"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28

По сравнению с Кентом я, конечно, был тем еще мазилой, а чего он хотел? Сам бы хоть раз дал урок. Мы только и делаем, что убегаем, причем иногда мне приходится отдуваться за двоих. Научишься тут меткости, когда руки дрожат от переноса тяжестей.

А ведь наставник даже не поблагодарил за то, что я его волок столько времени. Может мне не стоило спешить с выбором учителя? Хотя, его зачетный подарок в виде пояса гораздо весомее обычного «спасибо».

Напавшие на отряд Митяя бандиты расположились в лесной хижине. Двухэтажный бревенчатый домик стоял на полянке метрах в трехстах от меня и едва просматривался за зонтичными деревьями. Кент собирался первым проникнуть внутрь и оттуда подать сигнал к началу операции. Он же указал каждому бойцу его позицию. Мне досталось, считай, «стоять на шухере».

Чтобы не искушать себя, снова привел наган во взрывоопасное состояние и засунул в кожаный карман пояса. Извлек из чехла лопатку, чтобы чем-то занять руки, которые так и тянулись к огнестрелу.

«Что за несправедливость? Даже раненых взяли на дело, а меня…»

Не скажу, что рвался в бой, но недоверие наставника слегка задело. За время совместного похода я почти ничему у него не научился, разве что стал издавать при ходьбе по лесу немного меньше шума. Такими темпами до десятой ступени добираться придется долго.

Кент даже не дал возможности расспросить о той жабе и древовиде.

«Ладно, пока он подкрадывается к логову паразитов, попробую выяснить в глоссарии о недавних пришельцах».

Удивился, почти сразу отыскав обоих. Оказалось, эта парочка часто действует сообща, вступая в некий временный симбиоз. Древовид маскирует более опасного хищника, а тот при удачной охоте делится добычей. Жабоид, как его здесь обозвали, представлял серьезную угрозу для любого противника. Толстая кожа спасала тварь от пуль, а длинный хвост и вытянутый язык с зубастыми пастями на концах за счет яда на зубах позволяли обездвижить противника, рискнувшего приблизиться ближе, чем на пять метров. Было у лягушки-переростка и другое опасное оружие: она могла прыгнуть прямо на цель и своим весом покалечить жертву. Стало понятно, почему Кент приближался к жабоиду в раскачку. Человек ждал, когда хищник откроет ротик, выпустив из него оба смертоносных отростка, и лишь потом начал стрелять.

Кент наверняка был одним из лучших стрелков. Он перебил и язык, и хвост, а потом пустил пулю в нёбо жабы — единственное слабое место твари. Если бы он сразу выстрелил в нёбо, то лягушка, умирая, успела бы втянуть в себя ценные трофеи, и те пришли бы в негодность прежде, чем их извлекли из мертвой туши.

«Значит именно таких тварей мы не должны пропустить на Землю? Думаю, что в современном мире с ними бы быстро разделались, — мелькнула первая мысль, но затем представил, как один из монстров появляется в супермаркете, и стало не по себе. — Нет, уж лучше пусть тут остаются».

Едва уловимый шорох показался мне подозрительным, и это заставило дернуться в сторону. Почувствовал рывок за пояс в том месте, где был наган. Развернулся и тут же метнулся к ближайшим зарослям, но было поздно: нападавших оказалось двое, и второй перехватил меня раньше. Успел лишь выбить лопаткой нож из рук, потеряв столь важный инструмент, а потом попал в жесткий захват.

Враг, расположившись сзади, умудрился блокировать мне руки, да еще рот зажал вонючей ладонью.

— Сдохнуть захотел? Сейчас устрою, — оскалился первый и вытащил из сапога нож.

Времени на раздумья не оставалось. Пара секунд — и гад окажется рядом. В его глазах читалась моя смерть.

«***! ***! ***!» — подстегнул сам себя крепким словом и…

Пяткой с силой лупанул по носку стоявшего сзади, и его хватка ослабла. Намертво вцепился зубами в мерзко пахнущую ладонь, потом со всего маха ударил затылком. Сработало — объятия разжались. Быстро вырвался и рванул со всех ног. И тут сзади прогремел взрыв — наган все-таки выстрелил! Раздался громкий вопль. Я выхватил глок.

Теперь палить начали и со стороны избушки.

«Одержана победа над двумя ратниками с отрицательной репутацией. Их убийство не повлечет штрафа».

«Ну, уж нет, — я вернулся к подранкам и ударом тяжелой рукояти пистолета по башке „успокоил“ обоих. — Я же обещал Кенту не стрелять».

Достал рюкзак, вытащил веревку и связал им руки за спиной. Успел как раз к моменту возвращения кого-то из бойцов Михая.

— Что тут у тебя?

— Да вот, напали, — кивнул в сторону связанных.

— Ни *** себе! — смачно выматерился он и начал с остервенением лупить одного из связанных по ребрам.

Я ничего не понял, но защищать пленного, который намеревался меня прирезать, а потом пристрелить не стал.

Выпустив «пар», боец немного успокоился, затем посмотрел на меня.

— Молодец, парень! В избушке мы тоже все закончили. И, слава Всевышнему, без потерь. А вот за этого типа тебе от нашего отряда будет персональная награда, — пообещал мужик и скрылся. Наверное, пошел доложить, что у меня все в порядке.

Я не понял, чем один из бандитов отличался от второго, по мне так они одного поля ягода, но провести сравнительный анализ не успел — вскоре появились Михай и наставник.

— Так вот почему эти сволочи знали, где засаду устроить! Да еще время подгадали так удачно. Оказывается, ты и не сгинул вовсе, Андер, а продал нас с потрохами!

Михай не удержался и тоже врезал пленнику ботинком в живот.

— Он тебя не слышит, — спокойно заметил наставник. — Хочешь — перетащи в избушку, приведи в чувство, там и поговорите «по душам», якорь ему в задницу.

— Хорошая идея! — кивнул командир группы. — Кстати, насчет якоря — у тебя с собой не имеется?

— Пачкать корабельный инвентарь об эту гниду?

— Твоя правда! — Михай повернулся ко мне. — А тебя как звать?

— Дмилыч.

— Везет же некоторым с учениками, — он дружески похлопал по плечу Кента.

В это время я услышал характерное «упс» и получил сообщение, что стал богаче на тысячу упсов. Деньги поступили от некоего Михая. Подозреваю, что от стоящего передо мной.

— Спасибо.

— Это тебе спасибо, парень. Благодаря вам с учителем наша катастрофа превратилась почти в праздник.

Отмечать чужой праздник мы не остались. Время перевалило за полдень, а до границ Клондайка мы еще так и не добрались.

Глава 9 Клондайк

Проснулся, привычно потянулся к наручным часам, завел, глянул на циферблат. Как и следовало ожидать, семь утра. Второй раз в этом мире проснулся под крышей — уже счастье. Если бы рядом была Лиля, обрадовался бы втрое сильнее, но это, надеялся, дело не слишком далекого будущего. Скорее бы переступить десятую ступень и…