"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– К глайдеру! – лицо леди Селины было белым, как простыня.
Побежали, глайдер распахнул дверцы, и ввалились внутрь. Леди Селина настороженно оглядывалась, а Тину продолжало мутить.
– Глайдер, к крыльцу!.. Хотя нет, к левому корпусу.
Остановились у дверей.
– Это как будто преподавательский? – спросила леди Селина и решительно вышла. Тина трепыхнулась.
– Сиди здесь! Я сама посмотрю.
Нет уж, решила, что всегда будет рядом! Тина выбралась, цепляясь за дверцу, а взойти на крыльцо помогли перила. От свежего воздуха в голове прояснилось, и вошла в холл. Иногда шмыгала через него с другими девочками, когда наступала очередь убирать
Сейчас холл был пуст, однако не совсем: из-за конторки дежурного высовывались чьи-то ноги, на полу опять темная лужа, и снова тошнотворный запах. С лестницы что-то капало. От нахлынувшего ужаса ослабели колени.
Леди Селина глянула на нее: – Оставайся здесь! Я запрещаю идти дальше.
И выкинула такой трюк, что несмотря на ужас, у Тины открылся рот. Леди Селина приподнялась над полом и, не касаясь ступеней, заскользила над лестницей вверх. Тина опомнилась только через минуту и, шатаясь, выбралась на крыльцо. Почти упала на перила, но постепенно свежий воздух опять привел в чувство. Довольно скоро появилась и леди Селина.
– Везде одно и то же, – сказала она бесстрастно, – лужи крови. Это легионеры Мадоса. Оглушали из станнеров половинным зарядом, чтобы сердце продолжало исправно качать кровь, а потом перерезали горло. Эманация свежей крови – самое изысканное лакомство для демонов, и Мадос регулярно устраивает такие пиршества для обитателей Темного чертога. Сколько таких случаев по всей Земле, а от людей скрывают. Миллионные стада гонят на убой.
– Что с девочками? – хрипло сказала Тина. – Пойдемте в главный корпус.
Леди Селина поглядела с сомнением:
– Подъедем в глайдере. В тебя могут выстрелить издалека, а щит рогны ты пока создавать не умеешь. До машины и от нее – только держась за мою руку.
В широком коридоре главного корпуса оказалось несколько трупов девушек: выпученные глаза, залитые кровью белые блузки. Тина отворачивалась, а леди Селина внимательно осматривала тела.
– Никого не изнасиловали, – сказала она, – вся одежда аккуратно застегнута. Только перерезано горло. Со знанием дела, одним ударом наискосок.
Поглядела на распахнутые двери: – Это классные комнаты?
– Да, – сквозь зубы ответила Тина, ее трясло. – Воспитанницы делились на четыре группы по возрасту… и у каждой был свой класс для занятий.
Заглянули в первый, для мелких. Здесь почти все остались за партами – похоже, девочкам запрокидывали голову на парту сзади, рассекали горло, а потом истекающие кровью тела сползали на сиденье или на пол.
– Девять девочек, – тускло сказала леди Селина. – Пойдем в следующий.
Но в следующий класс Тина войти не смогла, так и стояла, трясясь, в коридоре. Собралась с силами, только когда леди Селина зашла в последнюю дверь. Тина вошла, придерживаясь за стену, и вскрикнула – Вероника! Скорчилась на полу, ее любимая розовая блузка (в последнем классе уже не было обязательной формы) залита кровью, лицо отвернуто, каштановые волосы размётаны в темной луже. Тина схватилась за эти липкие волосы, чтобы повернуть голову… однако это оказалась не Вероника, просто похожая девушка. Кое-как сообразила – они закончили школу вместе, и Веронику скорее всего давно отправили в общий приют.
