"Фантастика 2024-181". Компиляция. Книги 1-27

— Всем гражданским немедленно покинуть побережье! — рявкнул я, усилив свой голос магией. Подействовало — все тут же ломанулись прочь, под защиту стен и крыш своих домов. Капитан Брада!

— Я здесь, командир! — раздалось справа. Отыскав взглядом своего заместителя, я отдал приказ:

— Отправь двух толковых лейтенантов к командиру местного гарнизона. Пусть сообщат про отряды, которые могут напасть на город. Нужно закрыть ворота. И стрелы с болтами. Нам потребуется много стрел и болтов. Лишние арбалеты и луки тоже не помешают.

Не дожидаясь ответа, я перевёл все внимание на шамана.

— Шупака, нам нужен старший дух воды. Здесь его стихия, значит принесёт больше пользы.

— Моя всё сделать, командира. — пообещал товарищ, уже снимая со спины малый бубен. И когда только успел смастерить его.

— Держись позади меня. — приказал я, чувствуя, как на нас надвигается что-то опасное. И тут же обратился ко всем одаренным отряда: — Всем магам немедленно укрыться самыми сильными защитными заклинаниями! Шевелитесь!

По сторонам захлопали магические плетения разной силы, от первого до четвертого круга. Сам я уже сформировал огненную полусферу пятого круга, накрыв ей две трети отряда. После чего пристально уставился на серую дымчатую стену. Хоть бы ошибся, и к нам пожаловал совсем иной противник, нежели мне думается.

Стена колыхнулась, и резко сдвинулась вперёд на десяток метров, напрочь отметая любые сомнения. А в следующий миг из марева появились первые две твари.

Сразу три гигантских ящера, задевая друг друга шипастыми боками, рухнули в море. Видимо создатели портала не рассчитали глубину бухты, от чего порождениям разлома скрылись под водой, подняв настоящую волну. Вот черт! А если наоборот, враг всё продумал?

— Всем внимание на небо! Приготовиться к отражению воздушной атаки! — громко отдал я приказ, а сам сосредоточил внимание на воде. Если те твари, что занырнули, хорошо умеют плавать, то сейчас они стремительно приближаются к причалу. И постараются атаковать неожиданно. Что ж, устроим этим гигантским рептилиям неприятный сюрприз.

Создание плетения пятого круга требует некоторое время, но я всё же успел. И, едва внёс последнюю руну в конструкт, сразу же отправил огненное заклинание вперёд, разом накрывая несколько сотен квадратных метров.

Огненный ливень широкой полосой ударил поперёк бухты, в считанные секунды доводя воду до состояния кипения. Весьма вовремя — твари как раз успели добраться до места атаки, и на полной скорости влетели в горячий пар.

На всю округу разнёсся рев, полный нестерпимой боли. Зря это они, ведь кипящей воде только дай свободное место. Громадные глотки мигом заполнило кипятком, и рёв тут же прервался.

— Воздух! — Выкрикнул капитан Брада. — Одаренные, заклинаниями первого круга — бей!

Два десятка ледяных и огненных стрел унеслись навстречу вырвавшейся из тумана стаи. Твари не успели даже дернуться, когда плетения выкосили третью часть из них.

— Арбалетчики и лучники, приготовились! Бей! — продолжал отдавать команды мой заместитель. Ну а я, убедившись, что гигантские ящеры уже потеряли желание сражаться, приступил к созданию «великого огненного дракона» — заклинания, способного некоторое время жить самостоятельно жизнью, словно старший, а если быть точнее — высший дух.

Тем временем пернатая стая, вылетевшая из туманного портала, смогла добраться до выступающего в море пирса, но на этом ее успехи закончились, как и сами крылатые твари — маги и стрелки отлично знали своё дело.

Наконец я запитал силой «великого огненного дракона», и послал его прямо к туманной стене. Лучшая защита — нападение.

Вовремя. Как раз в этот момент из портала появились ещё два ящера, в этот раз прямоходящие. Точнее, они попытались выйти, но были тут же атакованы пламенным конструктом, после чего в море рухнули две обгорелые туши — твари даже не успели взреветь. Но это было еще не всё. «Великий огненный дракон» посчитал, что портал тоже представляет угрозу, и атаковал его. А дальше произошло то, чего я никак не мог предвидеть.

Моё магическое плетение нырнуло в марево портала, и исчезло. А следом и сама серая стена начала рваться в клочья, буквально на глазах развеиваясь. В голове сразу же мелькнула мысль — мое заклинание самоуничтожилось вместе с порталом? Или же он двухсторонний, и сейчас «великий огненный дракон» наводит справедливость в чужом мире? Если второе, то вполне возможно, что враг понесет потери не только среди тварей. И это было бы очень хорошо.

— Командир, какими будут дальнейшие указания? — обратился ко мне капитан Брада.

— Бой только начался. — ответил я. — У нас под стенами города большой отряд чужаков, а может и два. Так что раздели бойцов на две равные по силе группы, и направь их в помощь к имперским солдатам.

— А ты, командир? — уточнил помощник.

— А мы с шаманом пока что покараулим здесь. Что-то мне не нравится, как мы быстро закрыли портал. — ответил я, и тут же добавил: — Всё равно у меня резерв магической энергии почти пуст.

— Оставить двух лейтенантов для подстраховки? — уточнил заместитель.

— Не надо, мы Шупакой справимся. — ответил я

Через минуту мы с дриггом остались одни на причале. Я выждал ещё немного времени, затем жестом приказал шаману вести себя тихо и следовать за мной. Окинув взглядом бухту, двинулся вперёд, к концу пирса, выступающего в море. Что-то мне не давало покоя. Нет, не тревога, а какая-то незавершенность. Словно мы упустили что-то важное.

Шум плещущихся волн и крики из города напрочь заглушали наши шаги. Шупака, поравнявшись со мной, сделал большие глаза, жестами спрашивая — что вообще происходит? Я лишь пожал плечами в ответ, и остановился, придержав шамана рукой. Всё, дальше идти незачем, до края пирса осталось десять метров. Неужели в этот раз мое чутье ошиблось?

Словно желая опровергнуть мои мысли, на дощатый настил опустилась чья-то рука. Секунда, вторая, и вот уже на наверх выбрался незнакомец. Даже то, что он весь мокрый, не скрывало, что одет чужак в форму. Черную, с неизвестными мне погонами на плечах, и золотыми пуговицами на камзоле. Я даже смог разглядеть рисунок на этих пуговицах — сдвоенная молния. Чёрт!

— Шупака, прикажи духу, чтобы он обезаружил, но не убивал этого чужака. — мой голос прозвучал шёпотом, но в этом не было надобности. Враг уже заметил нас, однако не предпринимал никаких действий, просто завалился на спину, и уставился в небо, тяжело дыша. Похоже он попал под одно из моих заклинаний, и выжил лишь чудом.