"Фантастика 2025-103". Компиляция. Книги 1-17

"Обычно неделю. Сначала усиливается, потом — пик страсти…" — он не удержался и фыркнул, — "Прости, не смог не подколоть. Потом пойдёт на спад."

Я застонал, потирая виски.

"И что, никак нельзя это контролировать?"

"Только расстоянием," — пожал плечами дед, добивая последний кусок хлеба в остатках борща.

Я задумался на секунду, а потом выпалил:

"Степан Фёдорович… можно я с вами поеду в Великий Новгород?"

Он поднял бровь, но я поспешно добавил:

"Ну что мне тут делать без вас на выходных?"

"Завтра пройду испытание — и я свободен," — вздохнул я, отводя взгляд. — "Правда, за неделю я так и не был на занятиях ни в Военной академии, ни в Медицинской…"

Моё лицо исказилось в гримасе досады.

"Как не лежала душа у меня туда идти — так и не сложилось."

Дедушка задумчиво почесал щетину на подбородке, разглядывая меня испытующе.

"Хм… Поедем. Но к архивам я тебя не подпущу — уж прости, секреты рода."

Я кивнул — справедливо.

"Остановимся у моего друга — купца Васильева. Кстати, весьма успешный купец и при этом уважаем за честность даже среди нас, мастеровых."

Я расслабился — хотя бы не придётся ночевать в постоялом дворе среди незнакомцев.

А потом дед неожиданно добавил:

"А насчёт твоей учёбы в других вузах… Мне надо посоветоваться с главой гильдии артефактов. Есть мысль, как тебе помочь. Но это уже другой уровень — надо получить одобрение."

Он прищурился, глядя на меня хитро:

"Кстати, если всё выгорит… я подскажу тебе, что попросить в долг у Шуппе."

Я расплылся в улыбке.

"Спасибо, Степан Фёдорович…" — тихо сказал я, внезапно осознав, как много для меня значит его поддержка.

"Не знаю, что бы я вообще делал в столице без помощи вашей семьи."

Голос дрогнул — неожиданно для меня самого.

Дедушка махнул рукой, отмахиваясь от благодарностей, но в его глазах мелькнуло что-то тёплое.

"Да ладно тебе. Ещё успеешь насолить мне так, что пожалеешь о своих словах."

Он громко засмеялся, вставая из-за стола.

"А теперь иди собирайся. Завтра рано вставать — испытания, дорога… да и Ольга, наверное, опять приснится."

Я застонал, а он только рассмеялся ещё громче, уходя в лабораторию.

Собираться в дорогу оказалось делом пяти минут — ведь вещей у меня почти не было. За неделю в столице я так и не успел обжиться, а подрабатывать заряжанием артефактов у Степана Фёдоровича я пока не мог — слабость валила с ног, каждая мышца ныла, будто после долгой физической нагрузки.

Поэтому, справившись со сбором за полчаса, я уселся за учебники, пытаясь хоть как-то подготовиться к завтрашнему испытанию.

Но конспекты Семёна, испещрённые его корявыми пометками, казались мне китайской грамотой. Глаза слипались, мысли путались, и через десять минут я сдался, решив лечь пораньше.

Я пропустил ужин, свалившись в беспокойный сон, который превратился в нескончаемую череду кошмаров. Каждый час я вскакивал, обливаясь холодным потом, с бешено стучащим сердцем и жутким чувством, будто невидимые силы вытягивают из меня все соки. Лишь на рассвете мучения немного ослабли, но, проснувшись окончательно, я обнаружил себя снова мокрым от пота, словно пробежал марафон.

Меня посетило странное видение - три ипостаси Ольги явились мне во сне, словно три грации из кошмарного балета. Первая предстала в образе невинной белокурой нимфы в том самом воздушном сарафане, в котором я впервые её увидел - она кружилась в солнечных лучах, а ветер играл её золотистыми локонами, рассыпая вокруг искры света. Вторая, пышущая страстью рыжеволосая искусительница, облачилась в обтягивающий кожаный комбинезон мотоциклистки, где каждый ремешок и каждая складка подчёркивали соблазнительные изгибы её фигуры, будто специально созданной для того, чтобы сводить мужчин с ума. А между ними, словно царица этого безумного трио, стояла, черноволосая Ольга - та самая, чей образ не выходил у меня из головы.

Три ведьмы. Три суккуба. Настоящий магический триллер, разыгравшийся в моём воспалённом сознании.

Утро я встретил полностью разбитым - даже ледяной душ не смог привести меня в чувство. Пришлось стоять под ледяными струями, опираясь о кафельную стену, как пьяный матрос после бурной ночи. Лишь за завтраком кошмарные видения начали понемногу отпускать.

Когда Семён с ухмылкой сунул мне под нос горсть орехов, я еле сдержал порыв швырнуть в него тарелкой.

"Ты что, специально издеваешься?" - прошипел я, чувствуя, как кровь приливает к лицу.

"Да брось!" - расхохотался негодяй.
– "Дедушка сказал, что тебе сейчас нужна белковая диета! Хочешь - могу ещё яичницу с беконом предложить?"

Чёрт побери, иногда мне кажется, что вся эта семья сговорилась сводить меня с ума!

Мы с Семеном приехали в университет на рассвете - я не был уверен в своем состоянии и уж точно не горел желанием становиться центром внимания. Договорились пробираться к месту тестирования максимально незаметно, но у входа все равно пришлось ждать всю группу. По любопытным взглядам сокурсников и их украдкой перешептываниям было ясно - новости обо мне уже разлетелись, а подмигивающий Семен лишь подтвердил мои подозрения, что этот болтун успел всех "просветить" вчера.

Как вольнослушателю, мне предстояло ждать окончания тестов основной группы. Процедура проводилась строго по алфавиту, по одному человеку в закрытой аудитории. "Почему такая секретность?" - поинтересовался я у Семена. "Да не в секретности дело, - пояснил он, - просто во время теста выявляется куча личных особенностей, а в итоговый паспорт вносят только основные данные. Все остальное сообщают лично испытуемому. Даже лаборант дает клятву о неразглашении - исключение только для профессора, интерпретирующего результаты. Но тот клянется говорить только правду, без утайки. Ну и.. на случай, если государевы люди когда-нибудь спросят".

"Какие у нас трогательные двойные стандарты", - усмехнулся я. Четыре часа ожидания, поход в столовую - и вот наконец моя очередь. С комом в горле и дрожью в коленях я переступил порог кабинета, чувствуя себя как школьник перед экзаменом, к которому совершенно не готовился.

Глава 10

Добрый день, молодой человек, — поздоровался со мной пожилой профессор, поправляя очки в тонкой золотой оправе. Его кабинет был заставлен старинными книгами, приборами с мерцающими циферблатами и странными артефактами в стеклянных колбах.

— Проходите к столу, — вежливо указал он рукой.

На столе действительно стоял тот самый артефакт — массивная полусфера из темного металла, испещренная загадочными узорами. На ее поверхности четко выделялись углубления, повторяющие форму ладоней. От артефакта тянулись толстые оплетенные провода к мощному компьютеру, экран которого мерцал сложными графиками.

— Садитесь, — профессор кивнул на высокий стул перед столом.

Меня усадили, закрепили на щиколотках холодные металлические датчики, обхватили запястья тонкими сенсорными браслетами. Воздух вокруг пахнет озоном и статикой.