"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22

Их глайдер возник будто из пустоты, Тина даже вздрогнула. Никита замучил бы вопросами, а она уже привыкает к чудесам. Могущественные друзья у леди Селины, только и она не все может.

– Переоденемся, – сказала леди Селина. – Твое платье в крови, да и я наверное посадила пятно или два.

Тина с содроганием стянула платье и кинула в багажник, к счастью там нашлась и бутыль с водой, чтобы вымыть руки. Переоделась в комбинезон.

– Дальняя у нас дорога, – сказала леди Селина, тоже переодевшись и садясь в глайдер. – Девушек переносят в Темный чертог, чтобы извратить их Дар. А трехмерная часть чертога теперь существует только в сфере Луны, я когда-то встречалась с ее хозяйкой… Глайдер, в этот раз ты будешь слушать меня и не прекословить? Я понимаю, что с твоей точки зрения это не настолько важно для меня, но с моей – я готова прямо сейчас умолять Предвечный свет…

– Не надо, леди Селина, – быстро ответил глайдер. – Моей госпоже будет очень неудобно. Лучше я оставлю свое мнение при себе.

– Спасибо. Тогда к Луне и в Темный чертог. Сдается мне, Тина, что и тебе пора привыкать к космическим полетам. Правда, этот будет не в обычном пространстве.

Снова жемчужный водоворот разворачивается впереди. В нем исчезают корпуса приюта, разбросанные тела… или скорее то, что от них осталось. Тут же водоворот сменяется черным вихрем. Они в туннеле, и вокруг бешено вращаются темные стены, опять из неизвестной Тине энергии. Слышен нарастающий вой, все выше тоном.

«Мы в Темном коридоре, Тина. В прошлый раз твое путешествие с Никитой было комфортнее, но там действовали куда более могучие силы».

Вой перерастает в немыслимо тонкий свист и пропадает. От бешеного круговорота вокруг начинает тошнить. Тина стискивает зубы, о чем-то подобном рассказывал Никита: минуты столь неистового ускорения, что поле зрения сужается до темного колодца. С чего это леди Селина заговорила о космических путешествиях? Вращение делается медленнее… еще медленнее… теперь они просто в темном туннеле. Вдруг на стены падает серый свет, и они вырываются на открытое пространство. Серый мир! Серые холмы с пологими скатами, черное небо – ни солнца, ни звезд, только переливаются синеватые отсветы. Глайдер летит над серыми пустошами, что-то вырисовывается на горизонте. Леди Селина легонько вздыхает:

– В этом потоке времени Луна остается такой, какой была сто миллионов лет назад. Уже нет ни морей, ни растительности, но атмосфера еще медлит. Она очень разрежена, обычный глайдер здесь летать не сможет. Вот почему мне пришлось прибегнуть к легкому шантажу.

Раздался невнятный звук, и Тина оглянулась.

– Не обращай внимания, это он выражает недовольство. Машины даймонов обладают разумом и эмоциями, собственно это не машины, а криты, от английского «существо». Когда-нибудь ты познакомишься с ними поближе.

Опять леди Селина говорит загадками. А «что-то» на горизонте растет, и становится видно, что это замок. Именно от него исходит синеватое свечение.

– Ну вот, – говорит леди Селина. – В лунном небе больше нет Земли, это ты с Эмили постаралась, а солнца в этом потоке времени отродясь не видали. Кто попал сюда, это почти навсегда, ну примерно на миллион лет. У них же нет такого умницы, как наш глайдер.

Тина чуть не фыркнула – похоже, леди Селина старается польстить глайдеру. А замок уже рядом, он грандиозен: шпили, башни, несчетные темные окна. Вокруг замка какие-то котлованы, но они, похоже, пусты. Глайдер медленно опускается ко входу.

– Когда-то здесь был только вокзал, – спокойно говорит леди Селина. – И бесчисленные люди в котлованах. Они все время страдали от удушья, и этими излучениями лакомились демоны. Теперь люди перемещены в недра Луны, на поверхности даже в эфирном теле не выжить. Естественно, они и дальше страдают.

