"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22

– Похоже на овчарку, – сказал он, – такая может и горло перервать. Но теперь у самой шея наполовину перегрызена. Наверное, то была рысь.

Тина не ответила, ее мутило. Чуть погодя все-таки спросила:

– Ты бы стрелял антивеществом? Мы бы сгорели.

– Нет, здесь есть и обычные заряды, главное не перепутать. Все-таки это неудачная мысль, насчет галереи. Я заметил, что на нее можно подняться и с улицы.

Тина чуть успокоилась. – Леди Селина сказала, что здесь всё лишь слегка переделали. И наверное там есть охрана, пойдем посмотрим?

– Сначала в комнату, наденешь броник, как у меня. Девушек уже предупредили, чтобы не высовывались.

– Ладно, – сказала Тина.

– И еще. Теперь ты подключена к тактической сети «Лонгин». Твой позывной – «рубин», это леди Селина сказала. Так не обращались?

– Нет.

– Значит, не хотят, чтобы ты светилась. У меня – «оникс». Пойдем, только обращай внимание на трансид, в режиме «тревога» он переходит в режим распознавания «свой-чужой». Если хочешь специально что-то проверить, вытяни в ту сторону руку.

Они пошли по галерее, стараясь ступать тише, хотя шума хватало: слышались крики, лязг оружия, иногда темноту с шипением пронизывали голубые молнии разрядов.

– Похоже на десант, – сказал Никита, – наверное незаметно спустились с гор. Наши стараются не допустить к периметру, вдруг среди них есть рогна и откроет проход.

У дверей в их комнаты что-то темнело. Трансид мигнул зеленым и пискнул: «свои». Два человека в «брониках», кивнули им и отодвинулись. В комнате Никита достал из шкафа такую же одёжку, помог Тине надеть и застегнул. Немного давит на плечи, а так ничего.

– Сама под пулю или луч не лезь, – предупредил Никита, – это не бронекостюм. Может, лучше спустимся в убежище?

– Ну нет, – сказала Тина. – Мне нужен широкий обзор.

Пол под ногами качнулся, по ушам ударил гром.

– Похоже, обзор тут скоро будет, – еле донеслись слова Никита, – вот-вот стены снесут.

«Рубин, – раздалось в голове, – Оникс! Немедленно покинуть здание. Переместиться на полсотни метров и залечь. Кто-то прорвался, стреляют гранатами».

И как она отмерит пятьдесят метров? Но они уже бежали, а сзади топали – это нагоняли два бойца с девушками. Доносилось цоканье по плитке: они что, надели туфельки на каблуках? Выбежали в холод и темноту, вскоре Никита рухнул на землю, и Тина следом. Сзади опять грохнуло, в ночи вспыхнул желтый фейерверк. Потом за оградой застучали выстрелы, а в щеку Тины ткнулось что-то влажное и холодное. Тина взвизгнула и повернула голову. Рядом сидела очень большая кошка и вроде бы ухмылялась. Ухмылка выглядела зловещей, морда рыси была в крови. Тут же она отвернулась и исчезла.

– На рысей десантники Мадоса вряд ли рассчитывали, – свистящим шепотом сказал Никита. – Реакция у них мгновенная… Но как будто шлют подкрепление, глянь на тот обрыв.

Лес казался темно-зеленым, а скалы над ним почти черными. По ним спускались, или скорее падали какие-то силуэты, зря хвалилась своим ночным зрением. Никита как будто понял, опять протянул очки.

– Здесь есть увеличение, – прошептал он в ухо, – покрути это колесико.

Тина надела очки, стало видно лучше. Это люди, спускаются на канатах, почему-то горбатые… Тина подкрутило колесико: да у них же за плечами собаки, одна как раз повернула черную морду к Тине.

– Все-таки подготовились, – опять прошептал Никита. – Собачки займутся рысями, а десантники нами. Что же люди Стояна не стреляют?

Тут же сверкнули лучи, пара канатов оборвалась и люди с жуткими воплями полетели вниз. Других силуэтов не появилось, и Тина сбросила очки: мешали зрению рогн, мир становился бледным и нерельефным. Опять застучали автоматы, теперь ближе к скалам.

