"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36
Шрифт:
Рука мечника потянулась к шлему, медленно и плавно чтобы не спровоцировать нападение. Тронула застёжки и расстегнула их. Подняла маску словно та являлась забралом и стянула с головы диковинный шлем. Через мгновенье железо загремело по полу:
— Эта накидка досталась нам в награду за задание. Но человек, который дал её нам, впоследствии попытался подставить. Убить вместе с членами нескольких семей. Так что твои опасения напрасны, кто бы не скрывался за золотым кругом, мы ему не служим. Тем не менее, нам есть что сказать, мы готовы рассказать тебе о Юмироне, потому что были там и видели весь ужас, творящийся на его улицах. Но эта
Брошенный на пол шлем делал трёхликого уязвимым, но в то же время разряжал обстановку. Взгляд ярла смягчился, теперь он видел перед собой не только угрозу, но и храброго воина, отмеченного шрамом через переносицу и щеку:
— Принесите ему плату. Пусть ест и пьёт вдоволь. Никто ещё не называл ярла Гортика негостеприимным, и этот наглец должен убедиться в том, что его слова не имеют под собой никакой основы. — И обращаясь к мечнику, проговорил. — Отложи меч в сторону, садись за мой стол, ешь и пей. Но кроме того… постарайся быть убедительным.
Отосланная взмахом руки охрана, лязгая доспехами выстроилась у подпирающих балконы колонн. Трёхликий снял с плеча клинок и прислонил его к столу, а сам уселся на предложенный ему стул, не забыв подхватить свой шлем и поставить его на колено.
Гортик, как и подобает ярлу, занял место во главе стола. Тёмный эльф по правую руку от него, а великан, спустившись со ступеней тронного пьедестала встал прямо за плечом своего господина. Кроме них погреть уши у предстоящего разговора попытались и другие подданные, но консорг одарил их настолько выразительным взглядом, что те мигом потерялись из поля зрения.
Но были и те, кого он самостоятельно поманил ближе к себе. А именно молчаливого карла-жреца с хрустальным молотом на поясе и командира стражи, что сопровождали трёхликого к медовому залу. Они оба сели напротив убийцы.
Через десяток секунд, вынырнувшие откуда-то из-за трона карлицы, поднесли к столу кубки полные багровой медовухи, напитка, основным ингредиентом которого выступал мёд, добытый из ульев кровожадных болотных насекомых.
Поднеся его ко рту и пригубив, трёхликий кивнул и начал рассказ, не дожидаясь, когда ему поднесут обещанные яства:
— Мы искали в Юмироне друга. Любой след. Любую каплю информации. Обходили крупные гостевые дома, один из которых находился в примыкающем к реке районе. Заблокированном стражей из-за болезни, что свирепствовала на его улицах.
За столом установилась тишина. Никто не мешал рассказчику. Лишь ветер подвывал за стенами медового зала, да угли потрескивали в жаровнях:
— Пробравшись туда ночью, мы столкнулись с ужасной жестокостью. Люди, несущие службу под крылом благородных домов, названные поджигателями, собирали мёртвых и едва живых заражённых чтобы добить их и свозя к особняку дома Люр, сжечь на площади, свалив в гигантские кучи. Телеги с мёртвыми и умирающими курсировали по улицам и жители, заражённые и здоровые, взбунтовались против подобной участи.
Вокруг стола засуетились карлицы и человеческие женщины, выполняющие роль служанок. Они принесли поднос с разогретыми запечёнными рульками, ещё один кувшин багрового мёда, нарезанный большими ломтями хлеб и прочие привлекательные яства. А мечник тем временем продолжал говорить, прервавшись лишь на очередной глоток мёда:
— По всему
району закипели бои, а искатели приключений словно вороны стянулись туда со всех уголков Юмирона, ещё сильнее усугубляя ситуацию. Заражённые отгородили пристань баррикадами и не позволили мне пройти из-за чего я был вынужден пойти с ними на сделку. Они просили разузнать кто стоит за убийством мирных жителей и творящимся беспределом.Сняв перчатки и уложив их рядом с собой на стол, владетель города отломил кусок мяса и положив его на ломоть хлеба, протянул стоящему за плечом великану. Тот злобно ухнул дескать «не до того!», но Гортик был не из тех, кому вот так просто отказывают:
— Бери давай! С каких это пор ты отказываешься ломать со мной хлеб?
Трёхликий воспользовался паузой чтобы наполнить свою тарелку снедью и видя, что даже великан оставил свой гигантский молот стоять на полу и присел на корточки вгрызаясь в еду, продолжил:
— Мы пробрались в особняк под видом одного из поджигателей. К тому моменту они уже сообразили, что кто-то руководит заражёнными и что баррикады появились не просто так. Мы сумели встретиться с эножей Гриляром, это он отдавал приказы поджигателям и после краткого разговора нас наняли чтобы разыскать тех, кто стоит за бунтом.
Гортик хмыкнул:
— И что же заставило Гриляра нанять именно тебя? И что-то я запутался ты постоянно мыкаешь. Мы-мы… сколько вас там было?
Трёхликий прожевал еду, отпил мёда и вытащил из-под доспеха свой амулет:
— Вот это, и наша связь с заражёнными, повлияли на найм. Мы были там одни, но не можем о себе говорить в единственном числе, это результат магического воздействия. Проклятье, если угодно.
Заскользив по столу между расставленными блюдами, амулет добрался до консорга и был прихлопнут ладонью. Ярл поднял и взвесил его в чистой, не заляпанной снедью руке, а затем вгляделся в суть приоткрытых для него достижений.
Рассмотрев всё что хотел он подвесил верёвку амулета на палец и покачал им в воздухе обращаясь сразу ко всем:
— Убил опасного монстра, не пользуясь оружием? Такой подвиг достоин баллады. Говорят мой прадед Въёрн Седая Грива убил ледяного дракона заманив его в ловушку и сбросив тому на голову кусок скалы. Так вот у него в амулете тоже была такая запись. А тут ещё сверху «Охотник на чудовищ», «Кровавые слёзы» и «Трофей». Теперь ясно от чего тебе предложили работу.
Ярл катнул амулет-свидетель в обратную сторону возвращая его убийце, а тот немедленно продолжил рассказ:
— Мы вернулись к заражённым, сказав, что вызнали нужную информацию, а те отвели нас к человеку, которого называли Вилом Грязной Рукой. Можно подумать будто это кличка какого-то наёмника или вора, но под этим именем скрывалась женщина и женщина больше похожая на благородную жрицу. Вооружённая булавой и крепкая, она молилась в тот момент, когда мы пришли.
— Это она дала тебе гербовую накидку?
Трёхликий кивнул:
— Да ярл. Мы рассказали ей, что нас послали найти лидера заражённых и по возможности захватить его. Рассказали, чтобы нас пропустили через баррикады.
Яр прищурился и улыбнулся, откидываясь на спинку стула:
— Ну и что? Пропустили?
— Да, пропустили. Гостевой дом оказался сожжён.
Неожиданно для всех великан разразился ухающим, громким смехом. Огромный воин качнул головой и пояснил:
— Награда за предательство нанимателя не оттянула твои карманы.