"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Вступительные экзамены не были каким-то грандиозным событием, но всё равно на главной площади перед академией собиралось достаточно людей. Простой люд, дети которых так же, как и отпрыски из благородных семей, собирались пройти вступительное испытание и получить мантию ученика, неизменно присутствовали на экзамене.
Оставив карету на специальной «парковке» на соседней улице, где уже стояло с десяток таких же экипажей, что и наш, мы влились в людской поток и на своих двоих преодолели остаток пути.
Своё будущее место учёбы я уже видела: Коли и Кэролайн провели для меня экскурсию по аристократической части города. Не скажу, что вылазка мне понравилась полностью, были
Слухи о странной гостье в доме гномов разлетелись со скоростью света, о чём мне сообщила во время завтрака щебечущая Ааста на следующий же день после моего променада по городу. И ведь она пересказала лишь те слухи, что ходили среди народа на рынке. Тему необычной орчанки не мусолил, разве что глухой.
Качнула головой, отгоняя воспоминания и стараясь не обращать внимания на шепотки за спиной. Пока я не видела ничего плохого в столь повышенном внимании к своей персоне. Всё в пределах нормы, и вполне ожидаемо.
Тем временем наша троица свернула за угол на широкую, вымощенную плоскими булыжниками, улицу. Я, чуть замедлившись, снова залюбовалась открывшейся картиной величественного замка, даже дыхание на миг задержала: академия магии Ёоста вовсе не была похожа на замок волшебников из всем известного фильма о Гарри. Единственное сходство — цвет. Тёмно-серое, но вовсе не громоздкое со множеством арочных переходов, как пенистые кружева, украсившие верхние этажи. Широкие балюстрады ограждали вместительные террасы, в самой глубине стояли скамейки с каменными цветочными горшками между ними. Академия была всего в пять этажей, но имела две островерхие башни, которые, казалось, стремились коснуться неба. И если строение было не шибко высоким, то удивляло своей протяжённостью и необычностью формы — аккуратный полукруг, здание словно чуть приобнимало расположенную перед ней площадь с большим фонтаном по центру.
Всю территорию альма-матер огораживал непреодолимый каменный забор, но в связи с предстоящим испытанием главные ворота, выполненные из качественно обработанного железа, были широко распахнуты, позволяя будущим студиозусам и их родственникам беспрепятственно проникнуть внутрь.
Чем ближе мы подходили к академии, тем громче становился шум и голоса взволнованных людей и нелюдей. Оказавшись внутри территории учебного заведения, на миг замешкалась, оглядывая это столпотворение, а через пару ударов сердца смогла вычленить интересную вещь: простолюдины, если судить по нарядам и слишком громким беседам, встали слева, купцы и просто зажиточные горожане устроились справа, а вот разодетые в дорогие костюмы и платья аристократы разместились по центру и между всеми этими сословиями пролегали дорожки в пару-тройку метров шириной. Социальная стратификация во всей красе.
А ещё, стоило мне отвлечься от созерцания окружающего великолепия, я вдруг ощутила нечто неприятное. Множество взглядов.
— Дамы, прошу, — позвал нас Коли и я краем глаза увидела махнувшего нам Ревна. Парень уже занял для нас места в первом ряду среди аристо.
— Халу! — поздоровалась я с ним, эльф же вежливо подал мне свою ладонь и галантно невесомо коснулся губами моей руки. Также он поприветствовал и гномку.
— А вы не сильно и спешили, пришли к самому началу, — хмыкнул Ревн, но не успел договорить: раздался громкий мелодичный звон и высоченные, даже на
вид тяжёлые входные двери Академии медленно и бесшумно распахнулись, а к нам вышли трое.В центре стоял мужчина и был он достаточно молод, с ухоженной короткой бородкой медного цвета, с ярко-зелёными чуть прищуренными глазами и в камзоле из тёмно-синего бархата, поверх которого на его плечи был накинут длинный в тон сюртуку плащ.
По левую от него руку замерла очень красивая женщина, её золотистые вьющиеся волосы свободно ниспадали на плечи, тонкие черты лица немного портил чуть длинноватый и загнутый книзу нос, а прозрачно-голубые прекрасные глаза смотрели на мир холодно и чуть отстранённо. Женщина была одета в светло-бирюзовое платье, а вместо плаща её плечи прикрывала кружевная белоснежная пелерина.
Справа от рыжего замер старик. И до того он был дряхл, что я даже на мгновение испугалась — как бы профессор Эдвард Риг не развалился на части. Мужчина опирался на тонкую серебряную трость и смотрел на нашу толпу с плотно сжатыми в тонкую линию губами. По его недовольно сморщенному лицу я предположила, что старик хотел бы оказаться ото всех нас как можно дальше и заниматься намного более важными делами.
Я уже знала, кто эти трое: первый рыжий бородач с пружинистой походкой и смешинками в глазах — ректор ёостской академии магии, профессор и герцерг Хуго Валлин. Женщина — профессор Эллен Кат, и третий — профессор, великий маг-артефактор, Эдвард Риг собственной персоной.
— А старикан, мхм, профессор Риг, оказывается, всё ещё состоит в комиссии, — негромко заметил Коли, стоявший рядом со мной. — Ему явно происходящее поперёк горла, интересно, почему его не снимут с этой почётной роли, странно даже.
Ревн только деланно равнодушно пожал плечами, но через секунду, явно что-то вспомнив, с облегчённым выдохом заметил, при этом отчего-то потерев костяшки пальцев правой руки:
— Нам с ним больше не нужно встречаться, так что можешь спать спокойно. И эта его бесящая фраза: «спадар хэнир» (руки-лопаты) теперь осталась в прошлом. Никогда не любил артефакторику, — тихо бросил он.
— Дорогие претенденты на обучение в стенах нашей славной Академии магии и их родные! — заговорил ректор, без надрыва и напряжения связок, тем не менее все его прекрасно услышали. Понятно, использовал заклинание усиления голоса. — Рад приветствовать вас на пороге Храма знаний! Я, герцерг Хуго Валлин, ректор академии…
И ещё несколько высокопарных предложений о долге магов направлять свои силы во благо и на процветание королевства и бла-бла-бла, я даже заскучала, вот вроде миры и разные, но иногда так схожи, что диву даёшься.
— … а сейчас — да начнётся испытание! — его голос вдруг усилился, и я резко вышла из задумчиво-созерцательного состояния.
И началось, закрутилось-завертелось в буквальном смысле: вперёд вышла профессор Эллен Кат и, широко раскинув тонкие, изящные руки, на миг превратилась в каменное изваяние, сверлящее светло-голубыми глазами пространство перед собой… секунда-другая и фонтан, до этого весело журчавший кристально прозрачной водой, вдруг замер, и начал покрываться корочкой льда… Мои глаза широко распахнулись — я следила за иной, неподвластной мне магией, словно заворожённая. Женщина являлась колдуньей воды с уклоном в ледяную магию. И, должна заметить, выглядело её чародейство очень эффектно: вот вода в фонтане, пядь за пядью, всё ускоряясь, полностью заледенела, превратившись в своеобразную хрустальную статую, и засверкала, преломляясь в лучах полуденного солнца, всеми цветами радуги, гораздо ярче любого бриллианта! Ошеломительная красота!