"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36

* * *

На следующий день, едва дождавшись, пока закончатся уроки (будто бы я школьница-двоечница, а не примерный советский преподаватель), я помчалась на Кутузовскую набережную. Точного адреса я не знала, но очень надеялась, что найду нужную квартиру по памяти.

Сам дом не найти было трудно — он издалека привлекал внимание. Уже на подходе было видно, что живут тут не рабочие и колхозницы. К подъезду нужно было пройти по ухоженному дворику, в котором чинно прогуливались хорошо одетые женщины и мужчины. Мужчины были одеты в явно не советского пошива одежду, дамы были в шубах. Тут текла совсем другая жизнь — размеренная, сытая, богатая… Все вокруг будто говорило: «У нас все отлично!»

Эти женщины не вставали спозаранку, чтобы успеть отвести детей в школу или садик и прибежать к началу смены на завод, не считали рубли до зарплаты и не откладывали на новое пальто. Они просто шли в магазин и покупали его. Они не становились после работы к плите, не стирали вручную одежду, не ночевали летом дикарями в палатках… Тут жила элита.

Я на миг представила себе обычный день такой дамы — супруги кого-нибудь из партийного аппарата или прочей элиты. Просыпалась она, наверное, не раньше десяти утра, приводила себя в порядок в в роскошной ванной, неспешно просматривала прессу, запахнув дорогой шелковый халат и поедая завтрак, приготовленный старательной домработницей. Детей в ведомственный детский садик или хорошую школу отвозил, скорее всего, личный водитель. Маникюр, педикюр и прочие дамские радости тоже можно было позволить себе делать на дому — финансы позволяли.

В холле меня встретил суровый мужчина. Нет, не седовласый дядечка-охранник, разгадывающий сканворды и пересматривающий по сотому разу у себя в подсобке все серии «Глухаря» и «Убойной силы». Он не отбывал срок на рабочем месте, не поглядывал от скуки на часы в ожидании окончания смены, а строго выполнял свои обязанности. Этот человек явно понимал, на каком он месте, кого охраняет, и не хуже теперешних бойцов спецназа знал, как нужно действовать в случае чрезвычайных ситуаций. Мимо такого не то что грабитель не пройдет — муха без пропуска не пролетит. Готова поспорить, что у него и оружие при себе имеется. Под такой охраной точно можно спать спокойно, не боясь никаких воров и грабителей.

— Здравствуйте! — вежливо поздоровался он со мной, просканировав взглядом. — Вас ожидают?

Серые холодные глаза охранника внимательно смотрели на меня. Наконец я собралась с духом и спросила:

— Извините, пожалуйста, а Лео… то есть Леонид тут живет?

— А какая у него фамилия?

— Я не знаю.

— Тогда в какой квартире? — уточнил мужчина.

Манеры его были безупречными, взгляд — доброжелательным, но я четко сознавала, что соврать и проскочить мимо под выдуманным предлогом вроде: «Я к подружке, она из шестьдесят второй квартиры» точно не получится. Мигом позвонят в квартиру и уточнят. И тогда мне точно не поздоровится. Да и не помню я уже, какие тут квартиры… Лет двадцать почти прошло с тех пор, как мы с Ваней, Лидой, ее тогдашним ухажером Лео и другими ярко одетыми пацанами и девчонками отплясывали «атомный» и пили коктейли… А еще тогда мы первый раз поцеловались с Ваней в укромном уголке роскошно обставленной квартиры, возле окна, из которого открывался шикарный вид на вечернюю Москву пятидесятых.

— Ну, она такая большая, хорошая, — как школьница, застигнутая на месте шалости, принялась я сбивчиво бормотать. Мужчина, очевидно, сразу понял, что я — незваная гостья. Лицо его потихоньку стало терять первичную приветливость.

— Товарищ, тут все квартиры такие. Других нет, — нахмурившись, сказал он. — Если помните, скажите номер квартиры или телефона жильца и цель Вашего визита, я позвоню и сообщу, что Вы пришли. Если нет — прошу прощения, больше ничем помочь не могу. Всего доброго! — и он жестом указал мне на дверь.

