"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Родерик покачал головой.
– Это не Дейзи. Выпускнице не под силу такое сплести. Даже с поправкой на некромантию.
– Да и приворотное зелье собрать вряд ли получится, – согласился артефактор. – Если там действительно приворотное.
– Так давайте откроем и проверим, – ляпнула я. Поежилась, когда все посмотрели на меня, как на дуру, потом снова вскинула голову. – Я открою. Никто не стал бы покушаться на меня. Я никому не нужна. А если планировали убить принца, тогда логичней было бы не возиться с сетью заклинаний, а подсунуть яд вместо зелья. Потому что такой флакончик любая бы открывала исподтишка, найдя
Артефактор кивнул. Снова подсветил сеть заклинаний. Мужчины вгляделись в нее, я опять почувствовала себя дура-дурой, потому что ровным счетом ничего не понимала.
– Интересно, – протянул Мейер. – Теперь и я вижу. Вот это. – Он сплел в воздухе замысловатый узор. – Думаю, все присутствующие узнали.
– Таким защищают то, что не должно попасть в посторонние руки, – пояснил мне Родерик. – Шкатулки, которые может открыть только один человек, сейфы и подобное.
Гримани смерил меня тяжелым взглядом.
– Такое зачаровывают на крови. Крови того единственного, кто может открыть.
– Как и приворотное зелье, – добавил артефактор. – На крови того, к кому нужно приворожить объект.
Я похолодела. Они думают, будто я в этом замешана?
Глава 45
– Не пугайте барышню, – сказал император. – Если бы она осознанно дала кровь для приворотного зелья или заклинания, закрывающего флакон, сейчас ее бы здесь не было. Скорее всего, образец добыли без ее ведома.
Гримани кивнул.
– С одной стороны – согласен, если бы Лианор дала образец добровольно, зная для чего, она бы и рассказывать не стала. Разве что если совесть заела.
Я молча выдержала его пристальный взгляд. Я ни в чем не виновата, и оправдываться мне не в чем, а потому и незачем ничего говорить.
– С другой – не представляю, как можно добыть кровь без ведома человека. Это же не волосы, обрезки ногтей или даже семя.
– У женщины? В определенные дни легко, стоит только порыться в грязном белье. – Император произнес это совершенно спокойно, а мои щеки загорелись, словно ошпаренные, когда я поняла, на что он намекает.
– Нет, – выдавила я. – Не это.
– Тогда вспоминай. Кто и как мог бы добыть образец.
Да мне и вспоминать особо незачем было. Утром, когда мы поднимались по лестнице в общежитие после физухи, у меня пошла носом кровь. За месяцы в университете я так и не привыкла носить носовой платок, и Дейзи…
Внутри у меня все захолодело, когда я поняла: она все же сознавала, что делает, а не была пешкой, которой просто всучили зелье под предлогом помощи подруге. Дейзи зажала мне нос своим платком, заставив наклонить голову вперед. Отослала Селию, сказав, что ничего страшного не происходит. Я тоже так подумала, списав недомогание на бессонную ночь и расстроенные чувства. Кто-то в обморок падает, а у меня, вот… И от предложения сбегать за целителем я отказалась сама. Кровотечение быстро остановилось, я хотела забрать и выстирать испорченный платок, но Дейзи отмахнулась, дескать, магией отчистит. Тогда я не вспомнила, что ей не слишком хорошо давалась бытовая магия.
– Этого могло хватить, – кивнул артефактор. – На будущее, никогда не оставляй подобные вещи
в чужих руках. Ветошь, которую используешь в дни женских недомоганий либо очищай магией сразу, либо сжигай.Интересно, мои пылающие щеки способны поджечь столешницу? Вместо упомянутой ветоши?
– Даже после того, как ваши отношения с принцем исчерпают себя, – продолжал артефактор тоном лектора за кафедрой. – Кровь используется во множестве заклинаний. Некоторые, вроде замков, легальны, другие связаны с некромантией и могут быть направлены против вас.
Родерик снова нашел под столом мою ладонь, погладил запястье.
– Наши с Лианор отношения касаются только нас двоих, и я не вижу причин обсуждать их здесь и сейчас.
– Ваше высочество, ваши отношения с дамами касаются всего государства. Иначе мы бы сейчас здесь не собрались. До сих пор вы проявляли похвальную осторожность, но…
Рик дернулся, я сжала его запястье. Да, он хочет защитить меня и спасибо ему за это, но я не хочу, чтобы эти люди, которые сейчас разглядывают меня, будто диковинную козявку, начали вслух рассуждать о том, какую ошибку намеревается совершить его высочество.
«Не посмеют».
Как и тогда, на полигоне, голос Родерика словно прозвучал у меня в голове, при том, что губы оставались упрямо сжаты. Я изумленно посмотрела на него и увидела, как сияют золотом глаза.
Как он это делает? Что происходит?
– Герцог, напоминаю, что ваша задача – обучать принца артефакторике и алхимии. Нянек он уже перерос, – вмешался император.
Артефактор осекся.
– Прошу прощения, ваше… сиятельство.
Император кивнул, давая понять что тема исчерпана. Зато снова подал голос Гримани:
– Лианор, вы сказали, что ваша размолвка с принцем произошла вчера вечером. Трудно поверить, что подобный план могли провернуть так быстро.
Артефактор обрадовался поводу сменить тему.
– Приворотное зелье готовится недолго, когда есть все ингредиенты, а их достать нетрудно, кроме крови. Но как добыли кровь, мы уже выяснили.
Однако Гримани не унимался:
– Вечером случилась ссора. А уже утром у этой барышни, Дейзи, были инструкции. Вряд ли кровотечение началось случайно. Раньше ведь ты от них не страдала? – обратился он ко мне.
Я пожала плечами.
– Бывало, как у всех, наверное. Пару раз в детстве во время болезни, пару раз – когда нос расквасили.
– Именно об этом я и говорю. Кому из подруг ты жаловалась на вашу ссору? – спросил Гримани.
– Только Оливии. Но она не могла…
– Оливия, графиня Сандью, – пояснил Родерик.
Дознаватель нахмурился. Заметно было, что мысль о возможной виновности младшей графини Сандью ему не нравилась, но и отвергать ее он не торопился. Наверное, так и надо было, но я испугалась за подругу.
– Это не она! – воскликнула я.
– Думаю, план могли продумать заранее, – сказал Родерик. – Я не был монахом и рано или поздно нашлась бы девушка, готовая на все.
– Хорошо что Корделия уехала, – вырвалось у меня.
Рик задумчиво кивнул.
Артефактор покачал головой. «Я же говорил!» – было написано у него на лице. Император усмехнулся.
– Трудно ожидать от юности монашеского смирения. Но, повторюсь, мы здесь обсуждаем не отношения принца с барышнями, а попытку ментального воздействия или прямого покушения на старшего сына императора.