"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28

– Сюда много кто придёт ещё, чувствую.
– Начал я осторожно.
– Надежных людей мало у меня, зато задач много для них. Охрану тюрьмы я найду. В край, нашего черного друга поставлю, или кого ещё. Но, дело в том, что люди разные сюда попасть могут, и с разными целями. Кого-то держать нужно, а вот кого-то, наоборот, прятать. Нужно, чтобы кто-то расспрашивал всех, сюда попадающих, слова их записывал да относил мне потом. Ты, да Подснежник. Возьметесь? Просто вежливо расспрашивать, никаких пыток!
– Вот этот последний оплот своей цивилизованности я никак преступить не мог. Одно дело пытать человека уже безусловно виноватого, а вот что делать, если не понятна ещё степень вины и есть ли она? Ой проблема...

– Не уверен, что справлюсь я, Ваше Величество...

– Не на долго это. Пока никого иного не найдем. После... Я найду занятие, тебя достойное.

– Я буду стараться, Ваше Величество.

– Когда мы одни, называй меня по имени. Что тебе нужно?

– Грамотные нужны, Ваше Величество, Седдик.

С Братом я общался меньше всего, и он ещё немного передо мной робел.

– Хм... Понятно. Будут тебе грамотные. Вот ещё что - ты поищи людей таких, которые...
– Я через пень-колоду объяснил Брату, что же такое 'следователь'. Сам особо не лезь, только командуй, понял? Потом будешь мне докладывать.

– Я тут... В общем, нашел я трех человек надежных. Один студент недоучившийся, один бывший пограничник да рыцарь разорившегося рода. С неделю уже у меня. Грамотные все. Выслушивают да пишут, как повелели...

– Ого, да ты не Брат, ты же целый прокурор!
– Хмыкнул я.
– Вот, вот так и делай. Ещё народу выделим. Грамотных тоже выделим. Пусть пишут. Сам-то ты читать, писать умеешь?

– Немного понимаю, Ваше Величество, Седдик.

– Вот, чтобы было не немного, а точно. Сам все бумаги смотришь, сам все важное подмечаешь. Кстати, как там наш Жареный друг?

– Ваше Величество, подсадил я его к королеве.

– Чего?
– У меня сразу перед глазами встали разные сцены качественных немецких фильмов. Вот пришел однажды большой негр-сантехник к домохозяйке, у которой трубы засорились...

– Её Величество... Простите, Ваше Величество... Принц... Седдик...

– Седдик. Стоп, давай подробно.
– В самом деле, беседовали мы в коридоре, около его кабинета. Слуг лишних в Западную башню и на аркане не затянешь.

– Ваша матушка, бывшая королева, все жаловалась, что слуг у неё маловато.

– Так, а их сколько? Я двоих видел...

– Двое и есть. Куда уж больше-то, все равно только в покоях у себя сидит. По вечерам ругается страшно, проклинает...

– Кого? Неужто меня?

– Вас тоже, но ещё и графа Урия почему-то. Чем-то он ей сильно не угодил. Вина требует и пирожков. Пирожков принесли, а вот вино я отказывал, негоже это, когда женщина пьет.

– Странно...
– Я присмотрелся к Брату повнимательнее. Вроде бы тут таких обычаев не замечал особо, разве что королева меня от кубка тогда отгоняла. Да и кроме вина-то тут есть что? Молоко? Настойка? Тоже она не везде есть.
– Брат, а я ещё не спрашивал, а откуда ж ты взялся?

– Рохни, Седдик. Королевство Рохни.

Что-то опять меня царапнуло. Все рохнийцы бледные, светловолосые, глаза чуть ли не красные. Этакие арийские бестии. А Брат скорее на семита похож, темный, кожа смуглая.

– Ты не похож на рохнийца.

