"Фантастика 2024-5". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Я удивился такому вниманию, заговорил со старым служакой и выяснил, что парень просто гений.
– Так что ж, Ваше Величество, – говорил, покашливая, сержант, убедившись, что его подопечному тепло и падать он не собирается. – «Мамка»-то его готовит дюже справно, так мы ее на кухню и пристроили. Она не дурная, просто не слышит ничего и говорить не может, а так толковая и ловкая.
Я оценил рассказ сержанта. Гвардейцы любили поесть «от пуза», вытряхивая плотные обеды на тренировочном поле. Раз такой опытный воин похвалил стряпню – значит, готовит спасенная «дурочка» и
– А парню лекарь ожоги долго лечил, велел не вставать, чтобы шрамов поменьше было. – Продолжал сержант, закуривая короткую гномью трубку. – Лежать одному скучно, вот он у нашего лордика… – Сержант кивнул на оконце, за которым располагалась комната младшего офицера. – И попросил книжку какую. А лордик на него фыркнул, да принес книгу с цифрами. А парень все прочитал, понял и еще попросил. Потом услышал, как Саммот считал, сколько ему жалования положено и подсказал, сколько должно быть. Потом кастелян к парнишке прибежал ругаться, а тот его и срезал. Так они засели вдвоем и пересчитали все. Кастелян аж лицом посветлел и вон одеяло новое парню выдал, еще и деньжат подкинул на одежду, его-то тряпки все сгорели.
Выслушав такую длинную и пространную речь, я тут же расспросил кастеляна и, услышав восторженный отзыв, предложил парню служить Короне. Так в моей команде появился самый страшный и самый ответственный аудитор.
Ристен работал с душой, он даже внешность использовал для лучшего исполнения обязанностей. Титул ему был не нужен, но на заработанные деньги он быстро прикупил поместье, а чуть больше года назад женился на одной из сотрудниц лорда Иана.
Теперь госпожа Мальмтрис тайно служила под началом своего мужа и тоже весьма способствовала его карьере.
С помощью нетривиальной внешности и жуткой репутации мы с Ристеном и мэтром Фаллю быстро запугали гильдейских, а потом милостиво предоставили им желанные две недели. Следом пришли корабелы, представители ремесленных кварталов и даже представители неофициальной гильдии уборщиков.
К полуночи у меня еле ворочался язык, а помощники мэтра Фаллю выглядели загнанными борзыми.
– Все, господа! – громко объявил я. – На сегодня прием визитеров закончен. Вас ждут ужин и мыльня.
Помощники радостно загудели, почти все они жили во дворце, но дозваться прислугу ночью было нелегко.
Однако я тотчас поставил им задачу:
– Весь завтрашний день посвятите рассылке сообщений о двухнедельной отсрочке проверки.
Помощники раскланялись и спешно ретировались, пока я не передумал. Уточнив с мэтром Фаллю и лордом Ианом последние детали, я отправился в спальню: еще один день – и я отправлюсь искать тебя, любимая!
Инира
Неделя у гномов пролетела быстро. Пока молодой старейшина готовил мое сопровождение и маскировку, его супруга занялась моим гардеробом и просвещением.
Каждый день меня тепло кутали в плащ и отправляли гулять по окрестностям в сопровождении Витары. Завтрак я обычно пропускала из-за утренней тошноты, но часам к десяти аппетит просыпался. Заметив, что я начинаю принюхиваться к запахам еды, юная гномка усаживала меня
где-нибудь на солнышке и разворачивала пакетик с бутербродами и флягу с чаем.Во время еды мы разговаривали. Девочку интересовали обычаи «большого мира», а меня соответственно традиционный гномский уклад. Иногда к нам присоединялась приемная дочь госпожи Винницы, но ее угрюмость меня настораживала, поэтому в ее присутствии мы чаще молчали.
Бабушка Заноза навещала меня в обед – слушала пульс, заглядывала в зрачки, иногда мяла живот и выдавала скрипучим ехидным голоском:
– Постаралась Луноликая, постаралась!
Потом старуха получала приглашение от хозяйки дома присоединиться к трапезе и чинно усаживалась на почетное место рядом с хозяином дома. За едой лекарка молчала, как и все гномы, она с большим уважением относилась к трапезе.
Зато потом, когда женщины усаживались в кружок с рукоделием, старушка не замолкала. То ли ей льстило внимание «чужачки», то ли она привычно делилась знаниями в надежде, что в моей голове хоть что-то останется.
Первые пару дней я еще пребывала в ошеломлении: брак с Вайнором, беременность, необходимость скрываться без надежды покинуть страну… Но к исходу вторых суток я оправилась и взялась помогать сударыне Виннице по дому.
Правда, меня все равно частенько усаживали «отдохнуть в уголочке». Я долго не понимала почему, пока однажды не порезала палец, строгая овощи для рагу. Казалось бы, пустяк и мелочь, но… я разрыдалась! Долго и некрасиво, ревела до распухшего носа и красных, словно с недосыпа, глаз.
На следующий день сударыня Винница рассказала о моих слезах травнице, и та велела ежедневно понемногу пить валериану:
– По чуть-чуть, девка, а то утопишь нас всех в слезах. И сладкое ешь, тебе мясо на костях нарастить нужно!
Я поморщилась – и раньше сладкое не слишком любила, а теперь и вовсе тряслась при виде соленых овощей и разварного мяса с хрящами. Хрящи травница одобряла, а вот рассол пить запретила:
– Лучше огурцом хрумти, или капустой, а соль не пей, худо будет!
Я строго следовала советам старухи, но побаивалась долгого пути. Во время сопровождения караванов, мне не раз приходилось сталкиваться с повитухами, но они редко бывали хотя бы чистоплотны. А уж их жуткие зелья! Бабушка Заноза использовала очень простые ингредиенты и всегда объясняла, что для чего. В общем, ехать без этой шустрой язвительной старушки было страшно, но и деревню без лекарки оставлять нельзя. Как быть?
Однако старейшина Ринтар моих опасений не разделял. К концу недели он сообщил мне, что для поездки все готово.
– Мартин прибудет уже сегодня к обеду, а бабушка Заноза принесет тебе книгу, которой пользуются наши бабы, – сообщил он, как обычно посасывая трубочку, украшенную потемневшими серебряными колечками.
– Книгу? – удивилась я.
– Да есть у нас такая, всем мужаткам, которые мальца ждут, дают и велят читать по страничке в день, потом тебе скажут! – Старейшине тяжко давались обсуждения «женских» тем, так что он моментально сбежал «проверить коней», как только увидел торопливо семенящую к нам травницу.