"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31
Шрифт:
– Что не так? – встревожилась Олеся.
Несколько секунд Максим, раскрыв рот, ел глазами непонятный предмет и вдруг понял: это коробка стоп-крана с нарисованным на нем красным кругом.
– Почудится же… Да все в порядке. Ты не отвлекайся.
Олеся склонилась над тарелкой, цепляя ложкой вермишель. Красный круг навязчиво лез прямо в глаза. Максим снова попытался смотреть в окно. Прямо за стеклом вспыхнули огненные буквы «СТОП-КРАН».
Максим встряхнул головой и стал разглядывать попутчиков, которым посчастливилось занять купе. На нижней полке о чем-то беседовали старушка в пестром
И вдруг Максим увидел железнодорожную стрелку. Ее светофор горел красным огнем, остряки указывали на боковой путь. А по главному ходу, не снижая скорости, мчался пассажирский поезд…
Теперь Максим парил над высокой железнодорожной насыпью. Под ней, вверх колесами, валялся небесно-голубой локомотив. Искореженные вагоны были разбросаны среди поваленных опор контактной сети. На рельсах лежала девушка в белом платье, из раны на ее голове стекала ярко-алая струйка. Максим узнал Олесю. А чуть поодаль пытался встать и падал на вымазанные кровью шпалы он сам. И криком кричала над изломанным телом внучки чудом уцелевшая старушка…
Снова перед глазами всплыла стрелка с красным огнем светофора. Всего-то надо потянуть за ручку, перевести ее на главный путь. Тогда сигнал сменится на зеленый…
– Молодой человек, дайте дорогу! Чипсы, печенье, минералка. Кто желает? – предложила пышная буфетчица с тележкой.
Максим посторонился. Несколько секунд его взгляд лихорадочно прыгал то Олесю, то на блестящую коробку стоп-крана. И когда красный свет полыхнул прямо в глаза, он не выдержал.
– Да и черт с ним, со штрафом! – Максим встал и, сорвав пломбу, рванул рукоятку.
Оглушительно зашипел воздух. Охнула и упала буфетчица. Тележка налетела на чью-то ногу и загремела на полу. Пластиковые бутылки раскатились во все стороны. Усатый мужчина на верхней полке злобно выругался. Вскрикнула Олеся: контейнер с горячей лапшой проехал по столу и опрокинулся ей на платье. Максима швырнуло вперед, он схватился за трубу стоп-крана и едва удержался на ногах.
Лязгнула невидимая стрелка. Остряки сдвинулись и светофор, даруя жизнь сотням людей, загорелся ровным зеленым огнем.
Все закончилось быстро. Поезд остановился на высокой насыпи, среди полей, засеянных созревшей пшеницей.
– Это ты мне… отомстил? – непонимающе спросила Олеся, стряхивая с себя лапшу носовым платком. Максим безмолвно качнул головой.
Буфетчица поставила тележку на колеса и принялась укладывать товар обратно.
– Хулиган! – заявила она. – Сейчас ты об этом пожалеешь!
Казалось, ее услышали. Стукнула дверь. Толстощекий, круглолицый полицейский сунул под нос удостоверение:
– Сержант Белый. Почему сорвали стоп-кран?
– Вряд ли вы мне поверите, если я скажу правду, - тихо ответил Максим, разглядывая собственные ладони.
– Значит, без уважительной причины. Будем составлять протокол, - сержант положил бланк и ручку на столик.
Поезд тронулся, скрипнул колесами, плавно набирая ход, и вдруг споткнулся.
Вагон повело в сторону. Он чуть накренился набок, заскрежетал и замер, точно налетел на что-то невидимое, но очень прочное.Полицейский схватил наручники, пристегнул Максима к поручню и сорвался с места. Олеся бросила в сумку мокрый платок и спросила, глядя прямо в глаза:
– Зачем?
– Я никогда не пользовался стоп-краном. Вот… захотелось попробовать. Заодно и тебя позлил. Мне так понравилось! Ты не представляешь, насколько это круто! Все шипит, вещи по вагону летают!
– Я тебе не верю.
– С каких это пор ты стала отличать правду от лжи? По-моему, это моя… скажем так… особенность.
– Я давно поняла: ты ничего не делаешь просто так. Но если ты не хочешь говорить…
– Не хочу. Давай лучше помолчим. Разговоров на сегодня и так хватит.
Олеся начала прибираться на столе. Наверное, чтобы хотя бы чем-то занять себя.
Минут через двадцать вернулся сержант. Из-за него выглядывал желчный мужчина в железнодорожной форме.
– Начальник поезда, – представился тот, как бы извиняясь. – Мы, конечно живы только благодаря тебе… но нарушение никуда не делось. Отвечать все равно придется.
– Рельс лопнул, - сержант разомкнул наручники. – Раззявы в кабине прошляпили. И если бы мы на скорости улетели под откос, Каменка показалась бы детским лепетом. Поезд битком… А так – ерунда. Локомотив одной тележкой сошел с рельсов. Несколько ушибов. Пара человек упала с полок. Я замну это дело.
Максим потер занемевшую кисть.
– Что я напишу в объяснительной? – мрачно возразил начальник поезда.
– Стоп-кран сорван неустановленным лицом. Никто ведь ничего не видел? – сержант повысил голос.
– Нет! – ответила за всех старушка.
– Вот и чудесно. Счастливого дня!
Сержант подтолкнул начальника поезда к выходу и оба скрылись в тамбуре.
Максим посмотрел на женщину в купе. Она что-то писала в блокноте. Ровные, аккуратные строчки, казалось, сами собой тянулись из-под пера и обрывались точно у края листа.
– Сохраняете для потомков историю, Татьяна? – поинтересовался Максим.
– Откуда вы знаете, как меня зовут? – женщина отложила ручку.
– Читал ваши книги.
– Не врите. Я всегда подписываюсь псевдонимом.
– Значит, случайно угадал. Мне интересно, почему человек с такими доходами, как у вас, путешествует в плацкарте? Могли бы взять СВ. Или даже люкс. С двухместным купе и душем.
– Я люблю наблюдать за простыми людьми. Потом из моих заметок получаются главы. Так почему вы сорвали стоп-кран? – писательница сменила тему.
– Расскажите мне, если не хотите делиться тайным знанием с женой.
Максим украдкой глянул на Олесю. Та кивнула: давай, не стесняйся!
– Хорошо. Так слушайте же.
И Максим рассказал все. Он начал с тех дней, когда только стал помнить себя и закончил последним походом в Зону. Рассказал о монстрах, аномалиях и призраках. О детских кошмарах, которые стали явью. О несчастных, застрявших между мирами. О смертельной опасности, поджидающей каждого, кто осмелится сунуться на запретную территорию.
Под конец речи Максим почувствовал на себе недоверчивые взгляды.