– Небось дойдет и до рукопашной, – сказал Никита. – А тяжелой техники у них разве нет? Или ребята Сошникова всю покрошили?

Тина спохватилась: ее поставили выглядывать опасности, а не глазеть на схватку. Пока ничего особенного, а вверху?.. Она перевернулась на спину: тусклые огоньки в небе стали как будто ярче. Все-таки по их душу?

– Нам надо к церкви, – сказала она, – рядом с нею или на галерею. Не знаю, смогут ли они зафиксировать камень? Леди Селина подозревает, что могут, они явно используют рогн.

– Тогда бежим, пригибаясь! Падай каждый раз, когда падаю я. Пошли!

Тина вскочила вслед за Никитой и побежала, хотя ноги не очень слушались. Никита упал, и она тоже. Жилой корпус оказался рядом, она быстро его оглядела. У крыльца валяется человеческое тело, но если и есть кровь, ее не видно на темной траве. По столбам галереи будто прошлись кувалдой: иные столбы покосились, а другие выбиты, и крыша повисла надломленным крылом.

– По галерее опасно, – прошептал Никита. – Давай вдоль стены, ко входу около церкви.

Опять побежали. Когда пробегали мимо часовни, она вдруг озарилась голубым светом. Небо!.. Будто огромные снежинки падают с него: размытые диски и будто коготки по сторонам. Никита встал на одно колено, поднимая кверху свой «фен».

– Черт! – прошипел он. – На нас прольется дождь из расплавленного металла.

Из леса ударило несколько лучей, а диски окутались зеленоватым мерцанием.

– Стасис-поле! Ховеры перешли в режим свободного падения, должно быть выключат поле перед самой землей. У них наверное есть системы мягкой посадки. Подожду приземления.

Ховеры вырастали с пугающей быстротой – такие же диски, как видела когда-то с леди Селиной, только сейчас ее нет, да и могут ли рогны управлять энергиями в стасис-поле?..

Самый ближний диск словно наткнулся на что-то. Поехал вбок, словно с невидимой стеклянной горы, одновременно кренясь. Вдруг перевернулся и кувырком улетел на скалы, там полыхнуло пламя и раздался грохот. Вокруг остальных дисков исчезло зеленоватое мерцание и было видно, что они отчаянно пытаются затормозить. Поздно! Один за другим они теряли устойчивость, опасно кренились или переворачивались, и падали в лес. Колонны огня и дыма стали подниматься из разных мест, а небо очистилось. Помнится, их глайдер сказал: что отбросит в сторону даже его. Да уж!

– Сработала защита! – крикнул Никита. – Ну и друзья у леди Селины.

– Скорее у ее мужа, – пробормотала Тина. Она обнаружила, что еще лежит на спине и кое-как встала на ноги.

– Нагнись! – тут же прошипел Никита. – Кто-то еще мог остаться на территории. Ты все еще хочешь наверх?

– Нет, – пробормотала Тина. Странное ощущение, будто что-то подталкивает ее к входу в церковь. – Сначала зайдем в церковь.

Входная дверь кажется закрытой… но легко отворилась при нажатии руки. Разве ее не закрывают на ночь? И еще странность: впереди мерцают два огонька. Кто-то зашел помолиться? Это когда на них совершено нападение?.. У Тины пересохло во рту.

«Эйна, – сказала она на безмолвном языке, – Эстела, пробирайтесь к церкви. Что-то неладно».

Сама осторожно пошла вперед, и Никита дернулся следом.

– Останься у двери, – шепнула она. – Сторожи.

С обеих сторон темнота, но угрозы в ней кажется нет. Огоньки всё ближе… это действительно две свечи по сторонам царских врат. Левая – перед иконой с прекрасным и загадочным женским ликом. Женщина до подбородка укрыта темным плащом или платком, и в руке тоже держит горящую свечу. Свет ее безмятежен, а настоящая свеча мигает и потрескивает, уже догорая. Правая свеча явно зажжена недавно, на иконе за ней лик Христа, а рядом изображение какого-то сурового воина. Тина облегченно вздохнула: догорающую свечу могла оставить еще леди Селина, а свечу перед иконой Христа зажег кто-то, забежав перед боем…