"Фантастика 2024-7". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— Не выходит, — обратилась она к свинячьей морде, торчащей по-соседству, вровень с плечом. — Обидно, да?
Свинка не ответила.
— Хрю-хрю, — ответила за нее Джетта, и нажала пальцем на пятачок. Миленький такой пятачок. Странная мысль мелькнула в голове у Темной. Она отошла от алтаря и заново оглядела его. Все лепные узоры были симметричны, будто в зеркале, кроме этой забавной свинки. Пятачок ее был ровным и круглым, как монетка, но Джетту уж понесло волной. Она опустилась перед рылом на колени. Пальцы привычно нажимали на крохотные выступы в надежде обнаружить замок. Щелк! Кружочек морды крутанулся вниз, болтаясь на одном ухе. В открывшемся темном
Темная села подальше и стала наблюдать за красным мерцанием. Оно убаюкивало не хуже колыбельной. Колыбельная! Джетта вспомнила звуки колыбельной и тихий женский голос. Он обещал, что всё печали уйдут, тьма развеется, и наступит новый солнечный день. Так Джетте казалось, хотя она не помнила слова. Только голос. Тихий голос сквозь сон. Иногда певица замолкала, а потом неровно, будто сквозь слезы, продолжала таким родным и знакомым голосом. И вдруг песня прервалась. Воровка проснулась. Красный огонек светил ровно. Пантера пробудилась. Джетта вынула из сумки нож и осторожно коснулась им артефакта. Ничего не случилось. Тогда воровка взяла его в руки. И чем же Длань наводила такой ужас? Темная подержала ее в руках, покачала из стороны в сторону, провела большим пальцем по поверхности. Ничего. Свет Рубинового Глаза начал раздражать. И девушка накрыла его пальцем. Небольшой выступ утонул в артефакте, а между клыков пантеры выскочила белая молния. От неожиданности Джетта выронила Длань, и та со стуком упала на пол. Рубиновый глаз несколько раз моргнул, и вновь засветился ровным светом. Ох, ничего себе!
Темная аккуратно вынула вилочку из двух стерженьков из алтаря и повернула морду на место. Та со знакомым щелчком закрепилась. Джетта завернула артефакт в пергамент. Всё. Можно уходить.
Но вместо того, чтобы вернуться на постоялый двор, она бесшумно двинулась по коридорам в сторону келий, которые занимали монахини. Если ничего не изменилось, она легко найдет ту, где спит мать-настоятельница. Дойдя до нужной двери, воровка остановилась — так сильно стучало ее сердце. Она глубоко вздохнула и приоткрыла дверь. Заглянула. Закрыла и очень быстро направилась назад.
Сельмо проснулся, когда за окном было уже темно. Аквилеро сопел на своей кровати, но стоило Паладину зашевелиться, как он приоткрыл один глаз. Телохранитель. Блюдёт. Дель Пьёро сел на кровати, сладко потянулся… И вдруг его, словно молнией, прошибло страхом: Джетта! Ведь ей теперь от них ничего не нужно. Вдруг она опять сбежала? Первым делом Светлый проверил тайник. Свернутый квадратик карты лежал на месте. За стеной послышался стук. С одной стороны хорошо — значит, не сбежала. А с другой — с чего ей буянить среди ночи? Спать должна.
Паладин натянул сапоги и направился к соседке. И как оказалось, очень вовремя. Зависший над потолком светлячок освещал склонившуюся над дорожным мешком Темную. Она забрасывала в сумку последние вещи, разложенные на постели.
— Что, решила бежать?
Сельмо прислонился к дверному косяку.
— И вам советую, — не отрываясь от сборов, ответила Джетта абсолютно серьезно.
— Что-то случилось?
— Папочка мой объявился, — Темная повернула лицо в его сторону. Веки были красными и опухшими.
— Ты его видела? — тихо спросил Сельмо.
