"Фантастика 2024-195". Компиляция. Книги 1-33
Шрифт:
– Дуэль.
– Ты уже не маг, – даже как-то растерялся приятель.
– А что, рапиры уже отменили? – с иронией, за которой сквозила смертельная опасность, произнес Дэн. – Хотя, судя по твоему происхождению, больше подошла бы дубина. Или, может, кулачный бой?
– С радостью расквашу твою благородную физиономию. Скажем, через неделю. Часов в шесть вечера. На пустыре за монастырем всеблагой Синоры? – отозвался Мор, а затем добавил, желая еще сильнее уязвить противника: – И да, друг – иногда это просто друг, безо всяких подтекстов и экивоков. Впрочем, тому, у кого настоящих друзей нет, а есть лишь куча светских приятелей и мимолетных интрижек, этого не
Глава 7
Я лишь кивнула, и мы поспешили в корпус. Однако, пока мы бежали по коридору, до меня вдруг дошло:
– А что ты имел в виду, говоря, что Стиллу не место в академии?
– Так лекари же диагностировали у него выгорание. Согласно уставу академии, это подразумевает автоматическое исключение.
Не дав мне больше ничего сказать, Мор схватился за ручку двери аудитории и дернул ее на себя. А мне вдруг стало понятно, что случись чемпионат по недомолвкам и интригам – Мор бы не занял в нем первого места. А все потому, что он бы сидел в жюри.
Я припомнила, как друг ловко ушел от ответа, когда я спросила, какую информацию он собрал о Стилле. Стоило мне только заикнуться, что я подслушала разговор Дэна с невестой на террасе, как приятель тут же обтекаемо ответил, что я и сама уже все знаю… Угу. Все, да не все, как выясняется.
Это было первое из сегодняшних открытий, которое мне бы хотелось закрыть, но не последнее. Мы с Толье все же опоздали на зельеварение. Следствием последнего стало то, что мы в полной мере осознали гнев магистра. Она отомстила нам с истинно женским коварством. Я-то уже приготовилась на отработку в оранжерее. Как бы не так.
Нас с приятелем на пару заставили дегустировать зелья, которые приготовили на занятии наши одногруппники. Поэтому по итогам практикума мы с Мором были как огурчики: зеленые, в пупырышки, немного сморщенные и… Лично мне хотелось сдохнуть. А еще – никогда больше не опаздывать на занятия досточтимой магессы.
Выходя из корпуса в закатных сумерках, я, попеременно борясь с икотой и тошнотой, произнесла:
– Ты говорил, у тебя были идеи по поводу того, как проверить, выходила ли Лирин из академии в тот день?
– Да, – выдохнул Мор и поспешно зажал рот рукой, видимо тоже пытаясь так сдержать рвотные позывы.
К слову, сегодня мы готовили «тонизирующий эликсир Бурикриса с приятным вкусом и суточным эффектом действия» – припомнила я слова преподавательницы… Приятного вкуса, как показала дегустация под принуждением, не было и в помине. Оставалось надеяться, что и суточного эффекта тоже. Мучиться еще двадцать четыре часа мне очень уж не хотелось. А ведь мы отпивали из каждой пробирки по маленькому глотку. Страшно представить, если бы опустошали все до дна…
Отринув эти страшные мысли, я вернулась к не усопшей тете Мора.
– Предлагаю, чтобы твои идеи побыли идеями хотя бы до завтра. Сегодня на их воплощение, боюсь, у меня не хватит сил.
– У меня тоже… – поспешно согласился приятель и тут же добавил: – Извини, Ники, я на минутку.
А затем он ломанулся в ближайшие кусты. Толье при этом выглядел столь целеустремленным, что казалось, все препятствия ему нипочем. Он выглядел тем, кто готов на все, чтобы достичь своей цели. Но самое интересное, что, как бы я ни хотела избежать бесценного нынешнего опыта приятеля, спустя пару секунд была вынуждена к нему приобщиться. И к опыту, и к Толье. Меня вывернуло наизнанку.
