"Фантастика 2024-195". Компиляция. Книги 1-33
Шрифт:
– Вообще-то это только для меня, – скромно потупилась я и поинтересовалась: – Сколько с меня?
– Двадцать шесть… – начала было озвучивать сумму сдобная, как пышка, торговка, и тут ее перебили.
– Возьмите за все. Без сдачи, – раздалось позади меня, и на прилавок легли три новенькие купюры. А затем мужская рука взяла пакет.
Еще не повернув голову, я знала, кто стоит у меня за спиной. И от этого знания сердце билось в груди так бешено, словно хотело сбежать, проломив ребра, как пушечное ядро – стену замка.
Дэниэл Стилл собственной невыносимо-надменной
Не поворачиваясь, жестко произнесла:
– Вообще-то это мой пакет. И мои покупки, за которые я в состоянии заплатить сама, – последнее слово выделила особо, давая понять, что кто-то зря выделывался и вообще здесь лишний, как и его деньги.
– Я в курсе, – ответил Стилл, и легкая хрипотца в его голосе, до боли привычная, задела не только слух, но и что-то такое глубокое внутри меня, о чем я не подозревала. – Пойдем? – между тем как ни в чем не бывало отозвался Дэн. – Не будем задерживать очередь. Ты не одна такая голодная.
– Такая – одна. – Я все же резко развернулась на каблуках, чтобы огреть наглеца не хлестким словцом, так пощечиной. Что он, вообще, о себе возомнил?
Это было ошибкой. Стоило мне вскинуть голову, посмотреть в невыносимо родные глаза, как я утонула. Твердая линия губ, твердый взгляд, твердая рука, что держала мой пакет. Казалось, за то немногое время, что прошло с нашей встречи на крыльце академии, Дэн изменился. Стал старше. А может, во всем виновата выбившаяся из прически седая прядь на виске, которой я раньше не замечала?
Распахнутая кожаная куртка, небрежно наброшенный шарф, жесткий воротник рубашки, не застегнутой на последнюю пуговицу. Все это было таким родным, близким, знакомым, что становилось нестерпимо больно.
– Зачем? – спросила я.
Лишь одно слово, но Дэн все прекрасно понял.
– Я не мог по-другому.
– Почему?
– Давай все же выйдем, – предложение, прозвучавшее вроде бы мягко. Но под этой мягкостью чувствовалась сталь.
Пришлось подчиниться. И лишь когда мы оказались на улице, его аристократичность изволил ответить:
– Думаю, что стоит начать с извинений. При нашей предыдущей встрече я вел себя как…
– Циничный гад, – услужливо подсказала я, рассчитывая, что Стилла это заденет.
И наверняка это произошло. Только он почему-то этого не показал, лишь в сердцах произнес:
– Этот хлюпик, что крутится вечно рядом с тобой, неимоверно раздражал. Хотя это не оправдание. Но я хотел бы поговорить о другом.
– И о чем же? – я изобразила вежливую, с прохладцей заинтересованность.
– Иногда мне кажется, что она просыпается… Магия, которой нет. И я хочу ее вернуть. Любой бы хотел. И мне почему-то кажется, что ты – та, кто может мне в этом помочь.
«Всего лишь… та, кто…» – подумалось грустно. Но сегодня Дэн хотя бы был честен. Настолько, насколько может это себе позволить человек его положения. Я уже поняла, что говорить правду, еще и без обиняков, у аристократов роскошь, которая по карману очень немногим, да и то не всегда.
– Извини, но ничем не хочу тебе помочь, – мой ответ был продиктован
обидой, что жгла сердце.– А можешь? – в свою очередь спросил Стилл.
– Даже если да, то все равно – нет! – И я пошла прочь.
Гордо так, шагая от бедра, но потом… Демоны! Есть очень хотелось. Почти до обморока. И организм так некстати напомнил об этом. А у одного гада был весь мой стратегический запас калорий. Пришлось развернуться. Гордо вернуться, выхватить провизию и удалиться. Дубль два! Под раскатистый хохот одного белобрысого. Ненавижу!
А вслед мне донеслось:
– Я слышал поговорку: не так тяжело поймать демона в пентаграмму, как потом его прокормить. Так вот, похоже, те, кто ее придумал, просто не встречались с тобой, вредина.
Как этот паразит меня только что назвал? Захотелось еще раз вернуться, так сказать, третий раз, коронный, для одного Стилла – похоронный. И я не смогла себе в этом отказать.
Еще раз подошла к этому… у которого самомнение выше гор, и только хотела его отчитать, как сильные руки подхватили меня, закружили так, что пакет с едой взметнулся в воздухе испуганной птахой, а я сама потеряла равновесие.
А дальше были губы. Много губ. И Дэна тоже много. Жадного, дикого, совершенно не похожего на себя нынешнего.
Этот поцелуй отрезал нас обоих от мира, от реальности. Его прикосновения сводили с ума. Причем, кажется, нас обоих. В голове абсолютная пустота. Нет мыслей. Ни одной. Ничего нет. Только Стилл. Тот, кого люблю и ненавижу одновременно.
Вдруг моя магия словно взбесилась. Поднялась не волной – стеной. Так, что зазудели не только кончики пальцев, но и я вся. Боль, не сильная, но чувствительная, ожгла тело, и я вдруг поняла, где нахожусь, а главное – с кем!
И попыталась оттолкнуть. Руки уперлись в твердую, словно камень, грудь. Я ощутила ладонью бешеный пульс и не сразу поняла, что так бьется сердце Дэна. Сначала показалось, что это мое собственное. Хотя, сдается, оно наверняка стучало точно так же.
– Очередная проверка? – спросила я, пытаясь оттолкнуть если не руками, то словами.
– Никаких проверок на этот раз. Просто бесишь, – на грани обескураживающей честности ответил он, чуть опустив голову и глядя мне прямо в глаза. – Вот и не смог сдержаться.
– В следующий раз уж постарайся сдержаться, иначе не сдержаться могу уже я. И ты окажешься прожаренным настолько, что тебя можно будет собрать в совочек. – Весомости своим словам я придала фаерболом, который с третьей попытки наконец-то возник в руке.
– Порой только смерть придает жизни смысл, – ответил ничуть не впечатлившийся угрозой кончины Стилл. – Похоже, это наш с тобой случай. Кажется, я начал понимать…
– Какой ты псих? – перебила я этого самоуверенного типа.
– Что я, прежний, в тебе нашел, вредина, – возразил он и, выпустив меня, сам повернулся и пошел прочь. Еще и насвистывая фривольный мотивчик. Тот самый, который я озвучила на стройке. Сволочь!
Я не удержалась и все же колданула вслед этому гаду. Стилл споткнулся на ровном месте и, если бы не чудеса ловкости и силы, наверняка навернулся бы, расквасив себе нос.