"Фантастика 2024-125". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Подойдя к плите, я увидел, что она на ее поверхности вкруговую выбиты знаки. Они были настолько тесно переплетены между собой, что я с трудом мог разобрать, где начинается один знак и кончается другой. Я наклонился над камнем и прищурил глаза. Нет, все-таки они мне были знакомы... Разгадка этих странных знаков была совсем рядом, но никак не давалась мне в руки.
И тут меня осенило. Да ведь это же язык мистиков!
Только вот почему буквы расположены в зеркальном отображении?
Хотя, от этого народа и не такого можно ожидать... Если где-то обнаруживали таинственные могильники, под завязку наполненные неведомыми проклятиями или неизвестный
О них сохранилось мало достоверных сведений. Наверняка известно только то, что это именно мистики проложили через Подземелье необычный путь - Часовую Тропу. Его особенность заключается в том, что идущий по ней человек потратит в Подземелье всего час своего времени на перемещение из одной точки в другую, независимо от того, как далеко они расположены в надземном мире. Если нет желания провести несколько лет жизни, путешествуя с одного края мира на другой, подвергаясь бесчисленным опасностям, то Часовая Тропа - это единственный выход из положения.
Однажды весь народ мистиков стал на Тропу и ушел по ней в другой мир, чтобы больше никогда не вернуться. Почему они это сделали, и что с ними стало потом - никто не знает.
Я принялся читать текст. Это было нелегко. Их язык и так не самый простой, а тут еще каждый знак в уме приходилось переворачивать.
– Прикоснись и найди тварь... Что?! Господи, только тварей здесь не хватало!
– я отдернул руки от камня, чтобы ненароком до него не дотронуться.
– Хм, нет... я ошибся... Здесь две линии, а не одна... Прикоснись и найди тех кто взывает к тебе, - медленно прочел я.
– В этом круге все их надежды.
И все, больше не было ни слова. Я дважды обошел вокруг плиты, пытаясь заметить что-нибудь еще, но тщетно.
– Прикоснись и найди тех, кто взывает к тебе. В этом круге все их надежды, - прочел я нараспев, чувствуя, как мое тело наполнятся энергией, а воздух мелодичным звоном.
Что все это значит? Эти слова, это место... Если посмотреть на плиту отрешенным взглядом кабинетного ученого, то что представляет собой камень как не передатчик? Наверняка это он и есть - передатчик мистиков, некий аналог нашего хрустального шара.
'Никогда о таком не слышал', - недовольно проворчал мой внутренний голос.
– В мире есть масса любопытнейших вещей о которых тебе ничего неизвестно, Эдвин, - сказал я вслух.
– Поэтому лучше смирись с этим и думай, что делать дальше.
А что, собственно, произойдет, если я сделаю то, о чем просят строки? Вдруг это ловушка и моя первая оговорка насчет тварей была знаком свыше?
Терзаемый сомнениями я задумался. Завлекали ли мистики преднамеренно кого-нибудь в ловушку? Как будто бы нет. Об этом не упоминалось в летописях, не было никаких легенд, преданий на этот счет. Хотя с другой стороны, их ловушки могли быть настолько совершенны, что в живых никого не оставалось, чтобы поведать об их коварстве.
Может, лучше всего вернуться обратно в обычный мир? Стоит только захотеть и я окажусь в комнате пропавшего мальчика... Ох, с этими знаками, я совсем забыл зачем сюда пришел. Междумирье с его призрачными образами и иллюзиями рассеивает внимание, мешает сосредоточиться. Я не мог вернуться с пустыми руками, просто не мог...
– Что-то я стал слишком мнительным. Магу
это не к лицу, - пробормотал я и положил ладонь в центр круга.Камень, был горячим и необыкновенно мягким на ощупь, словно это и не камень вовсе, а живое существо. Колонны пришли в движение. Они двигались со щелчками, вроде тех, что издают механические часы. Колоны отдалялись все дальше и дальше, постепенно уменьшаясь в размерах. Скоро зал опустел.
– Эдвин!
Кто-то невидимый звал меня по имени. Я крутил головой, пытаясь понять, откуда идет звук, но создавалось впечатление, что он доносится отовсюду.
– И куда ты смотришь? Нет меня на потолке, нет. Вниз гляди!
Я послушно опустил глаза и увидел лицо, парящее над поверхностью плиты. Я сразу узнал его. Это был мой старый друг Вольт. Прикоснувшись к камню, я вызвал его далекий образ - полупрозрачный и слабо светящийся.
– Вольт?! Это действительно ты?
– Все еще я. Прости, что пришлось прибегнуть к крайним мерам, но у меня не было выбора, - он рассмеялся своим обычным хриплым смехом.
Несмотря на смех, мой друг выглядел невеселым. Высокий, сухопарый, он, в силу своего призвания, никогда не казался цветущим, но в данный момент ему больше всего подошел бы эпитет 'изможденный'.
– О каких крайних мерах идет речь?
– с подозрением спросил я.
– Не сердись...
– в голосе некроманта послышались виноватые нотки.
– Но это я забрал детей.
– Что?! Ну, знаешь ли...
– я гневно покачал головой.
– На этот раз ты перешел всякие границы.
– Прежде чем записывать меня в смертельные враги выслушай для начала.
– Хорошо, - я взял себя в руки.
– Я заочно верю в то, что у тебя были веские причины для того чтобы прибегнуть к похищению. Во всяком случае, я очень на это надеюсь. Говори.
– Мне нужно было связаться с тобой. Это был единственный способ.
– Я тебя не понимаю. Почему единственный?
– С некоторых пор я ограничен в выборе средств. Мне было необходимо, чтобы ты в определенной точке пространства воспользовался венцом Сумерек, дабы в междумирье привести тебя к Голосу мистиков.
– Этот передатчик и есть Голос?
– Да, - Вольт кивнул, - в междумирье их разбросано немало. Даже странно, что мы не узнали о них раньше... Я случайно вышел на один из них около года тому назад. Я не мог привести тебя к Голосу из любого места. Мне нужно было заранее знать, где ты появишься в междумирье. Как ты понимаешь, это практически невыполнимая задача. Но не имея выбора, я пытался выследить тебя на протяжении нескольких месяцев... И занимался бы этим до сих пор, если бы мне не пришел на помощь твой медиум.
– Эрик в этом замешен? Он мне ничего не сказал.
– А он и не знает. Я бы ему объяснил, но в моем нынешнем состоянии он меня попросту не слышит, - вздохнул некромант.
– Поняв, что за проказу собирается сделать Эрик, я не мог не воспользоваться представившимся шансом. Поэтому я дождался нужного момента, забрал его нерадивых дружков в крысином обличье и стал считать минуты до твоего приезда.
– А с чего ты взял, что я приеду?
– Как же иначе? Эрик ведь под твоей опекой. Если мне не изменяет память, именно по твоей рекомендации его приняли в школу. К тому же, - в голосе Вольта послышалась хорошо знакомая мне усмешка, - ты единственный владелец венца Сумерек. Пропажа учеников - дело нешуточное, директор, не помню его имени, не станет рисковать своей шкурой. Он заручится поддержкой лучшего специалиста.