Приятель тоже стоял, согнувшись в две погибели и пытаясь отдышаться.
Зато
стало значительно легче. И я вдруг представила, как мы оба выглядели со стороны: парочка, почти синхронно сиганувшая с аллеи. Точно озабоченные влюбленные.Из колючих и алых по осени зарослей барбариса мы выходили куда неспешнее, и на лицах наших расплылось если не счастье, то облегчение – это точно.
Но нам стало не настолько лучше, чтобы мы могли продолжить расследование. Потому, попрощавшись, разошлись в разные стороны. Я двинулась к женскому общежитию. Вот только всю дорогу меня не покидало странное чувство, будто я в этом вечере не одна. Я даже оглядывалась несколько раз назад. Но никого за спиной не было. Наверное, это все расшалившиеся нервы. Но на всякий случай я решила проверить резерв, чтобы точно знать, смогу ли в случае нападения сотворить хотя бы слабый пульсар, и… Если утром магии во мне были крохи, то сейчас… почти треть. Треть от «до фига».
Целители, меня, конечно, предупреждали, что мой и так, как выяснилось, не самый маленький потенциал из-за всех потрясений резко увеличился, но я не думала, что настолько. Немудрено, что я не чувствовала собственной магии, даже когда она начала накапливаться. Просто «резервуар» оказался столь велик, что ее трудно было заметить.
Вместе с осознанием масштабов моего нынешнего потенциала пришло и понимание: сейчас я не хочу есть. Совершенно не хочу. Потому что хочу жрать! Потому что энергия в резко пополнившемся резерве взялась не из ниоткуда.
Энергия прибывала так же стремительно, как и увеличивалось чувство голода. Словно механизм, отвечавший за производство магии во мне, был заржавевшим, но внезапно его шестеренки смазали и… А может, во всем виновато тонизирующее зелье. Может, кто-то сварил его настолько неправильно… Или, наоборот, слишком правильно…
Я сглотнула, чувствуя, как кишки в желудке завязывается тугим узлом. Мне надо срочно в столовую! Даже больше, чем еще совсем недавно в кустики. «Кажется, наступил психологический момент для того, чтобы перекусить», – пришла на ум здравая и, главное, сытная мысль.
Выдохнула и направилась к заветной цели, глядя на мир сквозь туман голода. Руки дрожали. Наверняка это из-за резко упавшего в крови сахара. Или это следствие отравления опытными зельями?
Я заметила, что мой взгляд невольно стал пристальнее, когда я рассматривала адептов, попадавшихся мне по пути: у них было все, что им нужно, чтобы оставаться живыми или хотя бы сытыми. Почти сытыми.
К столовой я пришла, когда до ужина оставалась еще пара минут, и двери оказались закрыты. Вместе с другими студентами пришлось ждать. Это были одни из самых долгих пяти минут моей жизни. А потом я наконец-то оказалась внутри…
Еще никогда обычная каша, жаренки и стакан компота не казались мне такими вкусными и желанными. Пшенка была выложена горкой – заправленная маслом, исходившая паром, она манила. А небольшие кусочки жареного мяса, венчавшие ее, дразнили своей золотистой корочкой. Все это чудо было сдобрено сушеными травами. Я узнала толченый базилик, розмарин, шалфей, тимьян, которые придавали простой еде аромата. На краю тарелки лежал зеленый лист салата. Судя по всему, он отвечал за свежесть и витамины в молодых и уже не растущих студенческих организмах. Я умяла его быстрее, чем любое травоядное. А затем принялась и за все остальное. И, закончив с одной тарелкой, нажала на столешницу, активируя заклинание, отвечавшее за материализацию еды перед адептами. Чары мигнули, и передо мной появилась еще одна порция. А потом еще. И еще…