"Фантастика 2024-3". Компиляция. Книги 1-19

5

— Он жив?

— Да вроде дышит.

— И что с ним делать будем?

— Хороший вопрос…

Голоса, раздавшиеся над ухом, выдернули моё сознание из небытия, в которое меня втрамбовала нестерпимая боль. Оставалось лишь уповать на то, что звучали они не только в моей многострадальной голове. Потому как после многочисленных выкручиваний организма, словно использованной половой тряпки, уши теперь должны были находиться где-то в районе копчика.

Чёрт, лэвелап же должен приносить удовольствие! Я же читал где-то…

Теперь вспомнилось точно, что нечто подобное мне попадалось прежде в книгах. Про то, как люди оказывались в компьютерной игре. Даже жанр такой был, почти из одних согласных букв. Нет, само название пока не всплывало, а вот многочисленные тексты — пожалуйста, сколько угодно. Обычно в них главному герою несказанно везёт уже со стартовой локации — плюшки, озабоченные самки и эпичные квесты валятся на него непрерывным потоком. Только успевай лицо и руки под этот золотой дождь подставлять.

А вот мне если чего и перепало, то исключительно по хребту и голове, с размаху. Несправедливо получается. Хотя я, в принципе, хотя бы ещё жив, чем нынче могут похвастаться немногие. Но это уже лично моя заслуга.

Если вокруг действительно игра, то какая-то не очень правильная. Прямо скажем — бредовая. Но может, это оттого, что я сейчас в психонаркотическом угаре, и стоит мне приоткрыть глаза, как вокруг окажется привычная обстановка моей палаты? И сейчас надо мной как раз санитары с врачами общаются.

Но нет, на такой исход вряд ли стоило надеяться, потому что даже сквозь сомкнутые веки пробивалась настырная надпись:

Интерфейс оптимизирован!

— Суки…

Я хотел ещё добавить, чтобы ответственные за весь этот бардак срочно отращивали себе глаза и задницы для их последующего натягивания одно на другое, но язык валялся во рту варёным куском мяса. Точно, я ж его прикусил! Ладно, надеюсь они хоть умеют читать мысли…

— Опа! Очухался!

Отмахнувшись от надписи, растворившейся незримой дымкой, я первым делом увидел направленное на меня дуло гладкоствольного охотничьего карабина. Вроде как «Сайги», но какой-то более массивной, что ли, со стволом такой длины, что на нём можно было при желании танцевать стриптиз. Серьёзная пушка, с такой и на лося с медведем ходить не стыдно.

Оружие держал белобрысый молодчик в штанах-«горке» и берцах на высокой шнуровке. На широкой груди едва не лопалась по швам тельняшка с коротким рукавом. Я оценил размер бицепсов этого среднерусского Рэмбо и пришёл к выводу, что огнестрел ему совершенно ни к ему. Он и так в человеке может лишнюю дырку сделать. Пальцем.

Павел Гусев.

Уровень — 0.

По бокам от полосатого парня стояли ещё двое бородатых мужиков постарше, с типичными деревенскими мордами. Одеты они были кто во что горазд, так что это точно не были представители нашей доблестной армии. Один оказался вооружён короткой двустволкой-горизонталкой, а второй — обладатель объёмного живота — держал в руках знакомый топор с прорезиненной ручкой. И отпускать его явно не собирался.

— Э! — я активно заворочался, привставая с палой листвы. — А ну-ка положил вещь на место!

— Какой резкий, — хмыкнул похититель. — Больше ничего не хочешь?

— Хочу, но тебе мои желания вряд ли понравятся, — проворчал я, садясь на корточки.

Ох, и шатало же меня… Мышцы болели так, будто из меня пытались сделать отбивную, но бросили это неблагодарное занятие на полпути. Перед глазами ещё танцевали цветные круги, однако зрение понемногу приходило в норму. И чего там оптимизировали на этот раз?

Верхние закладки остались все на месте, а вот справа нарисовались три шкалы — красная, бирюзовая и пепельно-серая, полностью пустая, в отличие от двух других. Когда я смотрел вперёд, они уплывали к самой периферии зрения, но стоило перевести на них взгляд, как те выдвигались обратно. Удобненько.

Ну, тут-то всё вроде понятно — жизнь, мана, и ещё какая-то нужная фигня. Погружаемся в игру с головой, аж уши заложило. Интересно, а циферки урона от противников отскакивать будут? А то открывать интерфейс во время боя как-то неудобно.

Шутки шутками, но теперь хотя бы можно будет отслеживать своё состояние не только по внутренним ощущениям. Но это потом, а сейчас нужно разобраться, чего от меня хотят. Ведь, интересуй ребят одни лишь материальные блага, они просто прихватили бы остальные мои пожитки и молча убрались восвояси. Но рюкзак преспокойно лежал рядышком. Пока что.

— Слушай, давай без глупостей, — предложил качок, не опуская ствола. — Просто скажи, что тут случилось.

— Ничего страшного, мы просто одну полянку неким Геворком не поделили, — с кривой усмешкой ответил я. — Пришлось его немного поджарить.

— Кем-кем? — переспросил мужик с двустволкой.

— Ну, этим… — я потёр переносицу, но слово вспоминаться не хотелось, а лезть обратно в логи было лень. — Как его… В общем, с местным хищником. Выглядел он, как пенёк с гибкими корнями.

— Дерево-людоед! — немного испуганно выдохнули бородачи в один голос.

— Да ну, — махнул я рукой. — Мне кажется, оно всех подряд жрало, без разбора. Кости разные там валялись. Кажется, мне даже одна черепушка с рожками попадалась…

— И как же ты его спалил, термитом, что ли? — недоверчиво поинтересовался белобрысый, кивнув мне за спину.

— Охренитом! — срифмовал я, проследив за его взглядом.

От полянки осталось лишь одно название. Выглядело некогда гостеприимное место так, будто там действительно прошлись каким-нибудь напалмом — земля, местами присыпанная толстым слоем пепла, спеклась плотной коркой и растрескалась, как дно засохшей лужи. Из многочисленных трещин то и дело вырывались жиденькие струйки дыма, напоминая мне виденный где-то по телевизору торфяной пожар. Хорошо, что успел оттуда убраться до того, как потерял сознание. Иначе пепла там бы прибавилось ещё где-то на полведра.

М-да, если каждый левелап придётся так страдать, то пусть меня в следующий раз лучше сожрут. Хотя бы не так больно будет.

— Ладно, так и быть, расскажу, — пообещал я. — Если вернёте топор, и штаны какие-нибудь сверху накинете.

Увы, но моя больничная одежда приказала долго жить. Последнее сражение доконало пижаму окончательно и её душа отлетела на ближайший ткацкий комбинат, ждать следующей реинкарнации. Я остался в типовых трусах с биркой и куртке на голое тело, которое стремительно покрывалось гусиной кожей от свежести, разлитой в воздухе. Всю ночь, видать, провалялся.

— Может быть и поделимся, — хмуро ответил качок. — Когда с брехнёй решишь завязать. На твоём месте, я бы лучше не врал, фантазёр ты хренов…

— А на твоём месте, я бы не злил человека, который прошлого такого угрожальщика кактусом убил!

Троица переглянулась, будто что-то решив промеж себя.

Я же принялся плотнее закутываться в куртку, пытаясь сохранить остатки гуляющего в теле тепла, и только сейчас понял, что ещё кое-какой привычной детали одежды не хватает. На всякий случай похлопал себя по груди и карманам. Пусто.