"Фантастика 2024-195". Компиляция. Книги 1-33

Небо за окном раскрасилось во все оттенки синего, фиолетового и оранжевого. Кроны деревьев стояли почти обнаженными. Лишь острые зеленые пики елей стремились ввысь, пронзая свинец неба. А траву и опад густо покрывал иней. В нем отражались, создавая красивые оттенки розового, оранжевого и желтого, лучи стеснительного, выглядывавшего лишь краем из-за туч солнца.

Глава 9

– Кажется, я все, кончилась, как и эта ночь, – констатировала я, глядя на обглоданный окорок и умиляясь, какая же у меня Пуся добытчица и кормилица. Может, не стоит отдавать ее Силь?

– Муя, – согласно протянула химера, и стало понятно: последнее я произнесла вслух.

– Разбудишь через час, – дала я наставление тварюшке, словно та была разумной, и… упала лицом в подушку, а по ощущениям – сразу в гроб. Потому как заснула мертвецким сном, кажется, раньше, чем приземлилась.

Но самым удивительным было даже не это, а то, что меня разбудила Пуся. Хотя не так. Сначала химера разбудила Дару, потом Лори, а они уже меня. Как выяснилось из рассказов соседок, сначала тварюшка честно пыталась будить меня, но я не желала открывать глаза и возвращаться из мира сновидений. Поэтому Пуся пошла другим путем, который назывался: «Достань всех! Авось и нужного зацепит». Удивительно, но он сработал.

Я эксгумировала себя из кровати и свежеподнятым зомби пошла в столовую. И пока добиралась из общежития до завтрака, взбодрилась. А все потому, что ничто не способствует пробуждению лучше, чем собственная забывчивость. Я оставила куртку в комнате. А на улице воздух оказался льдистым и прозрачным от свежести и такой температуры, которая отлично бы подошла для хранения скоропортящихся продуктов.

Одним словом, меня враз посетили сразу три чувства: голода, холода и легкого озверения. В последнем я пребывала все занятия.

Только причиной злости была уже не побудка, а напророченные Мором вольнослушатели. Они появились с первым занятием, в лектории.

Когда мы рассаживались за парты, в большой зале, напоминавшей амфитеатр, на антресольном балконе, обычно пустом, начали появляться зрители. Точнее, это я приняла их за таковых. Но вошедший магистр Сторус объяснил, что это вольнослушатели – те, кто пожелал присутствовать на лекциях, чтобы приобщиться к магическим знаниям. Обычно это были лица со слабым уровнем дара или не сумевшие поступить в академию. К практикумам они не допускались, а вот к теории – пожалуйста, только плати. Зачеты и экзамены у вольников также не принимались.

Все бы ничего, и легкий шум на лекции меня бы даже ничуть не смущал, если бы не одно но. Среди прочих за балюстрадой я увидела Стилла. А он – меня и окинул тяжелым пристальным взглядом.

Дэн стоял, и вокруг него словно образовалось пустое пространство. Небольшое, но все же. А за невидимой чертой теснились остальные вольнослушатели. Я про себя отметила, что даже сейчас, не имея ни капли силы, выгорев как маг, Стилл все равно излучал опасность. И те, кто были рядом, похоже, чувствовали это и отступали. Как отступает жертва, чувствуя появление хищника.

Дэн же был воплощением невозмутимости. Его лицо ничего не выражало, словно он и не учился в этих стенах несколько лет. Словно это не он был совсем недавно лучшим выпускником академии высшей магии, который враз все потерял.

Я не могла не восхититься его выдержкой в этот момент, потому что поняла, что сама жутко нервничаю. Не знаю почему. Но я то краснела, то бледнела, чувствуя на себе неотрывный взгляд Стилла, даже когда повернулась к нему спиной.

Не зная, куда деть руки, вцепилась пальцами в край парты. Было горько. Было больно. Было тоскливо. Самоконтроль трещал по швам. Мне необходимо было остаться одной. Хоть на несколько секунд. Чтобы опустить забрало, поднять щит и встретить того, для кого я никто, во всеоружии.

Но такой передышки судьба мне не дала. Вместо этого раздался пронзительный звонок, который ознаменовал начало лекции и моей персональной пытки.

Через десятки рядов все время чувствовала его упрямый взгляд. Он буквально впился в меня и не отпускал. А я не знала, чего больше хочу: чтобы он исчез или чтобы это безумие натянутых до предела нервов продолжилось.

Нет, определенно, я начала сходить с ума. В душе поднялась злость на Стилла. Что он вообще здесь делает?! А еще – на себя. На то, как я реагирую на того, кого пообещала себе забыть.

Пальцы начало покалывать от магии. Раздражение все нарастало…

– Ники, успокойся, – прошипел рядом Мор, которого нечаянно ударило небольшим разрядом статической магии.

– Тебе никто не говорил, что если хочешь выбесить человека окончательно, то ему нужно посоветовать именно успокоиться? – вкрадчиво поинтересовалась я.

– Я не хотел, – прошипел приятель. – Что с тобой случилось?

– Со мной случился Стилл, – ответила я и кивком показала, где именно произошло это событие.

Толье резко обернулся, видимо пытаясь найти Дэна на антресольном балконе аудитории.

И тут на весь лекторий прогремело:

– Адепт Дронвиль, повторите, на чем я остановился в своей лекции?

– Судя по всему, взглядом на моем затылке, – ничуть не смутился Мор.

А вот Сторус подрастерялся. Еще никто, похоже, ему в лицо так нагло не говорил истину, с которой тяжело спорить.

– Что ж, преподавателю логики я передам, что его предмет вы знаете отлично, а вот касательно истории… К следующему занятию подготовите доклад о первой магической войне, – веско произнес магистр. И, дождавшись, пока Мор обрадуется тому, что легко отделался, добавил: – И двадцать часов отработки в оранжерее!

Приятель опечалился, но не настолько, чтобы перестать остаток лекции нет-нет да и оборачиваться к балкону. Видимо, делая это сразу за нас с ним обоих. Чем бесил не только магистра Сторуса, но и меня.

Я же, в свою очередь, старалась справиться с раздражением, взбунтовавшейся силой, диким голодом, который был следствием роста энергии в резерве, и собственной ногой. Ногой в особенности, потом что она, собака, без моего ведома начала чуть постукивать каблуком сапога под партой. Нервный тик во всем своем проявлении, чтоб его.

Едва занятие закончилось, я стремглав бросилась прочь. Толье только и успел крикнуть мне вслед:

– Ты куда?

Я же не стала озадачивать друга еще больше признанием «жрать», а просто устремилась туда, где есть еда.

Увы, столовая была закрыта, поэтому пришлось выбежать из академии. Я устремилась в ту самую кофейню, где ночью брала нам с Толье перекус. Заказала там навынос штук тридцать бутербродов.

– На всю группу берете? – участливо поинтересовалась продавец, упаковывая все мое пропитание в большой бумажный пакет, безошибочно причислив меня к студенческой братии по униформе.