"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
— Интересно получается: человек перерабатывает сырую ману, накапливает её в своих звёздах, затем использует. А работать с ней (сырой маной) напрямую разве никто не может?
— Почему же никто. Я знаю, по крайней мере, одного разумного, кто может.
Я криво усмехнулась, а папа отзеркалил и заговорщически шепнул:
— И это ты.
Спустя несколько часов мы всей толпой переехали в новый дом. Мрачный двухэтажный каменный особняк. Стоя в дверях и глядя в тёмный коридор, я вдохнула запах сырости, смешанный, как ни странно, с едва уловимым ароматом надежды…
Глава 21
— А подальше от дома Инга жилища не нашлось? — уточнила
— Там дороже, — последовал лаконичный ответ. Я понятливо кивнула, а затем грустно вздохнула: уборки предстоит много, тут драить и драить, чистить, скоблить — дня не хватит.
— Неужели здесь давно никто не жил? Столько грязи, полы вечность тереть придётся, — тоскливо протянула Элли.
— Когда-то это была берлога толпы мужиков-орков. Они всё и изгадили, — ответил Нулл, так же как и я, задумчиво оглядывая внушительных размеров комнату с печью у дальней стены. Помещение представляло собой гостиную и столовую вместе. Большой, грубо сколоченный стол, визуально делил пространство пополам.
— Куда эти орки делись? — любопытство моё неуёмное.
— Сняли жильё подальше и получше. Правда, большинство из них нашли себе подруг, завели семьи, — прогудел Хоггейн, с шумом поставив внушительный узел, набитый вещами, на пол, рядышком с его «братьями-близнецами». Удивительно, ведь мы далеко не богатые люди, а скарба набралось прилично.
— Я пойду гляну второй этаж, пойдёшь со мной? — спросила Лилу, замершего подле матери. Мальчик пытался храбриться, но у него плохо получалось: то и дело шмыгал носом, и глаза были на мокром месте. — Выберешь себе и маме комнату первым. Ту, которая больше всех понравится.
— Шутишь? — загорелись восторгом круглые карие глазёнки.
— Не-а, — шире улыбнулась я.
— Ю-ху! — вскричал мальчонка и опрометью кинулся к лестнице, деревянной и страшно скрипучей.
На втором этаже было три комнаты: одна около шести квадратных метров, две другие побольше и повместительнее. Лилу выбрал самую маленькую. Я видела, что ему понравилась третья, но ребёнок отчего-то решил иначе.
— Нет, — покачала головой я. Лилу удивлённо на меня обернулся, и я пояснила: — Она вам не подходит — слишком тесно для двоих. — И тут меня осенило: — Слушай, а хочешь, чтобы это помещение было только твоим? Матушку твою поселим с Элли. Хогг устроится на первом этаже, за печью. А я займу соседнюю с твоей.
— А так можно? — мальчик неверяще приоткрыл рот.
— А почему бы и нет? — пожала плечами. — Так как? Согласен?
— Ещё бы! — чуть ли не проорал мелкий и пустился в пляс. — Моя. Я тут буду один!
Как же немного нужно человеку, в нашем случае орку, для счастья.
Я прошла к маленькому окну, помучилась со ржавой задвижкой и в итоге всё же смогла распахнуть створку. Ветра, ясное дело, не было, но стало немного светлее. Узкая койка и сундук — вот и вся мебель.
В комнатах побольше стояло по две кровати, по одному столу и сундуку для вещей. Хоть что-то, всё не на полу спать.
Спустившись к остальным, первым делом объявила о своём решении касательно размещения. Никто спорить не стал, лишь Элла с тоской поглядела на Хогга: оно и понятно, с добавлением в доме жильцов им вдвойне тщательнее придётся скрывать свои отношения.
Попрощавшись с Нуллом и Питом, сразу же отправились на боковую. Уборку было решено начать завтра с утра. И неважно, что это день охоты — у нас хватит нормального мяса на всех.
С недавних пор это выходной для нашей семьи.
