"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22

– Там были молнии как из протонной пушки, хотя откуда она взялось? А тут вроде защитного поля, такое создает звездолет для защиты от метеоритов. Но ни реакторов, ни эмиттеров, только воздетые руки… Кстати заметил, что мечети Омара эта гадость не коснулась?

– Да, у мусульман прибавится уважения к этим проповедникам. Хотя пророками считать не будут, Мухаммед был последним.

– В общем, не больно мы тут нужны, – вздохнула Хельга. – Только красуемся перед камерами.

– Ну, сегодня у репортеров будет сюжет покруче. Молодцы, снимали до последнего.

К ним подошел Нахум: лицо возбужденное, фуражка съехала набок.

– Проповедники уходят, место осквернено. Можете взять глайдер, вы внесены в его память, и подождать где-нибудь. Я сообщу, если понадобитесь. – И поспешно ушел.

– В раввинате наверное переполох, – сказала Хельга, – чего они боялись, то и случилось. Хотя как-нибудь вывернутся. Что и вызывает уважение, я по сравнению с евреями простая, как валенок, есть у вас такое забавное выражение.

Метельский пожал плечами: – Не научились бы изворачиваться, не выжили. Вот ваш Гунтер их не любит.

– Давно уже не мой, – фыркнула Хельга. – Тоже простоват, только на другой лад. Опять забыла, как звали его кумира, а может и прежнюю инкарнацию… ага, некто Гитлер. Плохо кончил. Ладно, поехали, хочу принять душ. Такое впечатление, что вся провоняла.

Приняли душ, перекусили в своем ресторане. Позвонил Нахум: проповедники у кого-то на дому, а завтра ничего не планируется – день покоя, шаббат. Пророки его соблюдали.

– Появилось свободное время, – сказала Хельга, – что будем делать? Есть у меня желание искупаться в Мертвом море. Видела по холо, что там можно лежать на воде и читать журнал.

– Пожалуй, завтра. На нас шаббат не распространяется, и у меня есть одна мысль, только надо еще прикинуть. А сегодня давай слетаем на поле Армагеддона.

– Это где мы наверное сложим головы? Справлялась у Гедеона, сейчас там сельхозугодия. Недалеко, километров семьдесят.

– Ну и полетели. На всякий случай в форме и с оружием.

Летели на север, и место действительно оказалось равниной с зелеными и бурыми прямоугольниками полей. По краям низкие холмы, у подножия одного из них россыпь домиков. «Гедеон» вывел на лобовое стекло стрелки: вон там раскопки древнего города Мегиддо, вон там современное поселение.

– В древности на этой равнине проходили кровавые битвы, – сказала Хельга. – Возле раскопок музей, но туда неохота. Давай сядем где-нибудь повыше, вон и камень какой-то торчит.

Приземлились на пологом склоне у одинокого серого валуна: вокруг жесткая даже на вид трава, поодаль несколько разросшихся кустов. Вышли, в Иерусалиме была жара, а тут на удивление веял прохладный ветерок. Мунин вырвался из глайдера и с карканьем закружил над полем. Хельга долго смотрела на камень, потом передернула плечами.

– Это не простой камень. Очень злой. Участвовала я в обряде, когда друиды вызывали дух Одина из его изваяния. Бормотали заклинания… – Хельга споткнулась, – помазали кровью, и истукан внезапно треснул. Гунтер клянется, что тогда в него и вошел дух Одина.

– А ты какую роль играла?

Хельга что-то покраснела.

– Давай не будем об этом. Я тогда была глупой девчонкой, и мне было лестно. Всё ушло. Надеюсь.

Метельский огляделся: – Да, тут делать нечего. Сядем в глайдер, хочу кое-что проверить.

В глайдере сказал вслух: – Гедеон, можешь вывести на лобовое стекло карту окрестностей Иерусалима? И показать на ней маршрут вчерашнего роя хасил, дрон ведь отслеживал их траекторию?

Перед ними возникла карта, и на ней красная линия, уходящая на восток.

«Это только экстраполяция. Место, откуда вылетел рой, может быть в любой точке на этой линии, к тому же он мог сменить траекторию».

– Так, – сказал Метельский. – Трасса уходит в Иорданию, надеюсь нам не надо так далеко. Хотя где-то там и находился купол хэ-ути…

– Хочешь слетать туда? – Только сейчас к лицу Хельги вернулся обычный цвет.

– Пожалуй, завтра. Помнишь пещеру, где нас оставил Гунтер?

– Скотина… Думаешь, там тоже есть такой металлический круг? Но если хасил демонические твари, зачем им нужны какие-то артефакты?

– Демоны вынуждены облекаться в материальную оболочку, чтобы действовать в нашем мире, и ты это видела в Петербурге. А хасил явно искусственные существа, вроде п`ургов, только меньше и наверное проще в изготовлении, что-то вроде летучей пехоты. Вряд ли у них большой радиус действия. Гедеон, какое расстояние было до Кипра, когда атаковали «Изамару»?

«Сорок километров. Но хасил могли вылететь из глубины острова».

– Я думаю, что их целью был именно наш корабль, а не Хайфа, до нее слишком далеко… Ладно, вряд ли чего найдем, но хотя бы искупаемся в Мертвом море…

Вылетели утром, пока было прохладно. На полицейский глайдер не распространялись обычные ограничения, лишь Храмовую гору пришлось облететь стороной. Уже вскоре потянулись пустынные желто-бурые холмы. Среди них вилось сухое русло в крутых скалистых берегах.

– Вади Кельт, – сказала Хельга, поглядывая на карту, – вода в нём бывает только во время зимних дождей. Где-то здесь должен быть монастырь Святого Георгия, маршрут хасил проходит как раз через него. Гедеон подсказывает, что монастырь мужской и женщинам туда нельзя, но хоть посмотрим со стороны. Вот и он… странно, чему тут гореть?

Справа показались белые здания, прилепившиеся к отвесному обрыву. Травы не было видно, деревьев немного, однако из ущелья шел дым.

– Обычным глайдерам полеты тут запрещены, – сказал Метельский, – но мы спустимся. Только не выходи из машины.

К монастырю шла извилистая крутая дорога, Метельский повел глайдер над ней. Странно, местный ИИ должен бы уже выйти на связь, предупредить о правилах посещения монастыря. Но миновали здание, прислоненное к скале, с окнами высоко над землей – никого. Свернули на площадку, за которой стояло другое здание, поменьше. Слева в сухое русло желтыми уступами спадали скалы, оттуда и поднимался дым.

– Вот те на! – сказала Хельга.

На грубых плитах лежал человек – ничком, в длиннополом темном одеянии, наверное монах. Метельский глянул по сторонам, но больше никого.

– Я посмотрю, прикрой меня, – сказал он Хельге и вышел.

Жара коснулась щек и голых рук. Держа в одной руке автомат, Метельский попытался приподнять голову лежавшего. Волосы были скользкими от крови, наконец удалось заглянуть в лицо. Багровый кровоподтек на лбу, искаженное страданием лицо, дыхания нет. Метельский опустил голову погибшего, попытался вытереть ладонь о его рукав и встал. Вокруг стояла нереальная, звенящая тишина. Едва не волоча автомат, он вернулся к глайдеру.