"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36

Хруст височной кости расслышали все свидетели расправы, а затем безвольное тело свалилось на землянистый берег. Жизнь ходока была прервана. Память растворилась в великом вирте, а весь прогресс был сожжён краткой агонией.

Алиса широко раскрытыми глазами наблюдала за чужаком. Происходящее заставило её забыть о собственной боли.

А незнакомец тем временем прикоснулся к своему рассечённому лицу и сказал, ни к кому конкретному не обращаясь:

— Необходимый сопутствующий урон. Боль для нас не помеха.

Оба оставшихся ходока атаковали его молча.

Ещё до того, как они сократили дистанцию, чужак наклонился и поднял с земли выпавшую из руки мертвеца стрелу.

Её он воткнул в шею копейщика.

Через половину минуты, раненный в лицо броском ножа и ошеломлённый расправой над товарищами, в лес попытался убежать «дозорный». И ему это почти удалось.

Копьё вошло беглецу в спину и пробив одежду проникло в тело. Он даже не успел умереть к тому моменту, когда чужак начал стягивать с него сапоги.

— Нам нужно развиваться. Сопутствующий урон может свести эффективность поиска к нулю.

Алиса застонала и упираясь целой рукой в землю приподнялась на локте. Её избитое, наполовину обнажённое тело, истекало кровью. И что самое ужасное, она не знала как с ней поступит незнакомец.

— Убийство, это эффективный способ развития. Мы должны убивать, если хотим найти друга.

Последние слова чужак произнес, проходя мимо Алисы и тем самым заставил её вздрогнуть. Она закрыла глаза и прикусила губу ожидая удара от этого странного психопата, но вместо этого услышала плеск.

Убийца снял с себя одежду и вошёл в воду чтобы обмыться.

К тому моменту, когда он вернулся, девушка-бард успела доползти до трупа лучника и порывшись в его сумке выудить оттуда лечебную мазь. Стандартное алхимическое средство для заживления ран.

Но воспользоваться им не сумела.

Рядом с ней остановился чужак. Какое-то время они смотрели друг на друга, а затем парень по чьей щеке продолжала катиться кровь, сказал:

— Помощь в обмен на информацию. Мы — вытащим стрелу, ты — укажешь нам направление к ключевой точке.

Алиса не знала почему убийца говорит о себе во множественном числе, но по большому счёту ей было плевать. Он не собирался её убивать и только это сейчас имело хоть какое-то значение.

— Согласна!

Она выкрикнула это слово с облегчением, выплеснув в него все накопившиеся эмоции, а он будто только этого и ждал. Грубо вырвал из руки глиняный пузырёк с мазью, пихнул, почти швырнул её на землю, заставив заголосить от боли и навалился сверху.

Алиса закричала.

Но чужак даже не попытался хоть как-то смягчить процедуру. Он прижал её к земле коленом и обхватив стрелу выдавил её наконечник чтобы сломать у его горловины древко.

Бард потеряла сознание в тот момент, когда он вытянул из раны стрелу и поэтому не могла слышать его бормотания:

— Нам нужно найти друга. Друг это цель.

Глава 2 МЫ

Алиса очнулась после заката и обнаружила себя в лесу. Между выпирающими из земли корнями массивного дерева. Лес хранил молчание, спал, окружённый темнотой. Лишь лиственные деревья иногда шевелили своими лапами и тогда округа наполнялась шорохами и скрипом.

Воздух пах лечебной мазью и едой.

— Мы выполнили свою часть сделки.

Безэмоциональный голос психопатичного чужака, обрушил на её сознание болезненные воспоминания. Она вспомнила про бой и троих уродов, которые едва не надругались над ней.

А вспомнив — заплакала.

Через несколько секунд чужак завозился и снова заМЫкал:

— Мы думаем, что плакать в твоём случае это глупая трата времени. Аватар требует восстановления сил. Мы приготовили еду.

Голос странного ходока не менялся. Он ей не сочувствовал. Он вообще был безучастен к тому, что на неё свалилось и Алиса не выдержала. Ударила по протянутой руке выбивая из неё миску с похлёбкой, отчего та улетела прямиком в костёр. Охнула от боли и закричала:

— Да кто ты на хрен такой?! Откуда тебе знать, что полезно, а что нет?! Ты простой убийца, отморозок сраный. Пси…

Ей пришлось прерваться, потому что незнакомец молниеносно оказался на ногах. В его руке блеснул нож. Он не смотрел на Алису, но в душе сорвавшейся певицы всё сжалось.

«Убьёт. Обнулит, как обнулил тех троих на берегу.»

И она оказалась недалека от истины:

— Мы думаем тебе нельзя кричать. Нежелательное внимание агрессивных существ, привлечённых твоим криком, может свести на нет пользу от нашей сделки.

Нож исчез. Черноволосый снова уселся на поваленное дерево. Поленья в костре потрескивали и подпевая им где-то в темноте стрекотал сверчок.

Сглотнув комок, который образовался при виде ножа, притихшая девушка шевельнулась. Поморщилась от боли и пробежалась пальцами по повязке на плече. Оказалось, что незнакомец не просто её перевязал и потратил трофейную мазь. Он снял с неё старую одежду и заменил порванные элементы добытыми в бою.

Её едва не стошнило, когда она почувствовала запах одного из насильников. Трофейную куртку пришлось снять.

Чужак тоже изменился. Отмылся от грязи, выбросил свои лохмотья и теперь выглядел куда опаснее того безоружного бродяги, который вышел к реке. Два топорика на поясе. Нож. К поваленному дереву прислонён лук со снятой тетивой и колчан стрел. Копьё тоже здесь, под рукой, блестит заточенным, листовидным наконечником.

— Кто ты такой? Как с ними справился? — У Алисы не укладывалось в голове как безоружный ходок мог справиться с тремя отморозками. Она поджала под себя ноги и села опираясь спиной на дерево. От былой истерики не осталось и следа. — Ты высокого уровня?

Незнакомец не ответил. Молчаливый и спокойный, он смотрел в темноту. Отблески пламени играли на обращённой к Алисе половине лица. Она тоже посмотрела в том направлении куда пялился убийца, но ничего там не увидела. Её привыкшие к свету костра глаза, не могли раздвинуть ночную темень.

В отличии от барда, убийца знал что делает. Он старался не дать зрению аватара сузиться до светового спектра костра. Ведь если кто-то решит на них напасть, у него не будет времени чтобы привыкать ко мраку вне пределов источника освещения.