Чувствуя себя униженной, я с отвратительным настроением я вышла на улицу. Последняя зацепка оборвалась. В надежде непонятно на что я еще больше часа слонялась по дорожкам дворика. Вышедший покурить охранник уже начал косо посматривать на меня, да и небо стало потихоньку темнеть — зима, световой день короткий. Махнув рукой, я пошла к метро. Сильно похолодало, и я вытащила из кармана собственноручно связанные варежки. Сейчас надену, и сразу станет теплее.

— Девушка! Девушка! — вдруг окликнули меня.

Я обернулась. Широким шагом ко мне шагал мужчина лет сорока.

— Про-оездной обронили! — протянул он мне карточку. Видимо, я ее выронила, пока варежки доставала. Вот растяпа!

— Уф, спасибо! — я взяла проездной билет, от души поблагодарила незнакомца и посмотрела на него уже более пристально. Что-то в его взгляде было отталкивающим, но очень хорошо знакомым.

— Могу про-оводить, если по-озволите, — заигрывающе сказал мужчина, снял шапку и протянул мне руку: — Кстати, Леонид!

Как хорошо, что я не ушла сразу и мужественно несла дежурство, нарезая круги во дворике элитного дома! Ошибиться было невозможно. Манера говорить вальяжно и чуть растянуто, будто демонстрируя собственное превосходство, прилизанные порядком поредевшие волосы, легкий, не по погоде, шейный платок, видневшийся из-под пальто, холеные руки… Это был он — Ленька-Леонид, постаревший мачо, некогда — мечта всех девушек стиляг. Несмотря на то, что внешне он довольно сильно сдал, он все еще был уверен в своей неотразимости, скорее всего, еще нравился женщинам. Я мельком кинула взгляд на его правую руку: кольца не было. То ли не носит, то ли и впрямь не женился.

Приняв мое молчание за согласие, Леонид галантно предложил мне локоть:

— Скользко, можете подскользнуться, готов поддержать!

— Что ж, проводите, — согласилась я и, решив не тянуть резину, спросила прямо в лоб: — Лень, а Лень! А Лида-то где?

Мужчина остановился, как вкопанный. Было видно, что он искренне удивлен.

— Э-э-э…

— Даша, — представилась я. — Даша, подруга твоей бывшей пассии.

Тут я уже явно переиграла. Прошло почти двадцать лет. Какая разница: Даша, Маша, Глаша, Лида? У папенькиного сынка, родившегося с золотой ложкой во рту, были сотни знакомых девиц, и десятки из них, наверное, познакомились с обстановкой его спальни. Куда ему всех запомнить, тем более спустя столько лет? Тем более что с Лидой они общались, кажется, всего ничего, и дальше поцелуев дело у них не зашло. Значит, победой над ней мачо-стиляга не мог похвастаться, и вряд ли вообще ее помнил столько лет. Она же первая дала ему от ворот поворот, чем в край обозлила не привыкшего к отказам сердцееда.

— Не узнаешь? — зло спросила я, уверенная, что пропажа моей подружки как-то связана с появлением в ее жизни давнего ухажера.

Тут Леня как-то сник.

— Не помню, — совершенно искренне и растерянно сказал потасканный ловелас. Мне даже стало жаль этого человека. Судя по всему, он был несчастлив, и не особо-то удачно сложилась его жизнь. — Какая такая Лида?

Порадовавшись своей предусмотрительности, я достала из сумки фотографию и показала ее Лене. Тот почти с минуту вглядывался в нее и вдруг хлопнул себя по лбу, сказав абсолютно по-простецки, без дурацкой манеры растягивать гласные:

— Дурак я! Голова — два уха! Конечно, помню! Ну точно, Лида! Да-да, вы же с Джоном ко мне приходили! С Ваней, то есть. Слушай, может, пойдем, перекусим? Ты мне все и расскажешь. Очень интересно, как у тебя сложилась жизнь.

Я с сомнением поглядела на мачо, перешагнувшего рубеж пятого десятка. Нет, вроде опасности от него никакой не исходит. Да и на улице стало очень холодно и почти совершенно темно. Если говорить, так уж где-нибудь, где тепло и можно выпить чего-нибудь горячего. Хлопьями валил снег, и я, чтобы не замочить фотографию, спрятала ее обратно в сумку и согласно кивнула.