"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31
Шрифт:
– Придется делать большой крюк.
– В Зоне иногда окольный путь ближе прямого, - убедительно сказал Аллександр.
Максим допил чай и клюнул носом. Олеся взяла его ладонь в свою, зачем-то подула на нее и робко спросила:
– Может, спать пойдем? Ты уже никакой.
– Не, я еще посижу! – вскочил Максим. Комната расплылась, и он рухнул на руки майора.
– Положите его на мою кровать! – донесся откуда-то издалека голос Аллександра.
Несмотря на усталость, Максиму заснуть никак не получалось. Он ворочался с боку на бок, считал овец, даже приказывал утомленному
Тогда Максим лег на спину, немного поерзал, устраиваясь поудобнее, и мысленно произнес: «Разгрузка». В голове словно прогудел зуммер. Конечности перестали подчиняться, отключились от сознания, как парализованные. Теперь осталось самое сложное: очистить разум от ненужного хлама, перезагрузить его.
Максим представил бушующий океан. Каждая волна, каждый барашек на их гребне – мысль, они сплошным потоком рвут сознание любого человека. И лишь единицы счастливцев способны остановить их нескончаемый бег.
Океан постепенно утих. Теперь он казался зеркально гладким. Но нет-нет, да пробегала на ровной поверхности предательская рябь. Организм подавал незаметные в обычной жизни, зато сильно осязаемые сейчас, в свободном от помех мозгу, сигналы. Рука лежит на маленькой складке простыни, головка часов упирается в тыльную сторону ладони. Ступня чуть вывернута, и голень так неудобно покоится в едва ощутимом углублении матраса…
Когда-то Максим умел останавливать мысли всего на несколько секунд, потом их сверкающие искры вновь пробивались сквозь тонкую корку подсознания. Но со временем он научился давить любой бунт утомленного разума.
Постепенно мозг погас. Но едва блаженная пустота заполнила собой мир, откуда-то сверху обрушился столб яркого белого света, исцеляя и наполняя жизнью и тело, и душу. Желтые, зеленые, фиолетовые оттенки пробежали по уходящей в потолок сияющей колонне. Последнее, что увидел Максим перед тем, как заснуть – тусклая алая вспышка, за которой наступила незримая темнота…
Глава 38. Минное поле
Олеся закричала почти в самое ухо:
– Да сделайте что-нибудь! Пожалуйста! Он же в коме! Я ни разу его таким не видела!
Максим попытался открыть глаза. Веки не подчинились, словно невидимый выключатель разорвал нервы.
Тогда Максим произнес про себя: «Загрузка». По рукам и ногам пробежала крупная дрожь. Мозг снова начал управлять телом.
Максим потянулся и вскочил с постели. Вокруг словно собрался консилиум врачей – верные спутники так и не поняли, что происходит и стояли у постели со скорбными, как на похоронах вождя, лицами.
– Ну что уставились-то? – радостно закричал Максим, ощущая прилив сил и бодрости. Правую руку саднило. – Зачем вы меня иголками искололи?
Олеся просияла, но ее глаза все еще возбужденно сверкали:
– Ты не представляешь, как ты нас напугал! Мы не могли тебя разбудить! Ты лежал, как труп!
– Это у меня с детства. Не всегда проходит сонный паралич… - Максим остановился, уловив недоверчивую ухмылку наркомана. Значит, он тоже различает правду и ложь.
По комнате разнесся аромат вскрытых консервов.
– Мы сегодня куда-нибудь вообще пойдем? –
прогремел майор. – Быстро за стол!Наскоро позавтракав, Максим повел товарищей дальше по разбитому проселку. Церпицкий подгонял подчиненных, требуя ускорить шаг и не останавливаться на отдых. Когда впереди показался мост через реку, Максим осмотрел почерневшие деревянные сваи, обвалившийся местами настил и заметил:
– По-моему, надо искать брод. Идти по мосту слишком опасно.
Майор грубо толкнул его в спину:
– Вперед! У нас мало времени!
Переправа едва не окончилась трагедией: Олеся оступилась и свалилась вниз. Максим успел схватить ее за руку и выдернул на гнилые доски.
Но, несмотря на задержку, группа быстро двигалась по высохшей за ночь грунтовке. У обвалившихся зданий старого завода задерживаться не стали. Миновав несколько цехов, Максим вышел к заросшему чахлой травой полю и прислушался к шуму ветра. Ему показалось, что где-то далеко надрывно гудит автомобильный мотор.
Майор достал нарисованную Аллександром карту и несколько минут изучал ее. Наконец он отрывисто приказал:
– Через поле!
– Может, пойдем по дороге? Надо помочь Аллександру, - заикнулся было Максим.
– Я сказал: через поле! Кто здесь командир? – взъелся Церпицкий. Гнев ударил по нервам, повис в утренней прохладе. Максим ощущал его обнаженной душой. И, как в детстве, захотелось забиться в угол и плакать навзрыд от унижения и обиды.
Никто не стал спорить. Максим, сосед и Олеся, цепочкой двинулись за вышагивающим по траве майором.
Максим ощутил опасность. Невидимая, она подстерегала среди чахлой растительности. Она была везде и нигде. Максим осмотрелся, не нашел ничего подозрительного. Но чувство, что каждый шаг может закончиться несчастьем, буквально давило ему ступни. Он переглянулся с наркоманом. Тот смотрел так, словно уже принял смертельную дозу «дури».
Сосед открыл было рот, но вдруг в небе, прямо у горизонта, раздался гул. Он быстро нарастал, превратился в рев поршневого двигателя, пронесся над самой головой и смолк. Максим присел и схватился за уши.
– Что не так? – отвратительно бодрым голосом спросил майор. – Снова глюки?
Вдруг над полем, словно языки тумана, поползли клочья страха. Церпицкий, побелев, уставился куда-то в траву, прямо себе под ноги. По его обычно суровому лицу катились капли пота.
– Мина… - прошептал он. – И еще одна.
Блестящая безобидная с виду проволока тянулась к вбитому в землю колышку. Другой конец ее уходил в рифленый цилиндр. Стоит задеть растяжку – тротиловая шашка разорвет корпус мины и ее осколки… об этом лучше не думать.
Очевидно, уже почти полчаса майор вел всех по минному полю. И только невероятное чудо, почти нечеловеческая удача хранила людей от беды.
– Никому не двигаться, - отчаянно крикнул Максим.
– Назад? – робко спросил майор. Вся его самоуверенность куда-то испарилась.
– Здесь нет дороги назад. Есть лишь глухие, кривые, окольные тропы. Но мы вполне можем свернуть в сторону. Тогда мы придем… наверное, в поселок. Ведь мы хотим туда прийти?
– Очень, - хрипло согласился Церпицкий.