— Нет. — Она смолкла, а потом, быстро вытерев костяшкой пальца под глазом, выдохнула: — Зато я видела, что осталось от
мамочки.Паладин сполз по опоре. Он поднял глаза:
— Я… я не подумал. Я правда не думал, что…
— Уймись, Богов ради, — оборвала его Джетта. — Это был ее прощальный подарок.
Темная вновь смахнула слезу и уложила в мешок пергаментный сверток.
— Избавила тебя от объяснений? — мрачно выдавил Сельмо.
— Она избавила меня от иллюзий на счет отца, — твердо ответила Темная, закидывая мешок на плечо. Ее взгляд был прямым и жестким, между бровей залегли две знакомые морщинки. Такую Джетту Сельмо не знал, зато она была как никогда похожа на мать.
— Подожди, мы идем вместе, — Паладин вскочил на ноги, развернулся и уткнулся в Аквилеро.
— И куда вы собрались на ночь глядя? — поинтересовался он. — Все ворота закрыты.
— Через стену я перенесу, — сообщила магичка.
— Мы сейчас, — заверил дель Пьёро.
Он второпях натягивал доспехи, пока Аквилеро собирал вещи. Джетта ждала их у дверей. Лошади не были довольны ночным приключениям. Конюхи — тем более, но тяжелые монеты заткнули им рты. До северных стен компания добралась без труда, мчась по весь опор по пустым мостовым. Джетта телепортировала через границу города всех троих, но далось ей это нелегко: магичка еле держалась в седле. Сельмо пересадил ее к себе, и Темная даже не сопротивлялась. Она прижалась щекой, и Паладин обнял девушку. Это было правильно.
— Куда едем? — спросил Аквилеро.
Свободной рукой дель Пьёро передал напарнику и карту, и тот ее развернул. Коразон Эль Груто пылал сиреневым. Вариантов движения было немного.
— На запад, — решил Сельмо.
Остальные с ним согласились.
— Ты понял, что происходит? — спросил Игрок Темными.
— Судя по ходу, Сиреневый походил магом. Впрочем, мы и так знаем, что его фигура — маг.
— Нет, я про настоятельницу…
— А что «настоятельница». Молодец настоятельница. Предохранилась от послепосмертного призыва. А не то ходил бы по Коразон эль Груто зомби-маг. Такого хрен упокоишь.
— Да я не про это, — возмутился Игрок темными. — Я про Знак. Как она Знак сняла?
— Чудом.
— Какое, к троллям собачьим, чудо?! С каких пор наноботы стали слушаться местных?
— С тех самых пор, как в тролльих шахматах появился непонятный игрок. Ты когда-нибудь про такое слышал?
— Нет, — твердо ответил Игрок Темными.
— Вот и я — нет, — подвел черту его противник. — Так что, друг мой, самое время уверовать в чудеса.
— Самое абсурдное, до чего можно додуматься в нашей работе, — пытаться уговорить коллегу поверить в чудо.
— Ты просто здесь новичок, — неожиданно серьезно проговорил Игрок Светлыми. — Именно на нашей работе как нигде начинаешь верить в чудеса.
ХОД ТРИДЦАТЬ ПЯТЫЙ,
в котором герои думают, что бегут от опасности, а на самом деле, — навстречу судьбе.
Темные: S/M h1
(Темный Маг-Странник перемещается на поле h1)
Светлые: SN h1
(Светлыt Наемник и Странник перемещается на поле h1)
Чужие: (С)Z i1 = (Ч) Z i1
(Светлый Замок i1 меняет цвет.)
Чиро проснулся от громкого стука в дверь. К нему не стучались — к нему ломились. Через крохотное оконце в комнату проникали лучи полуденного солнца. Подозревая худшее, Хонрадо сжал в руке меч, резким движением отпер засов и отскочил в сторону, позволив неведомому противнику рухнуть вперед. Никто не ввалился. Из открытой двери раздался приятный голосок ночной подруги, драконши: