"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
— Меня зовут чарэ Отави, и я комендант женского общежития. Поздравляю, отныне вы все ученики первой ступени нашей славной столичной Академии Трёх магов! А теперь, слушаем меня внимательно и выполняем всё в точности: становимся по четыре, — скомандовала она без перехода.
Мы быстро перестроились, многие уже знали друг друга, посему с этим особых проблем не возникло. Рядом с Кэолайн встала пара девушек, очень похожих друг на друга, с которыми она явно была знакома по приветливым фразам, девушки заинтриговано косились в мою сторону, но кроме любопытства, в их взорах никакой враждебности я не заметила.
— Аруна, это мои подруги, сёстры Барнесс — Берит и Грай, —
— Приятно познакомиться! — затараторили девчонки, перебивая друг друга, словно того и ждали, — а вы ведь с очень отдалённых мест? Никогда не видели такого фасона…
Я даже рот не успела открыть, чтобы ответить, как они перескочили на следующий вопрос:
— А все орки такие искусные маги, как вы?
— Эм… — но тут меня отвлекла странная возня позади, — простите, — извинилась я и выглянула, чтобы посмотреть, что же там такое? Девушки закопошились вслед за мной — им тоже было интересно.
Обернувшись, удивлённо застыла, а брови сами собой подскочили вверх, причина шума оказалась необычной: одна девушка всё никак не могла найти себе место — ей просто не давали встать хоть с кем-нибудь рядом, отгоняя всё дальше и дальше — в самый конец колонны. И тут я узнала и это старое мешковатое платье, и эти грустные большие глаза, и тяжёлые, неудобные башмаки. Волна гнева поднялась из груди, норовя выплеснуться наружу.
Кэролайн, почувствовав, что я собираюсь ринуться на выручку незнакомке, резко схватила моё плечо и зашептала:
— Не стоит этого делать! Потом ты станешь парией, и так положение шаткое, — тихо, в самое ухо горячечно зашептала она, удерживая меня на месте. Я сглотнула ком. Не могу вот так стоять и ничего не делать, ведь даже те же селянки шикали на неё и отгоняли прочь, как блохастую шавку.
Я уже шагнула было в ту сторону, как незнакомка всё же приткнулась в самый хвост образовавшейся колонны, и всё стихло.
— Наконец-то! — рявкнула чарэ Отави. — Долго же вы! А теперь, идите за мной, никуда не сворачивая! — напоследок предупредила строгая женщина, отчего-то став похожей на сушёную рыбу ещё сильнее, хотя куда уж больше?
Мы послушно потянулись за ней, наша четвёрка оказалась почти в самой голове колонны. Я с искренним интересом осматривалась вокруг, поскольку нас не повели в главные двери академии, то представилась возможность рассмотреть в деталях окружающий парк и одиночные строения, что нет-нет мелькали среди листвы. Главное здание альма-матер наша колонна обошла стороной, углубившись по насыпной дорожке в шикарный парк. Пройдя мимо ряда причудливых конструкций из высоких пышных кустов, вышли на открытое пространство и сразу же увидели двухэтажное каменное здание, стоявшее поодаль.
— Здесь вы будете жить, до зимних экзаменов точно, — с едва слышной ехидцей громкой гаркнула комендантша и махнула, чтобы мы ускорились.
Глава 38
Интерлюдия
— Что скажешь? — спросил высокий мужчина с тонким золотым обручем на пшеничных волосах у вошедшего человека. Посетитель почтительно поклонился, после чего ответил:
— Ваше Величество…
— Давай по-простому, — махнул на него правитель, — мы одни, и ты мой брат, не перед кем разводить политесы.
Рыжий ректор магической академии лишь улыбнулся и сел в предложенное кресло.
— Сильна, и ведёт себя по-королевски, дикарка с окраин так подать себя никогда не смогла бы. А взгляд, какой! Ни грамма напыщенности, Аруна точно знает себе цену.
— Вот как, — откинувшись на высокую, обитую бархатом, спинку, протянул
Его Величество Эйрик Первый Великолепный, — архивариус уже погрузился в работу по поиску нужного нам свитка, необходимо немного подождать…— Разведка доносит, что пока города орков как такового и нет, лишь небольшое поселение на берегу Сольваны, — заметил герцерг Хуго Валлин, кузен Его Величества и просто давний и преданный друг. — И орки по-прежнему разобщены, ютятся в обережных кругах в своих шалашах.
Король никак не отреагировал на слова герцерга, погрузившись в собственные мысли.
— Если хотя бы двое из моих венценосных собратьев признают те земли за зеленокожими, ты же понимаешь, что произойдёт? — риторический вопрос повис в воздухе, — и тут возникает совсем другой интерес: а насколько королевству Хольму это будет выгодно? Что такого орки могут дать нам, процветающему государству? Что у них есть такого особенного, кроме сейки и потерянных сокровищ древних на территории Тёмного леса?
Хуго лишь развёл руками, но заметил:
— В отчётах говорится, что заготовки из сейки для будущих артефактов невероятно, просто непростительно хороши, и делает их отец Аруны, Ансгар.
— Ха, — фыркнул Эйрик Первый, — ты столь пренебрежительно назвал имя орка, как бы в будущем не пришлось называть его Его Величество Ансгар, например, Премудрый, — король прикрыл тяжёлые веки, насмешливо следя за ректором магической академии.
— Не думаю, что дальше трёх десятков шалашей из потёртых вонючих шкур зайдёт дело, — криво усмехнулся Хуго. — И я всё же, прости, Эйрик, сомневаюсь, что ты поступил верно, согласившись признать за Аруной статус принцессы, — решился возразить королю Хуго, зная, что тот не отправит его на конюшню, получить с десяток другой плетей за подобные слова.
— Время, друг мой, только оно расставит всё по своим местам. А сейка нам ой как нужна, даже в необработанном виде ей нет цены, — озвучил очевидную вещь Эйрик, — древо обладает невероятными магическими свойствами и умеющих работать со столь капризным материалом очень мало, да ты и сам знаешь, как обстоят дела с «видящими»… Этот Ансгар далеко не так прост, как тебе кажется. Он позволил своей дочери учиться в самом сердце чужого государства, намёк чувствуешь? Ему жизненно необходимо наладить выгодные торгово-экономические отношения с более развитыми королевствами и отправка Аруны в нашу академию, это знак доверия и готовности пойти на переговоры, взаимовыгодные переговоры, результаты коих в будущем могут повлиять на многое, — король замолчал, некоторое время сверля задумчивым взором синее небо в распахнутом окне, ректор не смел отвлекать правителя и просто терпеливо ждал, — в общем, — заговорил Эйрик вновь, — я подожду вестей из архива. Если всё-таки копия свитка древних королей отыщется, то проведём ритуал на крови моей и девочки, чтобы убедиться окончательно.
— Не хочешь вызвать Ансгара сюда? К себе на аудиенцию? — поинтересовался ректор.
— Вызвать или пригласить? Два слова и такие разные по смыслу… Хмм, было бы хорошо так и поступить, но… Хуго, приглядывай за юной орчанкой, пока я не буду уверен в её истинном статусе, и есть ли он у неё вообще, — приказал король.
Рыжебородый склонил голову, прижав правую руку к сердцу, обещая всё выполнить в точности.
Оставшись один, мужчина с золотым ободом на голове резко поднялся и вышел из-за стола, пройдя к горящему камину, задумчиво нахмурился. Будучи самым сильным магом огня в своём королевстве, он искренне любил родную стихию, просто обожал и даже в летнее время года в его очаге пылало красно-оранжевое пламя.