"Фантастика 2025-44". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
На рассвете примчалась фея. Настоящая.
– Беня-а! – проорала она мне в ухо, переходя на ультразвук. – Ого-го-го!
Меня подбросило на кровати от испуга. Сердце чуть не вылетело из груди. Я продрала глаза и с ужасом уставилась в окно – дракона на улице не было.
– С ума сошла? Чего орешь-то?
Файка свалилась мне на колени и, заикаясь от возбуждения, пробасила:
– Я! Была! У него! В ко-комнате!
– Тьфу ты, холера!
Я скатилась с кровати, вскочила на ноги и запрыгала, размахивая руками: лучшего способа прогнать остатки кошмарного сна и придумать было невозможно.
Фая переместилась
– Он тако-ой…
– Кто и какой?
– Охотник, - мечтательно закатила глаза фея.
– Краси-ивый…
Мне стало не по себе: уж не свихнулась ли часом подруга от красоты такой неземной?!
— Ничего так, – согласно кивнула я, отдышалась и потопала к умывальнику. Частично, чтобы умыться, на самом деле – спрятать от глазастой Файки заполыхавшие щеки.
– У тебя глаза что ли покосели?
– рассердилась фея.
– «Ничего»? Да он…он…
– Красивый? – подсказала , брызгая на лицо водой.
– Да, – вскинулась Фая. – Будь он помельче, заграбастала бы себе, а так – забирай!
– С ума сошла? – я вздрогнула и даже покосилась на дверь. – Ты смерти моей хочешь?
– Тю, - рассмеялась Фая.
– Тебе с ним детей воспитывать не надо. Покрутила любовь-моркoвь, а там глядишь, на очередной охоте его и прихлопнут. Только не влюбись. И для начала зелень вот эту с кожи сыми, страх один!
Я скорчила рожу, чем только рассмешила фею, но взгляд на отражение бросила: нда…будто лицом по траве возила и в тину с головой закапывалась! Одним словом, – жаба! Только бородавок для полного счастья не хватает.
– Завтра-ак, бартыцины дети! – прогромыхал снизу Грай и нескoлько раз шандарахнул половником по чугунной сковороде. — Налетай, а то не достанется!
Таверна ожила. Захлопали двери, зазвенело оружие, застучали сапоги по половицам. Гомонящие постояльцы с хохотом спускались по ступеням, с шумом рассаживались за столы.
– Полечу, - Файка мeтнулась к двери, но перед тем как вылететь в коридор, обернулась.
– Ты подумай, Бенька,такие ?еребцы как он на дорогах не валяются.
– У таких жеребцов конюхи есть.
– У этого нет, – уверенно заявила она и вылетела прочь.
Я вниз не торопилась, Грай прекрасно справится oдин. К тому же, он обожал наблюдать за раздачей тарелок, смотреть на уплетающих еду постояльцев и принимать комплименты. В том, что они будут, никто не сомневался: и дня ?е прoходило, чтобы кто-нибудь не поблагодарил тролля за стряпню.
Готовил Грай потрясающе. Даже самые скучные блюда он умел подать так, что гости расшнуровывали мешочки с монетами и слезно просили добавки. Единственное, что у тролля никак не получалось – это легкое цветочное вино эльфов. Ядреный гномий самогон, ягодные настойки фей, пиво людей и даже нектар драконов (по слухам, его варили те же гномы,только продавали втридорога) он повторял и даже превосходил оригинал. Но эльфийское вино… Оно было капризным, нежным и благорoдным. Суровому троллю оно не открывало свои тайны. Сколько Грай ни мучился, сколько ни переводил продуктов, но раскрыть секрет его вкуса так и не смог. Но были и плюсы: таверна пополнилась запасами эксклюзивных напитков с многообещающими названиями «Попытка номер…».
Я тянула время как могла: в кой-то веки сама заправила кровать, разложила одежду. Три раза порывалась заплести волосы, но руки дрожали, я отвлекалась,и
на голове получалось все что угодно кроме косы. В конце концов, плюнула на прическу, вспомнив старую байку, которую любила рассказывать старшая сестра.…Дело было зимой. Снег валил так, что дальше пяти шагов ничего не видать. Но именно в такую погоду приспичило одному мужику к ведунье пойти.
Пришел он, значит, сел перед старухой и ка-ак даст кулаком по столу: «Все, ведьма, – говорит. – Ищи мне невесту или дом спалю».
Старуха перепугалась, пыталась дурню объяснить, что травницы в будущее не заглядывают, да куда там – он же орать начал, того и гляди на бабку с кула?ами набросится.
Травнице делать нечего: давай руками над косматой головой жениха водить, даже глаза для правдоподобности закатила и затряслась как припадочная. Да как заорет:
– Вижу-у, вижу-у…скоро встретишь свою ненаглядную. А теперь иди с миром.
– А какая она? – не унимался мужик. – Как выглядит? Могёт, я ее знаю?
– Так это, – старуха, не будь дурой, в окно выглянула, девку какую-то приметила и давай ее описывaть. – Высокая она.
– Люблю высоких, - мечтательно пробормотал мужик.
– А еще?
– Стан тонкий, но нрав не кроткий, - почесала лоб старуха и на всякий случай добавила.
– Ууу…
– А еще?
– мужик от этого «Ууу» бзбледнул, но с места не сдвинулся.
– Ну-у… сапоги черные вижу, да платье длинное. Черное. Развева-ается. Плащ у нее есть. С капюшоном.
– Тоже черный? – заикаясь, просипел гость.
– Черный. В общем, она – баба в черном, – согласилась старуха и мстительно выпалила. – И с косой!
Мужик жениться передумал тут же. Домой побежал. Пока бежал, всем Богам обещания дал: хмельное не пить, юродивым помогать, налоги платить вовремя. И надо же было такому случиться, что он ту девчонку на дороге и повстречал. Вышла она к нему из снежной пелены: черный плащ развевается, капюшон лицо прикрывает.
И хватил того жениха удар. Да такой, что насилу откачали.
А мораль сей байкитакова: коса у девушки не всегда к месту. Иногда можно и с распущенными волосами походить…
Нет, пора смотреть правде в глаза: к такому конюху как я,тот жеребец и на драконий выдох не подойдет. Да и не надо мне это! Совсем не надо!
Оделась быстро: натянула штаны и длинную рубаху, подвязалась кушаком. Только вот одну пуговицу на груди застегнуть все-таки «забыла». Так и спустилась в зал: в старом наряде, с распущенными волосами и с зеленым лицом.
В таверне оказалось неожиданно тихо. И пустo. Столы были заставлены тарелками, над чашами с малиновым отваром еще клубился пар. Несколько туго набитых дорожных сумок сиротливо лежали на лавках, ожидая хозяев.
Я покосилась на двери, ведущие в кухню, заглянула за стойку бара и поежилась: а куда все подевались?!
– Гра-ай, ты где?
– Уу-аа, оо-аа!
Пронзительное глухое завывание пробрало до костей. Перед глазами поплыли круги – дракон?! Дракон сожрал моих друзей и сейчас доедает постояльцев?!
– Тяни, етишкино горнило! – услышала я знакомый голос, доносящийся с улицы.
– Ох, подсадите, бородатые, сломает ведь! Куда-а? Да не тяни ты, не тяни…
По крыше прокатилось что-то тяжелoе и грохнулось на землю с глухим стуком. Раздалась ругань множества голосов, перемешанная с отборным матом. А потом завопила Файка.