"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Садитесь в машину, – угрюмо сказал им Сувор. – Вы являетесь гостями Верхового наставника Мадоса, но если попытаетесь бежать, у нас приказ заковать вас в кандалы.
Даниил возложил руки на голову сержант-майора Нахума и что-то сказал на иврите. «Гедеон безмолвствовал, видимо тактическое соединение уже было разорвано. Пророки вошли в аэробус, следом легионеры, а последними Метельский с Хельгой. Сувор скрылся в пилотской кабине, остальные расположились в креслах. Аэробус стал подниматься, поплыл вниз и назад золотой купол мечети Омара.
– До свидания, Иерусалим. – сказала Хельга. –
– Это хорошо, – улыбнулся Метельский. – Значит, сложим головы именно здесь.
– Ты что? – удивилась Хельга. – Мне обещали Венеру… Жаль, что здесь эти хмыри, – она кивнула на легионеров, – не поболтаешь. Ну, хоть подремлю, а то у нас ночи практически не было.
Она устроилась в кресле поуютнее и закрыла глаза. Метельский смотрел в окно: внизу проплывали бурые холмы, а потом за белой чертой раскинулось море. Синева, белые облака… постепенно и он задремал.
Он стоит на песке и глядит на море: сумрачное, с низко нависшими тучами. Кто-то держит его за руку. Метельский поворачивает голову – Герда! Черные волосы распущены, в глазах тлеют зеленые огоньки, и еще что-то зеленовато поблескивает на морском горизонте.
«Здравствуй, Лон, – говорит Герда. – В этот раз я пришла не предупредить, а показать. Это возможно из-за совпадения места: географически вы оказались там, где Иоанн видел зверя, выходящего из моря, возле Венеции. Одновременно согласовать временные и пространственные координаты я пока не могу. Ты сможешь увидеть то, что видела я, хотя не столь четко. Смотри мне в глаза и не бойся, что буду тебя соблазнять. Мне и так неловко перед Хельгой».
Волосы касаются лица, зеленые глаза совсем рядом и быстро наливаются темнотой. Метельский растворяется в этой темноте… и вдруг мир снова распахивается перед ним. Странный мир, словно смотришь в три стороны сразу, и голова начинает кружиться. Одновременно видно море – серо-свинцовая гладь; некий город, видимый сверху как рельефный план на стене; и небо, разверстое воронкой, словно багровым зевом.
«Смотри только в одном направлении, иначе сойдешь с ума. – Кто это?.. Ах да, Герда. – Ты не привык к четырехмерному зрению и видишь моими глазами лишь потому, что мы какое-то время были едины. Погляди вверх».
Метельский поднимает голову: из воронки выползает мгла, и вдруг кажется, что это многоголовый красный дракон реет над морем. Вслед за ним из воронки сыплются красные молнии, а дракон обращается в багровую тучу.
«Состоялась битва в небесах, – говорит Герда, – но невозможно показать ее ужас и великолепие среди четырехмерных пространств. Низвержен был дракон великий, называемый диаволом, и ангелы его низвержены с ним. Лишь ненадолго он смог задержаться в нашем мире. Теперь посмотри на море».
Там идет какое-то брожение, и вдруг смерчи вздымаются к небу, волны устремляются к берегу и шипят на песке. Вершины смерчей сливаются в темную тучу, и опять в ней видится нечто – будто головы с рогами, будто короны на головах… всё видно неясно, а потом медленно проявляется и туловище, будто огромного морского зверя.
«Иоанн описал его как зверя с семью головами и десятью рогами, – поясняет Герда – В мирах трех измерений такие существа, как дракон или это, не могут существовать, но в четырехмерном
гравитация слабее. Это сошедший в пламенную бездну ангел поднялся обратно, в нашем мире он претерпит трансформу в подобие человеческого тела».Багровая туча вверху медленно опускается, и на миг видны как бы распахнутые перепончатые крылья. Между нею и темной тучей начинают сверкать фиолетовые молнии, а следом багровая туча накрывает темную, и обе начинают конвульсивно дергаться.
«Сатанинское совокупление, – сухо комментирует Герда. – Это не вошло в "Откровение" Иоанна. Дьявол оплодотворяет своего наместника на Земле, изливая в него свои силы и замыслы. Сам он не может остаться здесь, его обиталище отныне в преисподних мирах».
Обе тучи сливаются в одну, однотонно багрового цвета. Потом вниз, в море тонет багряное зарево, и такое же плывет в сторону берега, укутывая город красной мглой.
«Горе земле и морю, – торжественно произносит Герда, – потому что сошел диавол к вам, в ярости великой, зная, что мало у него времени…» Но вообще, Лон, сроки сокращены вдвое, и царство зверя продлится не сорок два, а только двадцать один месяц. Двенадцать из них уже прошли, пока ты нянчился с женой. Вы встретитесь с ним в Альфавиле, и там, к сожалению, я не смогу являться тебе».
Метельский открыл глаза. Белые облака, голубое морозное небо и… такие же облака внизу. Да это же горы! Снежные вершины, змеи ледников – словно он опять на Алтае, только здесь это должно быть Альпы. Хельга тоже проснулась.
– Наконец-то выспалась. – сказала она, – даже видела приятные сны. А ты?
– Ну, приятными их не назовешь, снова Герда кое-что показывала.
– Милый, да ты и вправду будто спишь с нею. Надеюсь, это был не… – Хельга осеклась и глянула на легионеров. – Скоро должны долететь.
Снежные горы уходят назад, сумерки наползают по долинам (аэробус летит на запад), какое-то марево впереди, в нем загораются огоньки – Альфавиль. Сели перед дворцом Мадоса, вряд ли здесь обычно разрешалась посадка. Метельский кивнул на обширную площадь, хотел сказать: «Помнишь, как мы тут бегали и стреляли», но вспомнил про легионеров и промолчал. Хельга наверное поняла, потому что подмигнула в ответ.
Из пилотской кабины вышел Сувор, неприязненно глянул на Хельгу и объявил:
– Господа пророки, выходите. Их величества желают вас видеть.
Первыми вышли два легионера, встав у распахнутой двери. Следом пророки и Метельский с Хельгой. Метельский небрежно оперся на трость. От дворца уже приближалась цепочка фигур в черной с серебром форме – охранники Мадоса. Бывший в центре подошел к Сувору, оба вскинули руки в приветствии, но не было слышно ни звука, наверное общались на тактической частоте.
Метельский спросил: «Сивилла, можешь подключиться к какому-нибудь местному ИИ?»
«Не стоит, Лон. Кводрион перекинул мне список ИИ, с которыми нежелательно вступать в контакт. Все, что здесь доступны, находятся в этом списке. От обычного чтения мыслей я могу тебя защитить, эту функцию активировал Кводрион и она действует независимо от него. С трансидом Хельги то же самое. И еще, у вас прямое соединение, так что можете общаться даже без трансмиттера, конечно на небольшом расстоянии».