"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28

— Придурок, якорь ему в задницу! А то вокруг монстров мало!

Они поговорили еще пару минут, пока нам не принесли пиво. Пристав ушел, а наставник обратился ко мне:

— Ну что, юнга, берешь меня на поруки?

— Это как?

— Залог внесешь? Ты же у нас нынче при деньгах.

— А какие еще варианты?

— Других подходящих не вижу, — ответил Кент. — Не заплатим — мне навесят ярлык преступника и объявят в розыск, как Борда.

— Кент, я не понял. В тот день, когда я столкнулся с десятником, тебя вроде собирались усыпить и куда-то доставить, разве это — не розыск? Или здесь это называется по-другому?

— Там работал частник, — сообщил наставник. — И по сети за мою поимку награда пока не объявлена.

— Тогда говори, куда посылать упсы, — вздохнул я.

Пять тысяч ушло на счет Рубанского городского суда. Я стал в три с половиной раза беднее.

— Кент, скажи, что такое копилка физического совершенства? — спросил его, когда мы заканчивали с обедом. Наставник не любил ничего рассказывать, но я считал, что после оказанной услуги могу рассчитывать хоть на такую малость.

— Дойдешь до десятой ступени, тогда и узнаешь, — лениво произнес он, а потом вдруг резко встрепенулся. — Юнга, а кто тебе рассказал о копилке — неужели десятник? И с чего вдруг?

Не люблю, когда на меня смотрят с прищуром, словно целятся.

— Выпытал у системы, — придумал отговорку, чтобы огорошить боцмана.

— Это ж каким таким пыточным инструментом — лопаткой? Колись, юнга, морского ежа тебе в подмышку!

— Ежа не нужно, пожалей животное — думаешь, у меня подмышки фиалками пахнут?

— Дмилыч, ты зубы не заговаривай. Мне, как учителю, положено знать о тебе все, дабы понять, по какой стезе выстраивать обучение.

— Да неужели? — вспыхнул я. — Из всего «курса молодого бойца» я получил лишь лекцию о тихой ходьбе по лесу. А в остальном — «отцепись», и всё. Хоть бы раз показал, как правильно пистолет в руках держать!

— А чего его держать? Выхватил — и вали монстров, разрази меня штиль!

— Одного с пяти патронов? — добавил в голос язвительности.

— Кто бы прибеднялся, юнга. Успел я малость понаблюдать, как ты стрелял в Клондайке. Любо-дорого!

— Ну да, когда прижало, стал попадать, но я так и не понял, почему получилось. Вдруг в следующий раз снова буду мазать?

Наставник задумался.

Мы продолжали сидеть за столом, хотя кроме пустых кружек там ничего не осталось.

— Хорошо, — наконец заговорил Кент. — Здешние станичники выстроили неплохой полигон, где тренируют своих бойцов. Предлагаю прямо сейчас отправиться туда. Патронов, конечно, жаль, но лучше потратить их впустую, чем слить на помойку жизнь, зарази меня русалка.

Входной билет на полигон обошелся в полсотни упсов на двоих. Расплачивался в Казачьем наставник, поскольку местные не признавали сетевых денег. Как они говорили: «за сим забором мир настолько мал, что признаем мы лишь голимый нал».

Боцман объяснил приверженность местных к картонкам из-за здешней неустойчивой работы нейросети. В общем, этот мир мне все больше напоминал наш со своими проблемами, включая периферийные зоны, где мобильная связь давала сбои.

— Начнем с неподвижных мишеней, — предложил Кент, когда мы вошли на огороженную низкорослым кустарником полосу земли.

В противоположном ее конце стояли ростовые фигурки людей. По моим расчетам до них было метров пятьдесят.

— Не далековато? — спросил я.

Вместо ответа наставник выхватил один из кольтов и, не целясь, тремя выстрелами срубил фанерной фигурке голову.

— Нормально. Давай, ты стреляй.

Из десяти попыток три можно было считать условно удачными: пули хотя бы угодили в мишень.

— Будешь на каждый выстрел столько времени тратить — сожрут, — утешил наставник.

— Так ты расскажи, как надо. Глядишь — и усвою.

— Именно так, как ты стрелял в Клондайке.

«Хорошая подсказка, точная и четкая! А как же детали? Направляешь ствол, мягко нажимаешь на спусковой крючок… или что там еще говорят в подобных случаях?» — подумал я, перезарядив глок, но вслух произнес:

— Там были монстры, если бы их выцеливал…

— А кто тебя заставляет, юнга? Пуляй хоть с закрытыми глазами, тут важен не способ, а результат.

Попытался представить тварей на месте мишеней и принялся стрелять. Разброс был огромный, но ни одна пуля не прошла мимо.

Наставник снова приложился к окуляру, чтобы оценить результат:

— Голова, сердце, печень, — перечислил он зоны попадания, — неплохо, юнга. После таких ранений люди не выживают.

— Но я даже не целился!

— Поступай в том же духе, юнга, зарази тебя русалка. А теперь посмотрим, как ты пройдешь полосу препятствий.

— А что это?

— Казаки такую забаву придумали: у них макеты монстров выскакивают из укрытий. Идешь по дорожке, обозначенной белой линией, и как можно быстрее валишь всех, кого увидел. Рекорд — две минуты пятнадцать секунд.

— Не твой, случайно? — почему-то сразу предположил я.

— Нет. Я за две с половиной едва управился.

Возле полосы стоял сарайчик, куда мы и зашли.

— Магазин? — поинтересовался, поскольку помещение напомнило оружейный отдел на базе Раскол.

— Нет, молодой человек, — ответил мужчина лет сорока. — Здесь выдаем спецоружие для прохождения трассы. Ты чем от монстров отбиваешься?

Раздатчик стволов сразу разглядел мои отметины на лице, но ничего о том не сказал.

— Выдай ему десятизарядный глок, — за меня ответил наставник.

— А тебе?

— Я лишь посмотрю, чему мой юнга научился.

— О, так у него экзамен! — обрадовался мужчина. — Давно парень здесь?

— Пятый день пошел.

— Не рановато ты его на полосу? — настрой сразу сменился на скептический.

— Заодно и узнаем, — Кент положил на прилавок пятьдесят упсов.

— Ежели подстрелишь хотя бы семь монстров за три минуты, считай, сэкономил наставнику деньги.

Мне выдали оружие. Пистолет привычно уместился в ладони, хоть и был не похож на мой. Вдобавок снабдили двумя запасными обоймами.

— Отдача один в один, — принялся объяснять местный. — Грохот, дымок… все, как у настоящего, но вместо пули луч.

— А зачем? — спросил я с недоумением.

— Чтобы макеты каждый раз не чинить, — проворчал тот.

Двинулся по полосе. Первым выскочил из-за куста краб. Я вздрогнул от неожиданности, но выстрелил дважды, тот опустил клешни. Так, один готов. Осмотрелся. Помня, что стоять на месте не стоит, двинул дальше. Птеродактиль выпорхнул из кроны дерева. Нажал на спусковой крючок трижды, хотя понял, что последний выстрел был уже лишним.