"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
– Когда наследник создает дракона, тот рождается из… мы называем это «искра души». Какая-то часть моей души, разума и магии. Когда Сайфер ушел от мира, мне казалось, что тут – он положил руку себе на грудь – словно образовалась пустота, словно от меня оторвали кусок.
По-прежнему не зная, что сказать, я накрыла его ладонь своей. Родерик мягко улыбнулся, поднес к губам мою руку, и я ойкнула, едва не выдернув ее. Никогда мне не целовали рук.
– Ты вернула мне не только дракона и право на трон, Нори. Ты вернула мне меня.
– Но почему ты думаешь, будто это я?
Рик покачал головой.
– Не сам. В том бою Сайферу пришлось убивать, и сам он едва не погиб. Он выжил, но потерял интерес к этому миру. Даже не только к этому миру – такое иногда случается, и тогда дракон просто покидает своего человека. Уходит к остальным, к стае, потому что даже дракону трудно долго быть одному. Но Сайфер расхотел жить.
Я слышала, что такое случается с людьми, но чтобы с драконами?
– Да, у драконов такое тоже бывает, – Родерик словно читал мои мысли. – Сайфер снова заинтересовался миром, когда почуял тебя.
– Но я ничего не сделала… – растерялась я.
– Достаточно того, что ты есть. Настоящая. С твоим живым интересом к миру, твоими эмоциями. Даже твоим неумением справляться с гневом.
Но если это так… Если действительно я помогла проснуться Сайферу, выходит, Рик не преувеличивал, когда говорил, что все его подарки не смогут перекрыть то, что я для него сделала.
Вот только на самом деле никакой моей заслуги в этом не было. Велика заслуга – быть собой.
– Окончательно он пришел в себя, когда почуял твой страх и отчаянье.
– В тюрьме?
– Да. Когда понял, что нужно немедленно действовать.
Может, это не мои эмоции, а любовь Родерика – одним богам известно, что он во мне нашел! – помогла Сайферу вернуться.
Рик улыбнулся.
– Получается, я должен быть благодарен Бенедикту и Корделии.
Я фыркнула. Было бы кого благодарить.
– Сайфер грозился разнести дворец правосудия по камешку, чтобы вытащить тебя оттуда. И он бы это сделал.
– Думаю, твоим родителям это бы очень не понравилось, – только и смогла я сказать.
– Сайфер – дракон. Ему все равно, что подумают или скажут люди. И это еще одна причина, почему тебе нужно будет хорошенько подумать, прежде чем согласиться стать моей женой. – Родерик помедлил. – Или не согласиться. Я пойму, если…
Я накрыла его губы пальцами, как это делал он, когда хотел, чтобы я замолчала.
– Рик, я… – У меня в самом деле не было слов. До сих пор не было, словно меня здорово приложили головой.
Но в какой-то степени так оно и было. Рик рассказал обо мне Вернону – бамс! Между нами все кончено – шмяк! Родерик – принц и наследник императора – бац! Приворотное зелье, не возьмешь – живой не уйдешь – бабах! Выходи за меня…
Чудо, что я еще умом не тронулась. Или тронулась, и предложение и рассказ о драконах тому доказательство?
Родерик не дал мне додумать. Поцеловал кончики моих пальцев, снова взял мои руки в свои.
– Не говори ничего. Драконы чувствуют эмоции, и я знаю, что у тебя голова кругом идет. И это еще одна причина… – Он вздохнул, покачав головой. – Звучит так, будто я тебя отговариваю, хотя я
безумно хочу, чтобы ты согласилась. Словом, если Сайфер не ошибся, ты наша истинная пара и…– Но у меня нет дракона!
– Если и в твоей душе есть искра, что способна создать дракона, истинную пару для Сайфера, твоя драконица появится после нашей первой ночи. Появится и навсегда останется с тобой – по крайней мере, пока жив я или Сайфер. И это еще одна причина, по которой тебе стоит подумать, прежде чем соглашаться. Второй разум в голове, у которого на все есть свое мнение и который просто так не заткнешь. Хотя отгородиться можно, но я еще не до конца этому научился.
– То есть Сайфер все время с тобой? И комментирует все, что происходит? – Я ужаснулась. – И когда мы с тобой…
– Нет, – улыбнулся Родерик. – В такие моменты я прошу его уйти, и он уходит.
Я выдохнула. Он продолжал:
– Если у тебя появится драконица, она тоже начнет высказываться. И еще мы с тобой будем чувствовать не только эмоции, но и мысли друг друга. Не все, – торопливо добавил он. – Только то, что захотим друг другу сказать.
Наверное, для кого-то это мечта – читать мысли любимого человека. Но я-то себя знаю. Сколько раз я буквально прикусывала язык в последний момент! А недобрую мысль бросить куда легче, чем недоброе слово.
– А еще ты останешься молодой, пока драконица будет с тобой. И, скорее всего, переживешь наших детей.
Голова кругом идет. «Взвесить и обдумать», – сказал Родерик, но тут сперва бы во все это поверить.
– А если Сайфер ошибся? Если я не ваша истинная и никакой драконицы нет и не будет?
Родерик пожал плечами.
– Значит, ошибся. Я-то люблю тебя, а не твою возможную истинность. Не буду врать – возможно, в нашу первую встречу я обратил на тебя внимание только потому, что почувствовал, как оживает дракон рядом с тобой. Но с тех пор многое изменилось, Нори. Я люблю тебя, а не будущую пару для Сайфера. Мне нужна ты, а не твой несуществующий титул, мое наследство или перспектива бессмертия.
– Но что будет с тобой, если все не так?
Если нет во мне никакой такой искры и никакой истинности, тем более что я сама в себе ничего странного не чувствую.
– Ничего не изменится. Я по-прежнему буду любить тебя.
Я сморгнула навернувшиеся слезы – да что такое, сейчас-то точно нет повода реветь!
– Сайфер останется со мной, пока ему не надоест, по человеческим меркам это случится не скоро. Тем более что в этом мире есть другие драконы, и ему не скучно.
Я вспомнила еще кое-что.
– А твои родители? Я не хочу, чтобы из-за меня у тебя были неприятности.
– Нори, мне жить с тобой. Не им. И мои родители знают о тебе.
Я охнула. Хотя как им не знать, если Сайфер познакомил меня с их драконами?
– Да, среди знати найдутся недовольные – продолжал Рик. – Породниться с императорской семьей хотели бы многие…
Я сникла. Еще не хватало, чтобы из-за меня начались политические проблемы. Я-то в политике ничего не смыслю.
– Но моя мать по рождению всего лишь баронесса, и знать смирилась. Смирится и с тобой.