"Фантастика 2025-103". Компиляция. Книги 1-17

— Что ты делаешь? — прищурилась Оксана.

Я загадочно улыбнулся:

— Ищу путь к звездам. А этот кортик — ключ.

Лезвие дрогнуло, и вот новая линия пересекла карту. Севернее Санкт-Петербурга.

Значит, следующий замер — где-то там.

Меня огорчило, что загадка не раскрылась сразу, но азарт лишь разгорелся сильнее.

Мы пошли обратно. Оксана прижалась ко мне, взяла под руку, и от этого стало неловко — ее тело было горячим, как раскаленный металл.

— Тебе не холодно? — спросил я.

Она рассмеялась, и в ее глазах мелькнула искра — буквально.

— Я вообще редко мерзну.

Мы вернулись в особняк, и на втором этаже царила гробовая тишина. Только глухой бой часов с кукушкой где-то в глубине дома нарушал безмолвие, словно отсчитывая тайные минуты, которые вот-вот должны были изменить всё.

Я направился в свою комнату, чтобы убрать кортик в чемодан, но Оксана настояла на том, чтобы войти следом. Дверь щелкнула, и я обернулся — она закрыла ее на ключ.

— Оксана?.. — я поднял бровь, но она лишь лукаво улыбнулась, взяла ключ и.. медленно опустила его в декольте своего платья.

— А теперь попробуй его достать, — прошептала она, и в ее глазах вспыхнул вызов.

Не знаю, что на меня нашло — может, накопившееся напряжение, может, эхо тех самых снов, но я решил принять её правила.

Я сделал шаг вперед, ощущая, как пол под ногами будто накренился, лишая меня привычной опоры. Мои ладони скользнули по шелковистой ткани её сарафана, обхватывая тонкую талию – такой хрупкой она казалась в первые мгновения, пока пальцы не ощутили упругий изгиб мышц под кожей.

Губы сами нашли путь к её шее – этот участок кожи между ухом и воротничком платья пах жасмином и чем-то электрически-горячим, особенным. Когда я провёл языком по этой нежной линии, она замерла, и я почувствовал, как под пальцами участился пульс.

Зубы сомкнулись на мочке уха осторожно, но достаточно ощутимо – ровно настолько, чтобы услышать её резкий вдох и почувствовать, как всё её тело внезапно напряглось, будто под ударом тока.

И тогда случилось неожиданное – её руки, до этого игриво-нерешительные, вдруг обрели стальную силу. Пальцы впились в мои плечи, нога ловко подсекла мои колени, и мир перевернулся в стремительном каскаде:

Спина ударилась о мягкое ложе – она предусмотрительно подтолкнула меня именно к кровати. Её рыжие волосы рассыпались вокруг нас огненным занавесом, отрезая от реальности. В этот момент я понял, что ошибался, считая её просто кокетливой девчонкой – в её глазах горел настоящий, неистовый огонь, а движения обрели хищную грацию.

"Ты же хотел свой ключ?" – прошептала она, и её голос звучал на три октавы ниже, чем обычно, пока её ладонь скользила вниз по моей груди, намеренно медленно, давая мне время передумать. Но я уже был вне зоны отступления – её губы снова нашли мои, и мир сузился до точки, где существовали только её жар, её вкус и безумный стук крови в висках.

Дальше — туман.

Я не был неопытным, но такого со мной ещё не случалось. Она жгла, как пламя, и я тонул в этом огне, не в силах сопротивляться.

Мы лежали, обнявшись, её рыжие волосы растрепались по подушке, а кожа всё ещё парила. Впервые за долгое время я не чувствовал опустошения после близости — наоборот, тело наполняла странная сила, будто что-то внутри переключилось.

"Вот оно что…" — мелькнула мысль. "Молодому телу нужна была не мечта, а реальность."

Стук в дверь

— Тук-тук.

Мы вздрогнули.

Я прижал палец к губам, накрыл Оксану одеялом, затем быстро вскочил, распахнул чемодан (как будто искал одежду) и, натянув штаны, открыл дверь наполовину.

За ней стоял Семен.

— Ты не одет? — удивился он.

— Спал после прогулки, — соврал я, стараясь не выдавать дрожи в голосе. — Что-то случилось?

— Да. Идём ужинать. Обсудим, что нашли в архивах, и решим, что делать завтра.

Я кивнул, закрыл дверь и глубоко выдохнул.

Оксана уже сидела на кровати, закутавшись в простыню, и смеялась беззвучно, глаза блестели.

— Ну что, Петр, — прошептала она. — Теперь у нас с тобой есть секрет.

Глава 11

Стол был накрыт с дворянской щедростью – серебряные приборы, хрустальные бокалы, соусники с ручной гравировкой. Но Оксаны за столом не было.

— Где хозяйка? — спросил Семен, отрезая кусок ростбифа.

— Говорит, устала после экскурсии по городу. Голова разболелась, — равнодушно ответил Василий Федорович, наливая себе красного вина.

Семен прищурился, пнул меня под столом, но я лишь невозмутимо разрезал бифштекс средней прожарки. Мясо было идеальным – с хрустящей корочкой, но сочное внутри, с розовой сердцевиной, из которой при каждом надрезе вытекал прозрачный сок. Я чуть не застонал от удовольствия, когда первый кусок растаял на языке.

Гарнир – тушеные овощи с тимьяном и сливочным маслом – такие простые, но такие вкусные. Морковь сладкая, баклажаны тающие, кабачки нежные, как шелк. Я чувствовал, как силы возвращаются – будто каждым кусочком тело впитывало не только калории, но и волю.

После ужина старшие ушли во двор – пить чай из самовара и обсуждать торговые дела. Мы с Семеном остались один на один в полутемной гостиной, где только огонь в камине отбрасывал дрожащие тени на дубовые панели стен.

— Ну, рассказывай, что узнали, — развалился я в кресле.

— Тебе с какой новости начинать? Со шпаг или про кортик?

— Конечно, про кортик.

Семен наклонился вперед, голос стал тише, но четче – будто даже стены могли подслушать.

— Был заказ от подчиненных Императора. Десять кортиков, у каждого – одно основное свойство: быть ключом к магическому замку. Замок встраивается в магические сплетения и открывает или отключает их.

Я замер.

— То есть мой кортик…

— Твой кортик – один из десяти. Дополнительное свойство, которое ты уже знаешь – компас, позволяющий найти замок.

— А что еще?

— У твоего экземпляра есть два скрытых свойства: