"Фантастика 2025-103". Компиляция. Книги 1-17
Шрифт:
Я недовольно поморщился, но он тут же перешел на серьезный тон:
— Нет, вот смотри: небольшое утолщение в районе шеи. Артефакт надевается полу обручем на плечи и интегрируется с твоим спинным мозгом.
— Что значит «интегрируется»? — насторожился я, вглядываясь в доспех. — Он что, в меня иголки втыкать будет?
— Не физические, — махнул рукой лаборант. — Иначе пришлось бы каждый раз раны обрабатывать. Это магическое соединение — обратная связь с нервной системой. Да, немного неприятно, но будь мужчиной.
— И как это вообще надевается? — поинтересовался
— Первое время — да, — кивнул лаборант. — Пока не сроднишься с доспехом. Потом он станет как вторая кожа — будешь справляться сам. Ну, почти как спортивный костюм.
Он провел рукой по торсу доспеха, и тот засветился голубоватым сиянием. С легким шипением пластины разошлись по центральному шву, обнажив мягкую внутреннюю часть, напоминающую нечто среднее между гидрокостюмом и кевларовой тканью.
Мне помогли залезть внутрь. Материал оказался на удивление прохладным и слегка липким, словно живым. Когда молнию застегнули до самого горла, лаборант что-то щелкнул у меня за спиной — и в шею впились тысячи невидимых игл.
А потом начался ад.
Все тело пронзило током, мышцы свело судорогой, и я рухнул на пол, корчась в немом крике. Казалось, кто-то влил мне в вены раскаленную сталь, а потом принялся методично дробить кости. Сквозь пелену боли я видел, как лаборант спокойно что-то тыкает в планшет, даже бровью не повел.
Сознание помутнело.
Очнулся я от того, что кто-то тыкал мне в щеку холодной бутылкой.
— Пей, — коротко бросил лаборант.
С трудом подтянув к себе воду, я сделал несколько жадных глотков. Тело ломило, как после марафона, но хотя бы дышать стало легче.
— «Немного неприятно»?! — прошипел я, сжимая бутылку так, что пластик затрещал.
— Это ты еще не активировал его, — равнодушно ответил лаборант. — Раз можешь двигаться — значит, совместимость хотя бы 10%. Иначе так бы и лежал овощем.
— Если это «немного», то что будет дальше?
— Скоро узнаешь, — он усмехнулся. — При совместимости выше 50% доспех перестанет отторгать тебя. Боль пройдет. Со временем ты даже… почувствуешь тягу его надеть.
— Наркотик, что ли? — я злобно хохотнул.
— Нет, — лаборант внезапно стал серьезным. — Просто… ощущение силы. Оно затягивает. Потом без доспеха будешь чувствовать себя голым посреди толпы.
Он протянул руку, помогая подняться. Я вздрогнул от неожиданности — его пальцы были холодными, как у трупа.
— Ну что, салага, — в его глазах мелькнуло что-то недоброе, — готов узнать, на что ты действительно способен?
За спиной у него тихо зажужжал экран. Надпись «АКТИВАЦИЯ: РЕЖИМ ТЕСТИРОВАНИЯ» мигнула кроваво-красным.
Из стены с тихим шипением пневматики выехали два робота на маневренных шасси. Их корпуса были покрыты матовым черным полимером, а в механических руках зажаты дубинки-электрошокеры — между электродами прыгали синие искры, потрескивая, как разряды статики.
— Это что такое?! — я инстинктивно отпрянул назад, но доспех, все еще тяжелый и непривычный, сковал движения.
—
Как что? Стимул к движению. К развитию, — лаборант ухмыльнулся и ткнул пальцем в планшет. — Вот сейчас тебя и простимулируют.Первый робот плавно подкатил ко мне, замер на секунду, затем резко обошел сзади и ткнул дубинкой в ягодицу.
Тр-р-раз!
— А-а-а, садюги! — я взвыл от боли, ощутив, как электрический разряд пронзает тело, заставляя мышцы дергаться в судорогах. Ноги еле слушались, но инстинкт самосохранения заставил меня ковылять прочь.
Так начались наши «догонялки».
Робот методично преследовал меня, раз за разом настигая и впиваясь дубинкой в спину, бока, ноги. Каждый удар сопровождался щелчком разряда и новой волной боли. Но через десять минут этого ада я заметил — мои движения стали резче, быстрее. Доспех, еще недавно казавшийся неподъемным, теперь словно подстраивался под меня, облегчая шаг.
— Очень хорошо, совместимость 30%! Так держать! — прокомментировал лаборант, не отрываясь от экрана.
И тут в погоню включился второй робот.
Теперь меня атаковали с двух сторон, дубинки били уже не только по мягким местам, но и по рукам, корпусу, даже по шее. Я отчаянно отбивался, пытаясь перехватывать удары — иногда получалось, но вырвать шокер у машин не хватало сил.
И вдруг...
В голове прозвучал голос — холодный, безэмоциональный, но четкий, будто кто-то шептал прямо в ухо:
«Желаете отключить боль или включить защиту?»
— Какой «отключить боль»?! — заорал я в пустоту. — Я что, идиот?! Конечно, включить защиту!
«Защита активирована.»
Доспех едва заметно замерцал белесым светом. И когда следующий разряд дубинки впился в бок, в месте удара вспыхнуло яркое пятно — чешуйки пластин шевельнулись, сомкнулись плотнее, и...
Боль исчезла.
Я осторожно коснулся контактов шокера — пальцы лишь слегка заныли, но удара не последовало.
— Достаточно. Довольно, — наконец скомандовал лаборант.
Роботы тут же замерли, отъехав к стене.
— Ну, какая совместимость? — я тяжело дышал, вытирая пот со лба.
— Больше 50%. А точнее — уже и не нужно, — лаборант ухмыльнулся.
— И в какой момент стало 50%? Когда я смог отбиваться?
— Нет. Это было пять минут назад. Когда артефакт заговорил с тобой. Раз он обратился — значит, посчитал тебя достойным. Кстати, о чем он спросил?
— А ты что, не слышал?! — я злорадно усмехнулся. — И вообще, ты садист! Мог бы сразу прекратить это издевательство!
— Не слышал, — лаборант покачал головой. — Общение идет через нервную систему. Так что слышит его только носитель.
— Он что, разумен?
— Условно. Это симбиотический артефакт. Он использует тебя как внешний источник данных — своего рода органы чувств. Сам же он гибрид математической логики и артефакторики. Так что нет, это не ИИ. Это... твой личный калькулятор, который анализирует состояние твоего тела и учится на твоих действиях.