Для других же — ничего хорошего, кто не мог купить еду, а таких
было большинство, уходили в шахты, в те места, где обитала подземная живность и кого там только ни было: от ядовитых ящериц и мелких крыс, до клыкастых горосахов и диких червей с не менее острыми зубами в несколько рядов. А пока не было охотников, женщины занимались домом. Стоило кормильцам вернуться с добычей, хозяйки переключались на разделку.Бяя! Чистить кишки — это точно не для меня!
— Элли, если ты не против, я бы хотела жить одна.
Женщина кивнула, но я всё же решила пояснить, почему так:
— Иногда даже нет, не так… В общем, очень часто я буду засиживаться допоздна. А мешать твоему сну не хочу.
— Не волнуйся, Лисса, — погладила меня по волосам Молли, — делай как удобнее. С Рене мы вполне уживёмся, хорошая она. Я её неплохо узнала за время жизни в Варге.
Мы как раз дошли до комнаты, которую экономка отныне будет делить с оркой.
— Лисса, Элли, можно с вами поговорить? — обратилась к нам зеленокожая красавица.
— Да, конечно, — отозвалась бывшая экономка, пропустила меня вперёд и закрыла дверь.
— Я не изменяла Ингу. Вы не подумайте, — начала было Рене, комкая юбку.
— Ты не обязана нам что-то объяснять, — перебила её Молли.
— Нет. Должна. Иначе не смогу смотреть вам в глаза. Скажу, как есть. Мясник с первого дня моего появления в Варге оказывал мне недвусмысленные знаки внимания. Но я всегда оставалась холодна к нему. Сегодня Борг проследил за мной и увидел, как Эшейр вьётся вокруг меня и подкладывает дополнительный кусок мяса в качестве подарка. Я, естественно, отказалась, но Борга уже было не остановить. Пасынок тут же доложил об увиденном Ингу, изрядно всё приукрасив. Всё остальное вы сами видели.
Договорив, Рене невольно поморщилась и дотронулась до щеки, по которой пришлась оплеуха. Да уж, неприятные воспоминания явно не давали ей покоя. Я всмотрелась в её тёмно-карие глаза и заметила в их глубине страшную тоску.
— Не нужно перед нами оправдываться, — заговорила я, опередив Молли. — Давайте просто жить и радоваться каждому новому дню. Я, пожалуй, пойду, доброй ночи.
— Доброй, — негромко ответила орка. — И спасибо вам за всё…
— Рене, возьми мою мазь, намажь на лицо, к утру всё пройдёт, — донеслось мне в спину, после чего я плотно затворила дверь и отправилась к себе.
Кровать была твёрдая, принесённые с собой соломенные тюфяки не шибко смягчили поверхность, но мне не привыкать — лавка в хибаре была ничем не лучше, даже хуже, потому чтоуже.
Не раздеваясь, только скинув обувь, легла и уставилась на тёмный потолок. Было тепло: печь снизу прогревала полы второго этажа до комфортной температуры. Смежила веки и почти сразу же провалилась в объятия бога сновидений…
Вот вроде только уснула, а уже кто-то настойчиво стучит в дверь.
— У-у, — протянула я, раздражённо поворачиваясь на другой бок. Дайте ещё полчасика поспать!
— Лисса, вставай! — донеслось до меня голосом отца. — Если ты хочешь стать членом моей команды, придётся потрудиться.
Я резко села, потёрла глаза и спрыгнула с кровати. Нацепила тапки и опрометью кинулась вон из комнаты.
— Утро, — понимающе усмехнулся Хогг. — Умывайся. Жду на заднем дворе.
Я поскакала следом за ним на первый этаж, но папа свернул к входной двери, а я к умывальнику, стоявшему в углу напротив печи. Зубы здесь чистили тряпкой и золой те, кто не мог позволить что-то получше, но у нас уже были щётки и даже паста; я знала её состав, выспросила у Молли: сода, льняное масло, немного мяты, соль, вода. На вкус сносно, чистит хорошо.