"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18

Пожатие, сперва слабое, почти сразу окрепло. Ильнар отголоском резонанса ощутил напряжение отвыкших от работы мышц, потянул будущего мага на себя…

На ногах тот удержался. Стоял, пошатываясь, вцепившись в ладонь Ильнара обеими руками, и улыбался такой бестолково-счастливой улыбкой, что хотелось непременно улыбаться в ответ.

– Ну как?

Парень помотал головой, качнулся, но выровнялся сам.

– Дан капитан… – Он закашлялся, облизал губы и глянул прямо в глаза. – Я… Я почти месяц не вставал!

Ответить Ильнар не успел – Гэлхан мягко перехватил будущего мага за руку.

– Ну вот видите, а вы не верили, что всё наладится. Давайте, дорогие мои, поднимайтесь потихоньку, приказ касается всех…

Под его воркование медики и охрана аккуратно помогали пациентам встать и неспешно вели в сторону Дома. Эл, сориентировавшись, взял в помощь Фина и Ориена и обогнал колонну, показывая дорогу. Кир поймал взгляд Ильнара, молча кивнул и принялся раздавать указания оставшимся.

Гэлхан снова оказался рядом.

– Может, вам присесть?

Ильнар мотнул головой – из сидений поблизости были только инвалидные кресла. Он снова глубоко вздохнул, пытаясь припомнить хоть одно упражнение для баланса, но голова работать не желала.

– Спасибо за помощь.

– Не за что. Это выглядело, знаете ли, весьма эффектно – люди, даже сидящие с трудом, вдруг поднимаются и идут. Я даже думаю…

– Не надо.

Жрец вопросительно поднял брови. Ильнар поморгал, пытаясь сфокусировать зрение и сознание, выходило не очень, но мысль почему-то очень важно было высказать.

– Ни слова о святых. Даже не пытайтесь. Поссоримся.

Гэлхан легко рассмеялся.

– Как скажете. Я позову Кириана. Кресло и носилки вам, может, и не нужны, а вот дружеская помощь пригодится.

Он ушёл. Ильнар запоздало кивнул ему в спину, встряхнул китель, попытался вспомнить, как тот надевается, но не смог. Он поднял голову – колонна будущих магов уже достигла Дома. Это хорошо – парням после дороги и резонанса очень нужен отдых.

Им ведь ещё спасать мир.

Хорошо, что не сегодня.

Глава 23. Очень много магии

Лёгкую форму для магов сделали камуфляжной, только шлемы и бронежилеты оставили чёрными, и на них ярко белели порядковые номера. Попытка замаскировать магов зелёными пятнами с точки зрения Ильнара выглядела забавной – местные твари больше полагались на тепловое или магическое чутье, чем на зрение, а ставить щиты выучились все. Можно было пойти на дело хоть в розовых пижамках с единорогами – на эффективности это никак не сказалось бы.

Хотя вот на камуфляже меньше видна грязь.

Дожди шли уже три дня. Кир смотрел на такую погоду одобрительно – в середине лета начиналось массовое цветение сразу нескольких опасных растений, пыльца смешивалась, висела в воздухе плотными облаками и вызывала целый спектр неприятных последствий, от сыпи и лихорадки до серьёзных повреждений ауры. Две недели обитатели усадьбы безвылазно сидели за оградой, благо, фильтровать вредные примеси Дом умел и запираться в помещениях не пришлось. В таких условиях даже ливень с грозой показался бы прекрасной погодой для прогулки – а уж мелкая морось, зарядившая с утра, и вовсе не заслуживала упоминания.

Ильнар пошевелил пальцами – в новой форме перчатка защищала только тыльную часть кисти, для удобства работы с энергией, – и рукавом стёр одинокую капельку со щитка шлема. Истинное зрение давало более чёткую картинку, чем экраны, и в новой форме щитки сделали из обычного, чуть затемнённого пластика с водоотталкивающим покрытием. Без магии окружающий мир выглядел зелёным и немного коричневым, под ногами сочно чавкало, легкая водяная дымка скрадывала очертания предметов.

– Если кто-то потеряется в лесу, – проговорил он вполголоса, – вы нас не найдёте.

Стоявший рядом Кир пожал плечами. Страхующий отряд был одет в чёрно-серую защитную форму с нашивками магобезопасности и вооружён до зубов – огнемёты, ружья, парализаторы, гранаты. Магам же полагалось поработать руками и продемонстрировать, чему они научились за два месяца.

Это было их первое серьёзное задание. Начальству не нравилась идея гонять айринг в Дикие земли, вопрос об альтернативных вариантах поднимался всё чаще. Портал между базой пограничников и базой магов на первый взгляд казался самой подходящей идеей, вот только разыскать рабочую платформу в окрестностях усадьбы оказалось непросто.

Ильнар целую неделю перекапывал память Таро и пометил на карте три наиболее перспективные точки. Одну Ориен забраковал сразу – на платформу рухнул летающий остров. Ко второй слетали на драконах и после долгих блужданий по лесу всё-таки нашли – на дне заполненного водой котлована. До третьего портала от усадьбы было целых пятьдесят километров, и к нему даже вела дорога – разбитая и заросшая, но теоретически проходимая на вездеходе. Вот только упиралась эта дорога в полуразрушенный посёлок, и что за твари обитали среди руин, не мог точно сказать даже каон.

Полтора десятка магов и два десятка стрелков должны были прояснить этот вопрос.

За два месяца интенсивных занятий с симптомами змеиной болезни справились все. Труднее оказалось с теорией плетений. Ильнар честно пытался адаптировать университетский курс для непрофильных специалистов, и очень хорошо понимал Таро, который отказывался учить его боевым проклятиям. Вроде бы всё просто – показать форму плетений и основные узлы, научить плести матрицы, перейти к работе с энергией… А потом кто-нибудь задаёт вопрос – и хочется биться об стенку головой и посылать читать конспекты по сферофизике.

Конспекты. Учебники. Книги из библиотеки Дайлона. Документы по «Изменению», документы по магическим клятвам, документы по щитам Старого круга – в архивах Ордена Серебряного древа нашлись дневники очевидцев, весьма интересные. От обилия информации пухла голова, даже во сне приходили бесконечные таблицы, схемы и перечни. Он попытался спихнуть часть теории на Фина, но тот к преподавательской деятельности оказался не приспособлен, и вместо того, чтобы объяснять формулы и уравнения, травил байки: то из университетской жизни, то из будней опергруппы. После пары замечаний Ильнар не выдержал и высказал другу честное мнение по поводу некоторых, которые обещали помочь, а занимаются ерундой. Фин в ответ заметил, что обучить полноценного специалиста по щитам за два месяца нереально в принципе, и некоторые зря гоняют подопечных так, что те едва на ногах держатся. Нужно же и отдыхать иногда!