако он ни капли не смутился и ровным голосом ответил.

– Позволю себе не согласиться. Здесь не происходит ничего из того, что может быть под запретом. Заметьте, я даже не искушаю этого человека.

– Вы нарушаете его систему взглядов и это может привести к гибели.

– Тогда можно рассмотреть ситуацию иначе. Он христианин, а, значит, «не сотвори себе кумира». В этих простых словах заключён широкий смысл. Их суть не в том, чтобы не желать уподобляться некоему образу или поклоняться ему. Этот человек возлюбил бренность своего бытия превыше Бога. Своим мировоззрением он создал для себя идола, и я всего лишь наставляю его на истинный путь.

– Предпочитаете в такой момент шутить? – нахмурилась женщина.

– Хм, простите. Ваши претензии не имели под собой основы, а потому я решил, что заданный вами тон разговора позволяет юмор.

– Может вам воды налить? Пойдёмте со мной, - ласково предложил священнослужитель, загораживая своим телом обзор.

– Не-не, - отказался Коля, но, сделав пару шагов в сторону, увидел, что больше ни странной женщины, ни жуткого мужчины в церкви нет. Это заставило его вспомнить, что он хотел договориться на освящение квартиры, и потому сказал. – Хотя да. Воды бы мне не помешало.

– Идёмте.

Священнослужитель провёл его во внутренние помещения церкви, подошёл к тумбочке, на которой стоял простой электрический чайник, и налил в кружку тёплый кипяток.

– Держите, - он дождался, когда Коля сделает несколько глотков, и поинтересовался. – Что у вас случилось?

– Даже не знаю, как сказать.

– А вы попробуйте.

– Да-да, попробуй объясниться, - хмыкнул вставший за спиной священнослужителя белобрысый бугай. – Мне будет очень интересно тебя послушать.

Ч. I. Глава 10

– Вот так всё и кончилось, - хмуро рассказала о своём коротком романе Лея в обеденный перерыв.

– Ого, и ты говоришь об этом только сейчас? Через неделю? Я-то думала ты в магазин тогда ушла. Вернулась же с сумкой продуктов, - с недовольством сказала Леночка, ненадолго прекращая помешивать ложечкой чай.

– Я бы и сейчас не рассказала, но ты меня уже замучила расспросами.

– Так ведь интересно. Ты же в таком восторге от первого свидания была, - оправдалась коллега и полюбопытствовала.
– А ты не пробовала ему звонить?