"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

– Мне предстоит заключить союз с Кхалом Кхоттажем. Согласие обоюдное и на то есть свидетели, - словно окунаясь в омут с головой, произнесла она. – Так что без вызова на поединок новое соглашение может быть оспорено.

– Да вы завидная невеста нынче, я так посмотрю!
– не сдержал усмешки Вердельит, и даже герцог улыбнулся. А затем Дзэпар, не иначе как обдумывая вероятность, при которой оперативное уничтожение очевидцев устранит корень проблемы, осведомился:

– И кто ваши свидетели?

– Присутствующая здесь Дана Дагна и госпожа Пелагея.

Высшие кисло переглянулись. Что-то последний свидетель устранению никак не подлежал, а то, что человек не вполне дружила с головой, так это вроде как законами не возбранялось.

– Вы подтверждаете это? – уточнил Вердельит у Даны.

– Да, Ваше превосходительство. Кхал Рохжа и моя Кхалисси даже оговорили дату, - не подвела сестра с ответом. При этом её лицо было столь серьёзно, как будто это не она больше всех получила удовольствия от каверзы!

– И всё же, с учётом особенностей ваших кланов и складывающихся веками отношений подобное звучит настолько… интригующе, - подобрал более достойное слово, нежели «неправдоподобно» Дзэпар, – что мне хочется увидеть счастливую пару воочию. И как можно быстрее.

– Полностью согласен с вами, Ваше высокопревосходительство. Быть может, устроим невесте счастливое свидание? – поддержал распорядитель церемоний.

– Вполне. И раз прямой вызов невозможен, то без компании до Аджитанта я, видимо, не останусь, - донёсся до Дайны раскатистый смех герцога, прежде чем Высшие исчезли.

– «приятные» встречи – 291

282

Дайна задумчиво отодвинула штору и посмотрела на улицу. За окном как раз происходила очередная смена наблюдателей. В лунном свете их человеческие лица вновь приобрели неземные черты. Ей даже показалось на миг, что она обрела природный дар видеть иллюзии насквозь, но воительница тут же усмехнулась над нелепой фантазией и села на свою кровать.

Несмотря на расслабленность тела, разум никак не давал расслабиться. Дайна вновь и вновь обдумывала события в баре, вспоминала разговор до мелочей и анализировала его. И постепенно у неё не оставалось сомнений, что изначальное мнение о том, что препятствия повелителю чинятся из-за стремления Высших сохранить чистоту крови, оказалось по-детски наивным. Всё было глубже. Но она пока, увы, истинной причины не знала.

– Тебе тоже не спится, - усмехнулась Дана, входя в комнату без стука.

Сестра не могла не слышать, как она подходила к окну и отодвигала штору. Ведь смысла таиться у неё не имелось. Человек глубоко спала. Её ровное дыхание говорило, что на утро не придётся выслушивать жалобы на сюжеты снов… Хотя, в последние дни госпожа предпочитала оставлять подробные рассказы о таком при себе.

– Да, мне тоже, - улыбнулась Дайна и, вытянув ноги, положила одну на другую. – Какая-то бездна вокруг творится, вот и не закрыть глаза. Чтобы не свалиться в пропасть приходится держать их открытыми.

– Зато стало понятнее, отчего нас держат в изоляции от всех новостей.

– И что такого мы не должны узнать-то?

Воительница посмотрела на собеседницу так, словно бы та знала ответ. А потому Дана пожала плечами и печально вздохнула.

– По крайней мере, из оговорок понятно, что истина может привести к тому, что нам самим не захочется сохранить нынешний контракт. Иначе повелитель ввёл бы нас курс дела.

– И оттого тайна беспокоит меня ещё больше, чем могла бы… Чем Аду и Раю так не угодил этот рефаим? Чем он остальных хуже?

– А вдруг он лучше? – предположила Дана.

Тихая трель входящего сообщения прервала беседу. Дайна устало потянулась и протянула руку к телефону. Она не торопилась, так как подопечная спала в своей комнате, а, значит, ожидать экстренного послания таким образом не стоило.

– Вот бездна, - протянула она, однако, глядя на экран. Сестра тут же вытянула шею и, поняв, что с такого ракурса ничего не разглядит, полюбопытствовала:

– Чего там?

– Да любимая ящерка повелителя просит выйти. А мне лениво.

– Так открой окно и поинтересуйся.

Дайна с тоской посмотрела за окно. Предложение сестры ей определённо понравилась, но…

– Тогда легче позвонить.

– Так и позвони, в чём проблема?

– Не. Напишу лучше, пусть сам сюда топает. На кухне посидим.

– А если госпожа проснётся?

– Его проблемы! – со злорадной улыбкой Дайна отправила сообщение и, ещё раз потянувшись, неторопливо вышла из комнаты.

Гость не заставил себя ждать. Ей даже показалось, что он обрадовался приглашению. Во всяком случае, ворчать на эту тему Кхоттаж не стал, а шустро прошёл в гостиную. Там он осмотрелся по сторонам и, правильно истолковав кивок Даны, незамедлительно направился на кухню. Воительница пошла следом за ним и сестрой и, когда плотно закрыла за собой дверь, поинтересовалась:

– В чём дело, уважаемый Кхал?

– Да слышал, что у вас, лучезарная Кхалисси, встреча нынче любопытная состоялась.

– Лично я в ней интереса никакого не увидела, - как можно равнодушнее пожала она плечами.

Невероятно, но Кхоттажа такой ответ устроил, так как эту тему он больше не поднимал. Словно собственные слова не имели никакого значения, демон с ленцой повернулся в сторону вазочки со сладостями и, взяв глазурованное шоколадом печенье, повёл разговор совершенно о другом.

Но сказанное им всё равно на миг выбило Дайну из колеи.

– Ваш клан вызывают в Дис. Но так как повелитель повлиял на то, чтобы вместо обычного вестника к вам прибыл с посланием я, то… прошу принять, Кхалисси Дайна.

Она недовольно наклонила голову, но не стала задавать вопросы раньше времени. Дождалась, пока Кхоттаж облизнёт пальцы, чтобы убрать с них подтаявший шоколад, и передаст ей вытащенный из-за пазухи тубус.

– Причина вызова какой степени? – наконец, нарушила тишину она, когда с удивлением рассмотрела запечатывающие тубус руны. Дана между тем резко перевела взгляд на демона и, пока он не ответил, задала ему свой вопрос:

– Что ещё вы должны передать нам от Его превосходительства?

Мысленно Дайна обрадовалась, сестра намного быстрее сообразила, что следовало выяснить. Про причину вызова она и сама бы выяснила, стоило только открыть печати. А вот это обстоятельство. Да, не могло быть так, чтобы Кхоттажа повелитель прислал намеренно, но без дополнительных указаний.

– На этот раз он не приказывал и не рекомендовал ничего касательно вас. Моя задача доставить вам распоряжение гильдии и всё, - многозначительно посмотрев сначала на одну, а затем на другую Дагна, произнёс он. – Повелитель, конечно, рассуждал при мне, что для Кхалисси Дайны было бы лучше не прекращать свою деятельность на Земле даже ради такого момента. Ослабление охраны, на его взгляд, будет выглядеть со стороны дополнительным основанием для лишения лицензии, но… жаль вас разочаровывать. Свою миссию я почти закончил. Мне остаётся только получить от вас ответ и передать его главе гильдии.