"Фантастика 2025-43". Компиляция. Книги 1-33
Шрифт:
Оконсо неожиданно усмехнулся:
– У нас есть кому вести… Но и ты лишним не будешь. Идем.
Что ж, идем, так идем… Из кустов появились черные воины. Слава Богу – свои… Шагая следом, Алвиш продумывал, о чем говорить по пути… Ему не оченьто понравились слова молодого вождя по поводу «леопардов». Не хотелось бы вновь встретиться с людоедами, совсем не хотелось, да…
– Я знаю путь в земли врагов, славный Оконсо! Я проследил. Проведу…
– Хорошо, – обернувшись, вождь невозмутимо кивнул. – Но сначала доложим главному.
Какому еще главному? Разве не Оконсо
– Вон, на опушке… пришли!
На лесной опушке расположились белые люди! Солдаты с оружием! Мало того – знакомые…
– Баа! Вот так встреча! – увидев Алвиша, распахнул объятия синеглазый щеголь в желтом колете. – Снимаю шляпу! Кажется, когдато вы называли себя англичанином? И собирались посадить на рифы наш славный корабль!
– Осмелюсь доложить, господин капитан! – не вовремя подскочил один из солдат. Хотя, может, и вовремя…
– Разведка, господин капитан!
Ах, вот оно что. Тогда – да…
Бутурлин спокойно кивнул, не спуская взгляда с Алвиша…
– В лесу ктото смеется! – доложил разведчик. – Громко так, нагло. И совсем неподалеку от нас.
– Ну, что же, пойдем, глянем… – надвинув шляпу на лоб, Никита Петрович махнул рукою. – Этого – арестовать. Не спускать глаз. Вернусь – побеседую. Оконсо, Квада – за мной.
Вперед послали воинов Оконсо – прирожденные охотники, они пробирались в джунглях бесшумно. Воины быстро и тихо ушли, растворяясь в зарослях, и так же тихо вернулись.
– Там «леопарды», – шепотом перевела Квада. – У старой охотничьей ямы. Они взяли в плен белых.
– Белых? – капитан изумленно моргнул. – Откуда они здесь взялись? Хотя… может быть, это… Ладно, посмотрим!
– А что делать с «леопардами», господин? Проследить за ними незаметно почти невозможно. Этот лес они знают лучше нас.
– Схватить! Кто попытается бежать – убить на месте! Только тихо – без выстрелов.
– Сделаем, мой господин.
Девушка чтото негромко сказала воину… Тот кивнул и вновь скрылся в зарослях…
– Черт! – вдруг озаботился Бутурлин. – А куда ж нам идти?
– Он сказал, – Ква улыбнулась, – здесь совсем рядом. Ступайте за мной.
Никита Петрович в сопровождении верного Ланца и полудюжины солдат, не теряя больше времени, последовал за девчонкой…
Шли недолго, наверное, не более десяти минут. Миновав заросли, поднырнули под лиану и выбрались на небольшую полянку.
– Ого! – не выдержав, покачал головой капитан.
Двое воинов«леопардов», пронзенные стрелами, лежали в траве бездыханными… и без шкур. Леопардовая шкура теперь красовалось на Оконсо, и очень шла этому славному вождю. Вторую же воинынкрумы тотчас же преподнесли Бутурлину.
– Потом, – Никита Петрович с любопытством разглядывал взятых в плен людоедов.
С виду это были вполне обычные чернокожие парни, весьма юные, но подтянутые, мускулистые, в леопардовых шкурах, небрежно наброшенных на правое плечо, с выбеленными для устрашения врагов лицами. Руки их были связаны, лица выражали презрение. Впрочем, под слоем белил мало что можно было бы разобрать.
– Однако
же, ну и рожи! – мысленно перекрестился Бутурлин. – А где белые?– В яме, господин капитан! – Оконсо широко улыбнулся и показал рукою. – Еще не успели достать.
– Ну, так достаньте! А мы поглядим…
Кивнув, молодой вождь чтото приказал своим воинам. Один из них ловко срубил лиану, бросил в яму…
Первым вылез…
– Юнга! – радостно завопили солдаты. – Черт побери!
– Мы тебя всетаки нашли! – обняв паренька, Никита Петрович похлопал его по спине и спросил про Карла.
– С Карлом все плохо, – вмиг погрустнел мальчишка. – Думаю, его уже нет в живых…
– Эти сволочи его съели, – подтвердил второй, выбравшийся из ямы, пленник… Вторая… Да, это была женщина… и довольно молодая…
– Амарта! – радостно вскрикнул вождь и чтото добавил на своем языке. Женщина отвечала довольно бойко…
– Кто вы? – между тем поинтересовался Бутурлин. – И откуда здесь поя… Черт побери! Быть такого не может!
Брови его поползли на лоб, и даже челюсть отвисла от удивления! И впрямь, было, чему удивляться…
– Марта?!
Тут настал черед девушки… Всмотревшись в капитана, она ойкнула и обхватила голову руками…
– Никита Петро… Господин майор… Боже… Боже…
– Марта… – обняв девушку, Бутурлин погладил ее по голове. – Марта… Вот так встреча… Даа… Как ты здесь очутилась? Впрочем, потом все расскажешь – нам надо спешить… Ланц! Перевязать, накормить… И пусть потихоньку идут сзади… С охраной.
– Слушаюсь, господин капитан!
В сорочке и коротких мужских штанах, растрепанная и босая, Марта все же выглядела так же привлекательно, как и в бальном платье! Темные локоны ниспадали на плечи, пушистые ресницы подрагивали, и глаза, большие жемчужносерые очи, посматривали с весьма знакомой хитринкой. Сквозь прорехи в изодранной сорочке просвечивало смуглое исхудавшее тело…
Дремавшие в душе Никиты Петровича чувства вспыхнули вдруг с новой силой…
– Ну, рассказывай, подруга! Время у нас еще есть…
– Мы бежали от людоедов… Я знаю, где их селение. Я покажу!
– Покажешь… Откуда ты вообще взялась здесь, в Африке? До сих пор не верю!
– И я… Есть такой корабль, «Пестрая медуза». Вернее сказать – был…
– Господин капитан! – вдруг подал голос плетущийся сзади португалец. – Если хотите, я много чего могу рассказать об этой даме! С позволенья сказать…
– Алвиш?! – девушка резко обернулась…
Вспыхнувшее в глазах ее удивление тут же сменилось бурной злой радостью!
– Попался, чертов предатель? Теперь ответишь за все!
– Вижу, вы хорошо знакомы? – хмыкнув, порусски уточнил капитан.
– Да, знакомы… – Марта отвечала так же, порусски. – Век бы его не видать. Я так понимаю, король Аганга дал вам своих людей?
– Ну да… А откуда ты…
– Этот черт предал Агангу и привел людоедов! Все ради золота… Вам бы лучше повесить его на первом же суку!
– Предал Агангу? – Бутурлин повел плечом. – Что ж, пусть Аганга его и судит. Хотя он и нас обмануть пытался.