"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14

– Но?.. – Нэш чувствовал, что она недоговаривает.

– Но Илаю отсекли клинком одно крыло, и они потеряли трех Пылающих.

– Вот черт! – воскликнула Клэр, крепче сжимая руку Нэша.

Дагнар молча смотрел на меняющиеся цифры этажей.

– С Илаем случалось нечто похуже. Они справятся. – Он взглянул на Эстеллу и поинтересовался: – Нити Судьбы?

Эстелла кивнула.

– Я не могла достучаться до него несколько дней. В зале почувствовала острую боль в спине, и он мне ответил. Когда я сказала, что танцую с Микаэлем, Илай чуть не полетел на одном крыле в столицу.

Несмотря на очевидные переживания, она растянула губы в улыбке. Будто налакомившийся сметаной кот.

– Чего и следовало ожидать, – пробормотал Дагнар, когда лифт прекратил движение.

Разведчик провел их по темному коридору. Остановившись около одной двери, он молча кивнул на нее и отошел в сторону. Дагнар бросил взгляд на Эстеллу и собрался распахнуть дверь ударом ноги, как вдруг из-за поворота вывернул ангел низшего ранга.

– Эй! Вы что тут забыли? – крикнул он и двинулся в их сторону. – Все гости на первом этаже!

– Ну неужели хоть кто-то нам поможет! – воскликнул Нэш и вскинул руки, идя вразвалку к нему. – У нас запланирована встреча с Захрой, но мы не можем ее найти.

– Кто вы? Какая встреча? – прищурился ангел, разглядывая их маскарадные маски. – Гостям нельзя подниматься на эти этажи.

Нэш приблизился к ангелу и воскликнул, указывая ему за спину:

– Да вот же она!

Ангел неосознанно проследил за его движением. Нэш обхватил руками его шею и легко свернул ее. Клэр вскрикнула, когда безжизненное тело ангела повалилось на застеленный ковром пол.

– Он жив, любовь моя. Просто немного поспит.

Нэш вернулся к компании и отряхнул руки.

– Ну, чего стоим?

Дагнар распахнул дверь ударом ноги, и Эстелла, словно черный смерч, ворвалась в затемненную комнату и призвала огонь.

– Всем закрыть рты, иначе сгорите заживо!

Вокруг девушки бушевало божественное пламя, отражающееся в ее голубых глазах. Дагнар и Нэш ворвались в помещение за Эстеллой и вытащили из-под пиджаков удлиненные кинжалы. Клэр наставила на одного из ангелов клинок, который прикрепила к бедру.

Они находились в небольшой оружейной, а перед ними застыли четверо ангелов низшего ранга. Эстелла отбросила с лица маску и прошла в комнату, усиливая огонь. Он перетекал по ее рукам и устремлял свои языки к замершим ангелам, будто игрался и хотел напугать.

– Потомок Солнца… – прошептал один из них голосом, в котором смешались страх и благоговение.

Ангелы пришли в себя, и их ладони быстро скользнули за спину, обнажая ангельские клинки.

– Не советую этого делать, – усмехнулся Нэш, чувствуя разливающийся по венам адреналин. – Не хотите ведь получить солнечный удар?

* * *

Они связали четверых ангелов и оставили их в оружейной, закрыв ее на несколько замков и забрав с собой ключи. Двоих пришлось оглушить, потому что слишком яростно сопротивлялись. Когда Нэш хотел прибить одного из самых голосистых, чтобы было легче выполнять задание, он увидел взгляд Клэр и решил разобраться с ним чуть позже. Чтобы открыть все замки, которыми они запечатали оружейную, понадобится какое-то время. Поэтому Нэш надеялся, что пропажу ангелов заметят не скоро. И так же нескоро вытащат их оттуда. Того ангела со свернутой шеей тоже пришлось отнести в оружейную и связать.

Они с Дагнаром облачились в экипировку сенатских ангелов, которая состояла из бежевых штанов и кофт, изящных золотых доспехов, покрывающих грудь, локти и колени, и развевающихся тонких плащей. Они выбрали те, что были с капюшонами, чтобы скрывать лица.

– Давно я не носил такую одежду, – хмыкнул Дагнар, расправляя свои белоснежные крылья. – Как будто снова оказался на Небесах.

– У них кошмарный вкус, – скривил губы Нэш, стараясь не проткнуть себе глаз острыми наплечниками. – Как в этом можно сражаться? Я как будто на торжество отправляюсь, а не в катакомбы. Любят же ангелы напыщенность…

Эстелле и Клэр пришлось надеть форму официанток, которые сновали по залам и разносили еду с напитками. Отсутствие у них крыльев сразу бы привлекло внимание ангелов. Девушки стояли посреди комнаты в обычных черных платьях до колен и повязывали на талии фартуки.

Клэр бросила на него прожигающий взгляд и вспыхнула:

– Посмотри на нас и перестань жаловаться.

Разведчик все это время тихо стоял у стены, склонив голову. Они вышли из оружейной и таким же путем двинулись к лифту.

– Я не смогу спуститься с вами в катакомбы, – тихо произнес разведчик, когда нажал на первый этаж. – Меня могут заподозрить. Вам нужно пройти через первый этаж на улицу и обойти замок. С обратной стороны будет проход, напоминающий подвал. Расположение катакомб точно такое же, как в Велоре. – Он бросил взгляд на Эстеллу. – Я знаю, что вы были там, поэтому разберетесь. Тобиаса Мортона держат на нижних этажах, но я не могу точно сказать номер его камеры. Есть лишь предположение, что он на самом последнем уровне.

– Спасибо, – прошептала Клэр, разворачиваясь лицом к ангелу. – Спасибо тебе за помощь.

– Твой отец однажды отмазал меня от крупных проблем, – ответил ей разведчик, и Нэш заметил, что он выглядит совсем молодо. – Я в долгу перед Тобиасом и перед его дочерью. Буду молиться Богам, – на этом моменте он усмехнулся, – чтобы у вас получилось его освободить.

– Лучше молись не Богам, а потомку, – хмыкнул Нэш.

– Ей я тоже молюсь.

Ангел перевел взгляд на удивленную Эстеллу.

– Я верю, что ты принесешь Эрелиму свободу.

Глава 30. Две самоотверженные души

= Астра =

Астра чувствовала, будто снова играет в догонялки. Только сейчас за ней гнался не Илай, а две гарпии.

– Пошли к черту, мерзкие твари! – воскликнула Астра и взмахнула крыльями, поднимаясь выше к облакам.

– Астра! – услышала она голос Киры. – Держи!

Роуэн пролетела мимо и перебросила ей лук со стрелами. Натянув тетиву, Астра резко развернулась и зависла в воздухе, прицеливаясь.