– Да, Ваше Величество, это так. Моя матушка родилась далеко, в Жарком краю. Вы называете это место Муравьиным королевством. Была война, она и её семья оказались в королевство Рохни, красотой моей матушки прельстился барон, выкрал, сделал даже своей женой, что уж редко.
– Брат заговорил быстро, торопя слова.
– Он меня оружием владеть учил, да вот не учел, что не понравится старому королю такой союз. Имение взяли штурмом, нам удалось сбежать. На попутном судне доплыли сюда, поселились в гостинице. На вторую ночь отец поссорился с рыцарями в таверне, была дуэль. Мой отец был сильным воином, он зарубил троих. Четвертый проткнул его. Мы с матушкой сбежали снова, прибились к барону Алькону. Если бы не он и не его люди, то мы бы умерли зимой. А так матушка протянула ещё пару зим... Климат этой страны не полезен для южан. Схоронил ее, да и остался тут жить.

– Ого, какая история.
– Да, а что скрывается за 'имение взяли штурмом, нам удалось сбежать' и 'поссорился с рыцарями'. Тут много что можно скрыть, за этими словами. А я и не подозревал, что за обычным таким парнем таится такая тайна. Сын рохнийского барона и южанки. Надо же.

– А дальше-то что думал делать? Слушай, получается, так ты дворянин, Брат? Кстати, почему тебя так называют?

– Да была одна история... Когда Подснежник под снегом лежал, так я его нашел, вытащил, до костра дотащил. И как он проснулся, так сразу мне в лицо 'Брат'. Громко сказал. Вот с тех пор никто, кроме как Братом, и не называет.

– Понято. Слушай, а что те рыцари? Которые убили твоего отца? Я имею в виду, не хочешь ли ты им отомстить?

– Трое мертвы. Ещё один умер у поместья барона Гор, его собственные наемники на кол посадили. Вы его знали, Ваше Величество, это граф Дюка. Ещё один где-то бегает, да это так, мелкая сошка. Сам попадется. А слугам их мстить глупо, где уже те слуги?

– Понятно.
– Повторил я.
– Ну что ж... Кстати, ты ж дворянин, если отец-то твой мертв, так его титул к тебе перейти должен? Разве ж не так?

– Так-то оно так, Ваше Величество. Да вот кто свидетель? Кто уж меня знает-то? Барон Гуа Берр в Рохни объявлен мертвым, а наследство давно уже поделено между всеми родственниками. Не знаете разве, как это бывает? Так что я теперь Брат.

– Брат. Да ты уж не Брат, ты уж Прокурор, получается.
– Я задумался. В принципе, что эта история меняет? Да ничего, в общем-то. Я и так собирался давать всем своим соратникам, что с самого начала со мной были, дворянские звания.

– Ну, сам понимаешь, что король-то всяко звание подтвердить может... А?

На лице Брата что-то дрогнуло.

– Вот, понимаешь. Потому ты хорошо начал. Только так же и продолжай... Понятно?

С этими словами и вышел.

Особняк взяли штурмом в тот же день. Меня рядом не было, я уже постфактум узнал про дикое это сражение. На стук в ворота никто не ответил, и потому решили лезть через забор. За забором гостей уже заждались. Десяток серых плащей принялась пластать городскую стражу, и напластали десятка три покойников. Граф Нидол вырвал бы себе все волосы, если бы они у него остались. Хорошо, что рядом оказались пограничники, серым не дали уйти, завязался бой, подоспели гвардейцы с гранатами, и все вместе взяли особняк штурмом. Потеряли ещё с десяток убитыми и семнадцать человек ранеными. Серых прикончили всех, последний, замотанный в рыбачьи сети, что-то такое с собой странное сделал, да и помер.

Командовал граф Нидол, Виктору я запретил принимать участие в какой-либо операции. Он у меня теперь верховный министр, граф Вольг, его дело - вопросы поглобальнее. И Виктор это понял, не лез, разве что гранаты выписал на штурм щедро и отправил туда пограничников графа Тоскалонского.

Победили, полезли обыскивать. В самом особняке шаром покати, пусто, казалось, что все ценное вывезли, а потом Брат заметил неприметную дверцу в подвал. Золота из того подвала вывезли целый воз, прямо на крестьянской телеге до королевского казначейства и везли.