Глайдер сел, но дверцы не открывались.

– Дышать почти нечем, – сказала леди Селина, – хотя в самом замке поддерживается некое атмосферное давление. Глайдер, дай нам, пожалуйста, по кислородной маске.

Перед Тиной открылся ящичек, в нем лежала маска. Тина примерила: закрывает все лицо, прозрачная напротив глаз и с двумя цилиндриками по бокам.

– Ох, чуть не забыла. Глайдер, нам еще шесть… Это для девушек, которых увезли, – пояснила она Тине.

Ящичек снова открылся, теперь в нем лежала кучка масок.

– Тина, рассуй по карманам комбинезона, у тебя их много.

– У глайдера целый запас? – удивилась Тина, выгребая маски.

– Нет, он просто синтезирует, что надо. Не знаю другой столь технически продвинутой цивилизации, как даймоны. Была похожая на Земле почти миллион лет назад, но стерта из мироздания, нутро стало насквозь черное. К счастью, даймоны на нашей стороне… более или менее. Выходим.

Вышли, тело легкое, будто воздушный шарик. Прохладно, цилиндрики по бокам лица слабо пульсируют, дышится легко.

– На нашей Луне ты бы вмиг замерзла, – сказала леди Селина, голос звучал тоньше обычного. – Но здесь, хотя солнца не видно, его излучение даже сильнее, чем на Земле. На Венере с этим будут серьезные проблемы.

И при чем тут Венера?.. Дверь большая и открыта, однако пришлось продираться будто сквозь вязкую пелену. Это трудно, потому что на каждом шагу подпрыгиваешь. Надо же, она на Луне!

– Не снимай маску, – предостерегла леди Селина. – Внутри можно дышать, но атмосферное давление как на высоких горах Земли, ты упадешь в обморок.

Сумрачный холл, стены как будто из черного мрамора с кровавыми прожилками. В центре пола груда самоцветных камней – зеленых, синих, красных. Леди Селина кивнула в ту сторону:

– Здесь отбывал заключение Рарох… хотя ты ведь не знаешь его. А теперь вынужден ютиться владетель Темного чертога, когда принимает трехмерный облик. Конечно, в четырехмерном мире великолепие его дворца превосходит наше воображение.

Тина оглянулась по сторонам – пусто.

– Нас не увидят? – шепотом спросила она.

– Пока мы под покрывалом Изиды. Она одна из Владык и, хотя больше не вмешивается в земные дела, иногда помогает. Ну, идем.

Тина сделала несколько шагов и приостановилась.

– Будто стон доносится, – сказала она. – И пол дрожит.

– Под нами, в недрах Луны, мучаются миллионы. Мы туда не пойдем, все равно пока не сможем помочь. Пошли… и особо не смотри по сторонам.

Двинулись дальше, в стенах коридора стали открываться темные проемы. Один оказался красновато освещен. Тина опять стала, вглядываясь… Пещера, на ее полу чадно пылает костер, а к стене приковано нагое тело. Видно со спины и в мигающем свете смутно, но как будто мужское. Вокруг суетятся черные угловатые фигуры, одна хватает из костра раскаленный стержень, когтистой лапой растягивает мужчине ягодицы и втыкает стержень между ними. Мужчина отчаянно вопит, с шипением поднимается красноватый пар. Тину тошнит, из-под ног уплывает пол. Она поднимает трясущуюся руку…

– Нет! – леди Селина хватает ее за предплечье. – Не вмешивайся в совершение кармы. Когда-нибудь мы сможем и это, но уже в новом эоне.

Она тащит Тину по коридору, а та плачет.

– Как такое возможно? Я думала, что это сказки, об адских мучениях. Вы близки Предвечному свету, вы можете…

Леди Селина останавливается, на губах горькая улыбка.

– Сюда поднимают тех, кого пытают огнем, в нижних туннелях кислорода для горения уже недостаточно. Увы, мы опоздали, одну твою сестру уже не спасти. Зато теперь у нас есть время, а мне хватает мгновений. Смотри…