"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36
Шрифт:
Они привыкли давить безбашенной массой. Ослабляя своих противников десятками стрел из засады, а затем наваливаясь целой гурьбой. Налетали со всех сторон с гиганьем и хаканьем с самого рождения, не встречая врагов, настолько превосходящих их по развитию.
Брызги крови дугой разлетелись в направлении выживших ходоков и заляпали их лица и бороды, прошлись по одежде и волосам. Оглушённые увиденным они остановились. Кто-то выругался, кто-то охнул, но безучастных средь них не осталось.
Запоздалая стрела ударила мечника в грудь, но не выдержала столкновения с чешуёй гидры, и сломанная отлетела прочь.
Железная маска вновь разразилась хриплым и спокойным гласом:
— Вы можете отдать свою память вирту или жить дальше. Мы просим от вас клятву верности и службу, обещая взамен силу и процветание. Что скажите воины? — Трёхликий обвёл ошеломлённый десяток ходоков взглядом и повторил вопрос. — Что скажите?!
Разорившие караван замешкались и сбились в кучу. За их спинами ещё раз лязгнул шестерёнками карл. Подошедший на расстояние рывка Виллерт сказал пару слов на языке мёртвых, а Серриса, видя, что те не торопятся принимать предложение, взмахнула своим ядовитым посохом и прокричала:
— Со слухом проблемы?! На колени убл*дки!
Народ был не в духе от происходящего, но никому не хотелось повторять судьбу рассеченных тел, что валялись в красном снегу. Один из поражённых чёрным клинком был всё ещё жив и даже находился в сознании. Трёхликий повернул к нему голову, нахмурил брови и вырвав меч из снега ударил по широкому клинку ногой, подбивая его и отправляя прямиком в лицо выжившего.
Тихий, обречённый скулёж сидящего на земле карла — прервался.
Широкое остриё вошло точно в переносицу, рассекая голову на две половины. Труп завалился назад, а отсечённая часть головы с красными от лопнувших капилляров глазами съехала по наклонённому, и опущенному в снег под собственным весом, лезвию.
Говорящий за мёртвых не мог удерживать тяжёлый клинок на весу длительное время в горизонтальном положении и ориентировался в большей степени на размашистые удары при помощи обоих рук или вот такие, резкие выпады, с подбивом от земли ногой по его плоской части и быстрым переходом меча из вертикального положения, в горизонтальное-атакующее.
Когда он наносил удар, воздух гудел, пропуская через себя заточенную, чёрную тушу.
К тому моменту, когда клинок занял положенное ему место на плече лидера отряда, на специальном металлическом ребре, защищающего шею убийцы от его же меча, карлы из бандитствующей шайки, повалились коленями в грязь, сверля его кто злобным, а кто и испуганным взглядом.
Трёхликий спокойно подошёл ближе, заставив поверженных ходоков раздаться в стороны, где они упёрлись в подступивших со всех сторон воителей из его отряда и окончательно сбились в обречённую и жалкую кучу. На перекрёстке пахло дерьмом и мозгами, а на языке всех присутствующих катался привкус железа:
— У вас слабая оснащённость. На лицо отсутствие дисциплины и развитых аватаров. Этот меч… — Убийца толкнул клинок плечом и тот, вгрызаясь в землю, упал между двумя ближайшими пленниками. — … зарубил девятерых из вас и убил бы остальных. Но знаете, что мы скажем?
Трёхликий обвёл забрызганных кровью карлов взглядом:
— Вы сможете так же. Сможете раскидывать своих врагов целыми группами. Сможете сражаться лучше других и будете богаче других. Поднимайтесь
с колен и погрузите мёртвых в повозки. Всё что успели награбить верните на место, распределим трофеи позже, но, если кто-то что-то присвоит… — Трёхликий сверлил взглядом ходока-карлика, на чьём поясе болтался меч торговца. — … мы лично лишим его головы.Закинув тяжёлый меч обратно на плечо, убийца указал свободной рукой на едва укрытые снегом ели:
— Если кто-то хочет уйти, он должен бросить дистанционное оружие и бежать сейчас. Другого шанса не будет.
Ходоки переглянулись, черноволосый карл со свежим шрамом на подбородке стрельнул глазами в сторону некромантки и спросил, сверля убийцу напряжённым взглядом:
— И что? Вот так просто отпустишь?
Губы говорящего за мёртвых растянулись в улыбке, человеческая часть личности чувствовала свою силу и это прорывалось в эмоции. Но ИскИн продолжал оставаться хладнокровным. Из-за железной маски, никто не увидел дрожь рассинхронизации прошедшей по лицу аватара:
— Мы убили половину из вас за пару ударов сердца. Идите и ищите смерти, или оставайтесь и станете сильнее. Выбор за вами.
Видя нерешительность бандитов, в дело включился Друм:
— Вставайте черти! Кому сказано?! Долго в грязи извиваться будете? Трупы в телегу, хабар тоже, и ходу!
Раздавая тумаки и пинки, ходок поднял ватагу на ноги и вывел из оцепенения заставив работать. Серриса к этому моменту встала рядом с мечником и понизив голос спросила:
— Бога ради, может объяснишь, что ты задумал?
Трёхликий наблюдал за мокрыми и грязными ходоками, отложившими оружие чтобы выполнить его приказ. С угрюмыми матами на устах они переругивались и стаскивали останки к повозкам каравана. Уйти никто не решился.
— Они соберут мертвецов для тебя. А мы соберём кровь для меча. Руны требуют крови. Друм и Ликвик останутся здесь, помогут и прикроют. Мы нагоним вас ближе к городу. Дождитесь нас на его окраинах.
Серриса внимательно на него посмотрела, кивнула, и развернувшись пошла к повозкам:
— Идём Вилли-пупс, у нас есть задание!
Вонзённый в землю чёрный меч целился рукоятью в небо, а выполненный в виде головы дракона противовес, оглядывал вечно живыми глазами заляпанную кровью развилку.
Он был голоден и осматривался своими змеиными зрачками с неспешностью злого, но хладнокровного хищника.
Говорящий за мёртвых похоронил останки, найденные на вершине затопленного храма, на кладбище в Песках, договорившись с местными провести заупокойный ритуал и получил за это награду. Знания о рунах, ранее ему «неизвестных», куда более энергоёмких и эффективных, впечатались в память убийцы подобно шрамам от раскалённого клейма.
И он их использовал.
Перековав чёрные искры с добавлением нового металла в нестандартно тяжёлый, двуручный клинок, он прошёл проверки удачей и ремеслом, получив в свои руки самый настоящий, великолепный предмет, дающий его владельцу сразу три дополнительных параметра. Кроме того, в отличии от одноручных, зачарованных уже после своего создания, парных мечей, двуручник был покрыт рунами прямо во время ковки, что стало возможным исключительно из-за того, что его основа уже была пропитана магией и длительное время использовалась.