"Фантастика 2024-7". Компиляция. Книги 1-20

Та лежала, закрыв глаза. Пусик взял магичку за кисть, чтобы помочь подняться, но ее пальцы были безвольны.

– Э-эй, - позвал Аквилеро и покачал руку. Джетта не реагировала.

Испугавшись, он проверил пульс на шее. Сердце медленно, но билось. Пусик закинул девушку на плечо и обернулся к дель Пьеро. Тот уже ковылял.

– Как она?
– крикнул Сельмо.

– Жива!

– Беги! Я сам.

И Пусик побежал. До спасительного лифта оставалось всего ничего. Хотя совершенно не факт, что он - спасительный. Внутри клетушки лаял Кошмарик. Собаке едва хватило привязи, чтобы туда забиться. Аквилеро обрубил веревку, пинком загнал внутрь ближайший плащ и сгрузил на него Джетту. Обернулся. Дель Пьёро сильно хромал, но был почти в двух шагах. Пусик стал закидывать внутрь сваленные у лифта пожитки, попеременно обращаясь про себя с молитвами то к Пресветлому, то к неизвестному богу с третьего уровня. Вслед за последним мешком в лифт ввалился Паладин. Он рухнул на кучу вещей рядом с Темной и прижался ухом к ее груди. Совершенно непонятно, что он там надеялся услышать сквозь грохот.

– Дышит, - повернулся он.
– Жми.

Дамиан нажал на рычаг со стрелкой вверх. Ничего не произошло. Желудок Пусика ухнул к пяткам. Но в следующий момент панель-дверца поползла в сторону, а саму комнатку дернуло кверху. Потом еще. Узкая щель дверцы сомкнулась, и лифт погрузился во мрак. Клетушка продолжала подниматься рывками, перетряхивая все внутренности. Аквилеро нащупал в кармане светлячок. Конечно, поднять его к потолку, как Джетта, он был неспособен, но спутников стало видно. Сельмо сидел, опираясь о стену. Пес молча вжался в угол. Девушка лежала без чувств.

– Может, пару пощечин ей врезать, чтобы в себя пришла?
– предложил Пусик.

– Я сейчас тебе врежу, - устало выдохнул дель Пьёро, откинул голову назад и сомкнул веки.
– Да и не думаю, что это поможет, - добавил он.
– Похоже, у нее магическое истощение.

– У нее же Сфера...
– не понял Дамиан.

– Слушай, - Сельмо открыл глаза, - я знаю не больше тебя. Давай одеваться. Сможешь ее нести?

Телохранитель кивнул и попросил:

– Подними ее, мне нужно свой плащ вытащить.

Паладин рывком перетащил Темную себе на колени и прижал, чуть покачивая. Аквилеро накинул холодную одежду и потянулся к своему мешку, но Сельмо махнул рукой. Логично. Мешком больше, мешком меньше для такого детины погоды не делало. А вот Джетту тащить, учитывая травму ноги, ему было опасно. Мог не удержать равновесие. Дамиан вытащил огневки из кармана и протянул Паладину. Тот молча взял.

– Давай, я подержу, - Пусик наклонился за девушкой.

Сельмо с неохотой ее отпустил, поднялся и стал одеваться. Затем накинул плащ на плечи Темной. Собрал мешки. Лифт всё еще дергался.

– Может, он нас выше поднимет?
– предположил Аквилеро, которому казалось, что они болтаются тут уже целую вечность.

– Хотелось бы, - буркнул Сельмо тоном «не с нашим везением».

Лифт дернулся так, что коленки подогнулись, и лязг механизма стих. Пусик перехватил Джетту поудобнее. Сельмо встал впереди и, стоило панели двинуться с места, швырнул в щель огневку. Пламя осветило коридор с завалом. Колокольчики тревожно звякнули. Чуда не произошло. Хотя на их долю чудес и так немало перепало. Паладин, сильно припадая на правую ногу, быстро заковылял в сторону святилища. Кошмарик трусил за ним, оглядываясь, как там хозяйка. Дамиан побежал следом.

Галереи с Ликом они достигли практически без потерь. Невероятно, но область, освещаемая им, стала шире. Она уже охватывала жертвенник. Светлое пятно излучало покой и безопасность, и Дамиану показалось, что даже скелет, прикованный к постаменту, теперь выглядел умиротворенным. Ансельмо к концу пути уже практически скакал на здоровой конечности. Допрыгав до источавшего тепло изображения, Паладин вытянул ноги и застонал. Да и Аквилеро облегченно выдохнул, когда смог сгрузить Джетту на землю. Он уложил ее головой на колени дель Пьёро, и Кошмарик улегся рядом, уткнувшись носом в куртку хозяйки. Дамиан, глядя в копошащуюся темноту, сделал несколько движений, чтобы размять затекшие плечи.

– Добрались, - констатировал он, - обернувшись к шипевшему Паладину, который пытался стянуть сапог.

За то время, пока телохранитель разминался, тот успел скинуть плащ и подложить его под голову Темной, всё также находившейся без сознания.

– Добрались, - согласился тот.
– Только огневок у меня осталось всего три. У тебя еще есть?

Пусик покопался в вещах и вынул пару закатившихся за шов «монеток».

– Негусто, - подвел итог Сельмо.
– Будь другом, помоги, - он указал подбородком на ногу.

Дамиан опустился на колено и стал тянуть. Обувь не поддавалась. Минут через десять титанических усилий с обеих сторон сапог слез. Лодыжка была распухшей и налилась черным. Аквилеро ее ощупал. Признаков перелома и вывиха не было. Просто растяжение, которое было бы «просто», если бы у пострадавшего была возможность с недельку отлежаться в постели. Паладин положил на колени мешок и стал в нем копаться. Первым делом он вынул походное одеяло и протянул его напарнику.

– Постели для Джи, - попросил Сельмо и вновь зарылся в содержимое своей торбы.

Вскоре оттуда появился горшочек с вонючей мазью и чистые, свернутые в рулончик тряпицы. Пока блондин занимался ногой, Аквилеро расстелил одеяла и легонько похлопал Темную по щекам. Та что-то недовольно проворчала и повернулась на бок, обернувшись клубком вокруг собаки. Сельмо замер, повернув голову.

– Похоже, спит, - произнес Дамиан.

– И то хорошо, - ответил его напарник.
– Я так устал, - сказал он позже, - что даже есть не хочу. Не будешь возражать, если я тоже прикорну?

А что еще оставалось? Огневки практически закончились. Если Джетта не придумает ничего нового, им придется здесь сидеть, пока свечение не разрастется до конца галереи. Авось, к тому времени нога Паладина заживет, и они сумеют преодолеть «нору» с имеющимися амулетами. Пусик сидел на краешке одеяла, поджав колени, глядел в темноту и молился. А затем сон сморил и его.

Он проснулся от голоса Джетты. Темная что-то негромко отвечала Паладину.

– Вы там о чем?
– поинтересовался Дамиан.

– Сельмо спрашивает, как я себя чувствую.

– И как ты себя чувствуешь?

– Отлично!
– бодро отрапортовала Темная.
– Единственное, чего мне не хватает для полноты счастья - это поесть.

Аппетит у нее действительно был зверский, по-другому не скажешь. Пусик с удивлением наблюдал, с каким энтузиазмом она уминает сушеное мясо и сухари, запивая это дело из фляжки. Даже во взгляде Кошмарика проглядывало собачье уважение.

– Джи, а ты, случаем, не того?.. Не беременна?
– спросил он.