"Фантастика 2024-181". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
Сделав ещё несколько шагов вперёд, я спросил противника:
— Жить хочешь?
Глава 15
Пора начинать свою игру
Пленник. Крупная рыба, по нынешним меркам — аж целый майор, маг пространства четвертого ранга. Если перевести на наши значения, одарённый четвертого круга.
Нет, огромный портал открыл не он. Его задачей было первым перейти на нашу сторону, и удерживать червоточину между мирами в активном состоянии. Как выяснилось, враг всегда так поступает, если ему требуется стабильный, долго действующий проход в другой мир.
Но главное, что нам
Это была война на истощение моего мира. И пока что у противника получалось задуманное. Да, медленно, и в масштабах целого мира почти незаметно. Однако враг узнавал о нас с каждым днём всё больше, в то время как мы оставались в неведении. Хотя нет, был тот, кто знал гораздо больше, если не всё. И он сейчас находился в столице империи, рядом с лживым императором.
Допрос пленного добавил пищи для ума. Теперь я более полно видел всю картину, и моя роль во вражеском плане выглядела не столь значительно, как мне пытался внушить коротышка. А это означало одно из двух: или старейший обманул меня, или майор не знает, что на самом деле происходит в его мире. Был еще один вариант — мерзкий карлик ошибся, и я не носитель ключа, способного создать гигантский портал между мирами. Но тогда зачем на меня поставили печать? Каково её предназначение?
— Что с вашим миром не так? — мой голос прозвучал устало. Еще бы, целый час наводящих вопросов, чередуемых прижиганиями раскалённого железа. Увы, враг не хотел делиться информацией. — Кто превратил его земли в безжизненные, не способные родить новый урожай?
— Твари. — ответил вражеский офицер. — Мы сами впустили их в наш мир, когда распечатали врата. Много столетий назад. Лишь в древних книгах сохранилась память о прежней жизни, безбедной и сытной.
— Да, воины из вас такие себе. — согласился я. Даже пленный майор был чрезмерно худым, и в прямом бою вряд ли бы смог противостоять обычному легионеру. — Ладно, можешь отдохнуть. Сейчас тебя накормят, а затем свяжут. Только не вздумай пытаться сбежать, этим ты только усугубишь своё положение. Шупака, приведи двух рядовых и одного сержанта.
Город принял нас, как героев. Так вышло — граничники не только отразили атаку с моря, но и приняли бой с чужаками на восточных воротах. В это же время имперский гарнизон с трудом справился с другим отрядом врага, хоть там и было всего около сотни бойцов.
Потерь среди моих бойцов не было, что и не удивительно — Все имели броню, которая приобреталась на личные средства, а потому на голову превосходила всё, что имелось у легионеров империи. К тому же у нас каждый третий был сержантом, а это элита элит среди простых воинов. Даже гвардия императора, где служили лишь одарённые, не имела такого опыта слаженной работы, как граничники.
— Командир! — раздался от входа голос капитана Брады. — с тобой хочет поговорить старший офицер гарнизона, капитан Мавриний. Он ожидает на крыльце.
— Пусть войдёт. — махнул я рукой, не отводя взгляда от связанного пленника. Мы жёстко стянули его руки за спиной, скрутив кисти ремнями из сыромятной
кожи. Проверенный способ, чтобы маг не смог сотворить плетение. Правда он в любой момент мог выплеснуть сырую силу, но это сразу заметят приставленные к пленному бойцы. Так что майора впереди ждали или допросы от дознавателей легиона, или смерть от надсмотрщиков. И судя по его состоянию, он склонялся к первому варианту— Господин полковник, разрешите войти. — раздалось от входа.
— Капитан, официально мы в равных званиях, так что давай перейдём на ты. — попросил я. — Варда меня зовут. Что хотел?
— Мавриний. — невысокий, крепко сложенный офицер, маг четвертого круга, протянул мне сухую мозолистую ладонь для рукопожатия. Я ответил тем же. — Слушай, капитан, у нас в городе есть церковь. Так вот, её священник настойчиво пытается выйти за стену. Говорит, что ваши воины все заражены скверной, и об этом нужно срочно доложить в столицу. Я его не стал выпускать, на всякий случай, но долго его удерживать не смогу.
— А он случайно не предлагал заставить нас выпить святой воды, которая выявляет заражённых? — поинтересовался я.
— Предлагал. — покачал головой Мавриний.
— Хм. Это будет полезно. — усмехнулся я, быстро принимая решение. — Так, бойцы, караульте пленного так, как никого и никогда в жизни. Начнёт дергаться, разряжайте в него арбалеты. Пошли, капитан, устроим представление.
Для того, что я хотел продемонстрировать горожанам и легионерам, пришлось собрать народ на центральной площади. Туда же привели и священника, так желавшего доложить своему начальству об отряде граничников.
Заглянув в глаза слуге Единого, я сразу всё понял. Этот человек знал, что из себя представляет очищающая, или святая вода. Что ж, посмотрим, как он запоёт, услышав мои условия.
— Святой отец, кто тебе сказал, что мы заражены скверной? — начал я издалека.
— В момент, когда закрыли разлом, все, кто находился рядом, подверглись этой заразе. — заученно ответил служитель Единого, хотя я увидел по его глазам — он знает, что говорит неправду. Что ж, священник только что подписал для себя смертный приговор.
— Но как определить, находился ли я, или другой граничник достаточно близко? — прозвучал мой второй вопрос.
— Наисвятейший Ланг-по милостью Его смог освятить воду, которая мгновенно определяет заражённого, и наказывает.
— То есть абсолютно здоровый человек, выпив эту жидкость, останется жив и невредим, а зараженный умрёт. Так?
— Именно. — священник окрестил себя знамением.
— И где эта жидкость? — поинтересовался я. — Хочу проверить на себе. Если не пройду проверку, значит всем моим братьям и сестрам придется тоже выпить воды, освященной Единым.
Глаза священника загорелись, и он тут же объяснил, кого позвать, и где находится та самая чудо-вода, способная вывести на чистую воду одержимых.
Чтобы народ, собравшийся на площади, не скучал, я разрешил задать мне несколько вопросов. Разумеется, спрашивали в основном про тварей. Многие увидели гигантских ящеров, и теперь у народа был лишь один вопрос — как с ними можно справиться.
Пришлось объяснять, что порождения другого мира не выдерживают попаданий из баллист, если знать куда бить. С меня тут же попытались выпросить обещание, что я оставлю двух воинов, которые помогут в борьбе с тварями. К счастью, в этот момент принесли жидкость, которую можно было назвать лишь одним словом — яд.