"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28

— А как он работает? Он настроен на ауру хозяина? Есть ли ограничение по дальности связи? Можно ли связаться сразу с несколькими разумными? Что происходит, если эфирофон попадёт в зону антимагии? Можно ли перехватить разговор и подслушать? Как защищена связь от постороннего вмешательства? Что происходит, если его пытается использовать кто-то другой? Кто мастерит эфирофоны? Глупый вопрос, конечно же, артефакторы! Какие материалы применяются при создании? Существуют ли дополнительные функции кроме голосовой связи? Почему именно такая форма была выбрана для артефакта? Почему…

— Стоп-стоп! — Хоггейн выставил руку перед собой, словно защищаясь от словесной автоматной очереди. — Скажу сразу: я не артефактор, чтобы объяснить тебе технические моменты, но у меня когда-то эфирофон был. На некоторые вопросы ответить смогу, с точки зрения, э-мм…

— Пользователя, — грустно вздохнула я. — Ну… ладно, так тоже сойдёт, — и улыбнулась.

— Ты невозможна, Лисса, — закатил глаза Хогг. — Иди на ферму, вечером после работы заглянем в управление и оформим бумаги. Хэйв, ты тоже должен присутствовать, нужна будет твоя подпись. А потом, дочка, за горячим ужином, я попытаюсь удовлетворить твоё неуёмное любопытство хотя бы отчасти!

— В Варге есть артефакторы? Эфирофоны работают на кристаллах, верно? — не удержала я ещё парочку вопросиков, буквально разрывавших меня изнутри.

— О, Великий Мейли! — выдохнул Хоггейн. — Артефакторы есть в Верхнем Варге, в нижнем их нет. И да, всё правильно, в основе работы эфирофонов лежат кристаллы силы — бинд-стэйны.

— Камень связи, — откликнулся Хэйвард, вдруг ожив, до этого он стоял совершенно неподвижно и просто слушал. Я вообще забыла, что мы с отцом здесь не одни — настолько Хэйв профессионально прикинулся ветошью. — Наверняка очень редкий камень.

— Не сказать, что очень. А вот магов, способных тонко работать с биндами крайне мало. Начинающий артефактор ни за что не справится.

— Ясно, — кивнул светловолосый, продолжая сверлить меня странным взглядом, будто видел меня насквозь. Бр-р, не очень приятные ощущения.

— Лисса, иди на ферму, а ты, босс, если напитался маной, возвращайся к Ерайе, она должна подтвердить, что ты здоров, после чего ты сможешь вернуться к работе, — бас отца прервал наше с Хэйвом молчаливое переглядывание.

— Хорошего дня, пап, — кивнула я и крепко обняла, ставшего для меня родным, человека.

— И тебе, дочка. Только прошу тебя, не подбирай больше зверушек, — рассмеялся он, неуклюже погладив меня по волосам, взлохматив их пуще прежнего.

— Ничего не могу обещать! — широко усмехнулась я и вылетела из пещеры в коридор. Хоггейн догнал меня спустя несколько секунд и молча зашагал рядом.

— Ты не против, если я помогу тебе на ферме слизней? — вдруг спросил он.

— А зачем тебе?

— Я, как слепой, тыкаюсь и ничего не понимаю. Вот ты мне всё и расскажешь. Так и время за работой быстрее пролетит.

— М-м, — задумчиво протянула я. — Ладно.

— Ты умеешь пользоваться магическим зрением?

— Да.

— Значит, ты видишь потоки маны?

— Конечно, — кивнула я.

— Внутри живых организмов тоже?

Какой, однако, интересный вопрос!

— Пока энергия мира в свободном доступе, да. Как только мы пересечём ограничивающую арку, нет.

— А другие могут как ты и я?

— Хогг сказал, что те, кто меньше пяти звёзд не могут. А маги с пятью звёздами такая же редкость, как полёты на Луну.

— Получается у тебя пять звёзд? Но я их не вижу! Вообще ни одной!

— А у тебя четыре! Но ты же способен просканировать ману человека!

— При этом ты вся светишься! — будто не слыша меня, продолжал напирать мой новый начальник.

— Тише ты, вы! — я быстро осмотрелась: нам не нужны свидетели! Впереди замер Рори — крыс явно бдел и, если появится кто-то лишний, точно предупредит.

— Аха, свечусь, — пожала плечами я. — Вот только есть одно «но».

Тёмные брови блондина требовательно приподнялись.

— Дикая мана проходит сквозь меня, как вода через решето. Присмотрись.

Мужчина нахмурился, но последовал совету. Замер, склонил голову набок, поджал губы, кивнул.

— Это странно, — в итоге выдал он.

— Мне нужно провести ритуал, — зачем-то решила поделиться с ним. — Одной подобное мне не под силу.

— Хочешь кровью начертать печати на своём теле, чтобы энергия мира хоть ненадолго задерживалась в твоём организме?

Какой проницательный. Хорошо ведь? Что за душа притянулась в это тело? Хэйвард точно не тот, кем был раньше. Совсем другой человек. Впрочем, я могу заблуждаться: отшибло память после сработавшего разрушительного заклинания, почему нет?

— Да, хочу. План составлен, в теории всё ясно-понятно. Необходимо найти место силы, мага-начертателя, у которого руки растут откуда надо, и вперёд.

— Высока вероятность испытать страшную, мучительную боль. Не всем по плечу выдержать подобное испытание.

— Однозначно, — хмыкнула я. — Но риск точно того стоит.

— Не могу не согласиться, — и улыбнулся, сверкнув ровными белыми зубами. А он ведь симпатичный, и как я раньше не заметила?

Высокий и статный, он невольно приковывал к себе внимание. Светлые волосы были небрежно зачёсаны назад, открывая волевое лицо с точёными чертами. В его лазурного цвета глазах читалась уверенность бывалого воина, а в уголках губ таилась едва заметная насмешка. Грубая рубаха с закатанными рукавами не скрывала крепкого телосложения

— Пойдём, — смутилась я. Это было странно, наваждение какое-то — будто вот так пристально смотрела в эти глаза уже не первый раз, точнее, не в этой жизни, а когда-то давно, и даже в другой Вселенной.

— Нет, погоди, — остановил меня мужчина. — Есть бумага и уголёк?

— Для чего?

— Хочу попробовать напитать руну.

— Давай, — кивнула я, осмотрелась, не заметила лишних глаз и ушей и скинула с плеч свой «рюкзачок». Вынула с таким трудом добытую плохого качества бумагу, оторвала уголок и протянула Хэйву. Острый уголёк нашёлся на самом дне сумки. — Держи.