"Фантастика 2024-3". Компиляция. Книги 1-19

— Не это ли ищешь? — ехидно улыбнулся бородач с топором, помахав мне ожерельем из пластиковых бейджиков.

— Угадал.

А времени они зазря не теряли. Наверное, и в рюкзак не поленились заглянуть в поисках ответов. Жаль, что ни на одну физиономию на удостоверениях я не похож — выйти за работника центра промывания мозгов вряд ли выйдет.

— Может, теперь перестанешь нам сказки впаривать? — жёстко спросил обладатель двустволки. — Дерево-людоед играючи убило несколько наших… А ты любому из них и в подмётки не годишься. Так что, если продолжишь врать, попрощаешься с зубами. Для начала.

— Ну чего же с вас взять, если вы такие ракообразные, — вздохнул я. — Не можете в это поверить — ваши проблемы.

Мужик опустил ружьё, явно намереваясь перейти от слов к делу, но крепыш в тельняшке его остановил:

— Дим, ну чего ты! У него же кукушка явно поехала — чего ты от психа хочешь?

— Думаешь, он верит в то, что говорит? — нахмурился тот.

— Ты на него посмотри — он на нас, как на дебилов смотрит, его даже оружие не пугает.

— А здесь он как оказался?

— Сбежал, скорее всего, когда всё началось, — предположил парень, легонько пожав плечами. — А там — бог его знает, пронесло, наверное. Дуракам везёт.

— Верно, и вы тому — живое подтверждение, — я сокрушённо покачал головой. — Эх моряк, ты слишком долго плавал…

— Может, всё-таки его с собой прихватим? — ничуть не обидевшись, спросил товарищей полосатый. — Пропадёт ведь.

— Нет, тащить такого в лагерь нельзя, — встрял топорщик, пряча ожерелье в карман. — Мало ли, чего у него там в башке творится. Вдруг, он буйный?

— Берём вещи и уходим, — поддакнул обладатель двустволки. — Трогать его никто не будет, если не рыпнется.

Меня уже порядком достало то, что мою судьбу обсуждают так, будто меня здесь нет. В душе понемногу разгоралась злость, которую я изо всех сил старался глушить. Против троих, да ещё и с оружием, мне сейчас точно не выстоять — обе шкалы полны чуть больше, чем наполовину. Но на всякий случай я сел вплотную к ближайшему дереву, потихоньку насыщаясь энергией. Даже как-то слишком медленно. Симбиоз поломался, что ли?

Однако, дело оказалось в другом.

Вторичные параметры за время моей отключки немного подросли. Сила так и осталась на прежнем уровне, а вот Ловкость теперь с ней поравнялась. Но больше всего порадовали магические показатели. Энергоёмкость поднялась до четырёх, что сразу же увеличило мои Запасы энергии — считай, той же маны — до солидных сорока единиц. Вверх пошло и Восстановление, но не так сильно, как хотелось бы. Поэтому синяя шкала так неспешно наполнялась. Зато теперь я мог сотворить целых четыре «Зова друида», и это сильно подняло мой боевой потенциал.

Вот это я понимаю — прокачался, так прокачался! Если бы не эта чёртова боль…

Всё бы хорошо, вот только каких-то серьёзных изменений ни в теле, ни под черепной коробкой не было заметно. Разве что, похудел ещё сильней, став напоминать выпускника фашистского концлагеря. Каким-то рельефом мышц и близко не пахло, скорее — рельефом костей. Супнабор, да и только.

Интересно, каков же показатель пресловутой Силы у того перекаченного паренька? Десять, двадцать?

— Неправильно как-то получается, — покачал он головой, видя, как бородач с топором жадно схватил мой рюкзак. — Мы его, по сути, на верную смерть обрекаем.

— Время сейчас такое, — философски отозвался толстопузый грабитель. — Другие бы с ним и разговаривать не стали. Перо под ребро — и досвидос.

— И всё же, нужно что-то ему оставить.

— Эх, ладно Паш. Молодой ты ещё, правильный…

— Слушай, не кружись у меня голова, прям встал бы и расцеловал тебя, благодетель, — я сплюнул розовую слюну в траву. — Забирайте, что понравится, и валите уже.

— Ишь ты, раскомандовался, — хмыкнул мародёр. — У тебя забыли спросить. Радуйся, что мы добрые.

Я скрипнул зубами, едва удержавшись от того, чтобы не свести указательные пальцы. Тут и хвойный подрост имелся подходящий, от могучей сосны, подпиравшей небеса неподалёку. Как раз, чтобы кое-кого на пушистый кол посадить…

С таким трудом доставалась каждая вещь, но деваться некуда — стоит мне завалить одного придурка, как из меня сделают окровавленное решето. Оставалось лишь надеяться, что эти олухи сдохнут где-нибудь неподалёку и долго их искать не придётся. В том, что их дни сочтены, я не сомневался — троица хоть и выглядела грозно, но даже не самый серьёзный хищный пенёк заставил их дрожать от страха. А что будет, когда они столкнутся с «бурёнкой», или чем похуже?

Такими мыслями я пытался себя успокоить, пока откуда-то позади не раздался уверенный хриплый голос:

— Бляха-муха, вас даже на минуту оставить нельзя!

— Хазар, а ты чего так долго? — спросил двустволочник, смотря куда-то мне за спину. — Мы тут уже вроде как закончили.

— Да-а?! — с наигранным удивлением спросил хриплый голос, приближаясь. — Он чё, попросил вас свой хабар поносить?

— Ну… — бородатые мародёры немного стушевались.

— Это псих, сбежавший из местной дурки, — нашёлся с ответом качок-морячок. — Заливал нам, что там было дерево-людоед, а он его типа сжёг.

— О как, — крякнул четвёртый. — А вы ж не лохи, не повелись… Ну молодцы, чё.

Я обернулся, отлипнув от дерева, и увидел худощавого смуглого мужика в старом, но опрятном камуфляже и с тощим рюкзаком на плечах. Лицо скуластое, но ближе к европеоиду, чем к азиату, хотя разрез глаз характерный. Руки, открытые до локтя, отливали синевой татуировок, добравшихся даже до пальцев. Из оружия имелся лишь длинный чуть изогнутый меч на поясе, да узловатая палка, на которую он опирался вместо трости, заметно прихрамывая на левую ногу. Однако, я сразу же почувствовал, что этот пострашней всей остальной троицы будет. Хриплый буквально источал опасность, как старый матёрый хищник, оставивший за спиной множество трупов жертв и конкурентов.

Анвар Хазаров.

Уровень — 0.

Почему-то сейчас моё преимущество над ним в уровне показалось мне смешным.

— Хазар, он пытался нас развести, — продолжал гнуть свою линию встрепенувшийся мародёр. — Мы же сюда за этим и шли, раздобыть что-нибудь полезное…

— Полезное? — смуглый недобро прищурился. — Ну, лови тогда, тебе пригодится…

Он жестом бывалого фокусника ловко выудил из походного рюкзака нечто белое и округлое и швырнул это бородачу. Тот рефлекторно поймал предмет, и тут же с матерным выкриком выпустил его из рук. Обглоданный человеческий череп покатился по листве, пока не уткнулся в густую берёзовую поросль. И чего так орать?