Страшный кровавый разрез оказался прямо перед глазами. Тина упала на колени и ее стало рвать в лужу крови, но шли лишь сухие спазмы, желудок опустел еще до этого. С
трудом, придерживаясь за парту, она встала. В воздухе стоял тяжелый запах, и как будто звенели мухи. Тина стала выискивать их взглядом – ни одной. Леди Селина озабоченно поглядела на нее.– Это не мухи, – сказала она. – Это рычат от наслаждения демоны, но в наш мир этот рык доносится только писком. Ты рогна и чутка к касаниям Тонкого мира, поэтому слышишь.
Она помогла Тине выйти в коридор, усадила на подоконник и куда-то делась. Тина сидела, ничего не соображая, зубы стучали от невыносимого холода. Леди Селина появилась снова.
– На верхних этажах еще несколько трупов. Похоже, Мадосу уже не очень нужны рогны, времени у него осталось мало. Хотя я слушала разговоры и узнала, что несколько девушек все-таки забрали, наверное самых перспективных.
– Как вы могли это слышать? – безразлично спросила Тина.
– Хроники Акаши. Я потом объясню, что это такое, но воспользоваться ими ты пока не сможешь. Пойдем.
Она взяла Тину за руку, стащила с подоконника, и они вышли на крыльцо. Слышался тонкий свист, с неба опускались размытые серые силуэты. Леди Селина сощурилась.
– Ховеры легиона, – сказала она. – Как видно, хотят завершить свое кровавое дело… Глайдер, режим экранирования. А мы пока зайдем за этот угол.
Ховеры приземлились правильным треугольником. Из них стали выскакивать люди с какими-то ранцами. Несколько человек пошли к приюту, а один к сторожке у ворот. В руках у него оказался шланг, и он стал поливать ее изнутри и снаружи. Донесся резкий запах бензина.
– Ясно, – сказала леди Селина, – хотят всё сжечь. Выйдем. Не отпускай моей руки.
Они вышли на крыльцо, и люди с ранцами сразу остановились. Серо-стальная форма, лица прикрыты прозрачными щитками.
– Зачем вы здесь? – громко спросила леди Селина. – Здесь совершено преступление, и я вызываю полицию.
Шедший впереди ничего не ответил, только поднял руку. В ней тускло блеснуло, и раздался громкий щелчок – Тина уже знала звук пистолетного выстрела. Ничего не произошло, лишь впереди слабо замерцал воздух, и что-то звякнуло о плитку крыльца. Тогда другой протянул к крыльцу наконечник шланга, оттуда с фырчаньем вырвалась струя огня… И, словно ударившись о невидимую стену, завернула обратно. Тину слабо опалило, а люди будто оделись в языки пламени и стали разбегаться, жутко вопя.
Но убежали недалеко.
– Кто убьет мечом, надлежит тому быть убиту мечом, – холодно сказала леди Селина.
Даже те, кого не охватило пламя, начали падать. Издавая жуткие утробные крики, они свертывались в позу эмбриона, и от них поднимались струйки дыма. Пламя было почти не видимо, только чадно загоралась одежда, но людей будто поедал невидимый огонь изнутри, они превращались в оплывающие темные кучи. В ноздри вошел омерзительный запах горящей плоти.
Однако Тину уже не тошнило – плотно сжав губы, она смотрела на сгорающих заживо. Два ховера дернулись было вверх, но тут же рухнули обратно, и из них тоже стали подниматься завитки дыма.
– А если… – язык слушался плохо, – среди них есть невиновные?
– Это огнь поядающий, – с горечью сказала леди Селина. – Он пожирает только тех, кто замаран кровью. И ты видишь, что невинных здесь нет. – Помолчав, добавила: – Я сообщила полковнику Сошникову. Он прилетит с журналистами, чтобы всё засняли и показали в новостях. Люди должны очнуться и понять, что происходит. Нам здесь нечего делать, но мы должны отыскать увезенных девушек – иначе их используют, чтобы творить зло. Я уже знаю, где их прячут. Пошли.