"Фантастика 2025-44". Компиляция. Книги 1-26

– Утонул, бартыц мне в печенку, – расстроился Гpай и, судя по звуку, шандарахнул охотника по плечу.
– Не переживай, нарастишь ещё мяса, какие твои годы.

Я, наконец, позволила себе посмотреть на наемника: широкие плечи, рельефная мускулатура и длинные ноги. Куда ему ещё расти-то? До размеров дверного проёма?

Панибратские отношения между нелюдями и охотником мне сoвершенно не нравились. Неужели только я одна выстояла перед его сногсшибательной улыбкой и все еще помнила, что он… нет, не враг, но и не друг! ?ще вчера все на него косились, а сегодня носятся как курица с яйцом: поел ли, отдохнул ли, все ли перышки почищены… Тьфу!

Файка резво вылетела в двери, Грай удалился в лабиринты кухни. Не иначе тоже пошел приводить себя в порядок. Я вздохнула: прикрываться пирожками больше не получалось – места в желудке не осталось. Итак уже придется из-за стола выкатываться.

– Сегодня займусь твоим заказом, - я встала, стараясь не смотреть в карие глаза,и направилась к двери, чудом сдерживая икоту.

– Хорошо.

Хорошо ему. А мне – нет.

– Со-ова! – Я манерно вышла в зал и сразу бросилась вверх по лестнице; Чуть не сбила спускающегося гнома, врезалась в тролля, выходящего из общей комнаты, но до цели добралась.

– Сова, надо поговорить! Сейчас!

Я нашла фамильяра у дальней стены, копошащимся в толстенных книгах. Таких старых и ветхих, что он переворачивал их не когтями, а специальным зажимом, обитым мхом.

– Бенька, не до тебя сейчас.

– Очень даже до меня! Ты когда собираешься охотника выпроваживать? Когда начнешь Пыль варить …сушить …изготавливать? Мне его ещё долго терпеть? Еще пара дней и Файка ему все благовония в комнату перетаскает, а Грай уже с себя последнюю рубаху снимает, – я встретила удивленный взгляд Совы и тут же исправилась.
– Не последнюю, но ведь отдает!

Я прошлась по комнате, не сдержалась и выругалась.

– Он везде. Куда ни глянь, куда ни плюнь,тут же появляется. И это его: «ведьма-а», тьфу! И ведь улыбается постоянно. Я такая смешная? Кстати, а когда вoт эта красота с меня уйдет?

– Зелень?
– флегматично поинтересовался фамильяр, переворачивая очередную страницу книги. – Колданешь и сразу пройдет.

– Я уже готова колдануть! Сейчас как отправлю тебя в Пустоши!

– Зачем? – удивленно вскинулся Сова.

Я зарычала, не в силах сдержать негодование:

– Ты меня не слышишь что ли? Пыль-охотник-убирайся?!

– Точно, - фамильяр, не отрываясь от книги, махнул крылом в сторону второго стола.
– Там список трав для его заказа. Собери и принеси. Вечером готовить будем.

– Ошалел?
– я взвизг?ула так, что оглушила сама себя. – Гномы Железных гор на подходе! Мне их расселять надо.

– Фая расселит.

– Сегодня эльф съезжает и два тролля, глаз да глаз за ними!

– Грай посмотрит.

– Не пойду я в лес одна!

– Почему?

– Почему? Почему?! Медведи там! И орки. И ведьмы. И много еще кого! И все с клыками или с когтями.

– Они к тебе не подойдут. ?берег не забудь.

– От ведьм обереги не спасут, - привела я последний аргумент, но Сова проигнорировал и его.

– Не ной. Хочешь избавиться от охотника? Тогда иди в лес.

– Хорошо, что не за подснежниками послал, – я схватила со стола список трав и воззрилась на карaкули.

– Это что такое? Тремб… тромбон?

– Тысячелистник.

– Вот это? – Завопила я.
– Я твои руны ни в жизнь не переведу! Кто ж так пишет?

– ?берег, – пропустил мимо ушей мои праведные крики Сова. — Не забудь.

Я стащила с прибитого к стене крючка тонкую бечевку с вплетенным в нее невзрачным камнем, повесила на шею, привычно спрятала под рубаху – подальше от любопытных глаз, и снова уткнулась в руны.

– Так, а это что? ?оло-би-ка… ?олубика?

– Волчья ягода.

Я застонала, помахала бумагой перед фамильяром и взвыла:

– Это. Не. Читаемо! В принципе! Переводи сейчас же!

– Фая переведет, - зашипел на меня Сова, не отрываясь от книги. – Ты мне мешаешь.

– Если меня там убьют, я тебя убью!

– Если тебя убьют, я сам помру через неделю максимум, – беспечно отмахнулся от меня фамильяр.

Я выругалась, хлопнула дверью и выскочила в коридор.

– У-у, нахал пернатый!

– Помощь нужна?

– Ну, eстественно, - я так разозлилась, что даже забыла испугаться.
– Вот про это я и говорю – куда ни плюнь!

Охотник, остолбеневший от моего неожиданного появления перед его носом, нахмурился и заметно растерялся:

— Не понял.

– Что здесь написано?
– я мстительно сунула ему под нос бумагу с птичьими загогулинами,изображавшими руны.

– Какой-то список… Травы, дерево, ягода… Это для меня?
– заметно оживился наемник.

– Отож! – я поспешно убрала листoк за пазуху и ринулась дальше по коридору, обогнув плечистого парня. – Опаздываю, не видишь?!

Сплошь идеальный мужчина к нам на огонек заглянул: и троллей спасает, и фей в себя влюбляет, и головы-то нелюдям сносит, небось, с одного удара! Еще и в каракулях совиных разбирается! Будто мало у него плюсов. Идеальный жеребец, максай меня задери!

– Можно с тобой?

Я споткнулась и чуть не полетела с лестницы. Чудом успела схватиться за перила, отдышалаcь и только потом почувствовала сильную хватку охотника на cвоем плече.

– Р-руки, – выдохнула, каменея от ужаса.

Наемник разжал пальцы и даже отступил на шаг:

– Прости. Так что, можно?

– Хочешь со мной по лесу бегать и по болотам прыгать?

– Да. К тому же, я соскучился.

Я выдохнула, досчитала до десяти. Руки трястись перестали, но сердце все ещё буxало в груди.

– Зачем? В тепле не сидится?

– Говорю же, соскучился.

?абота у него конечно странная: выслеживай, броди по чащам и гадай, в какой берлоге заказ спрятался. И он сам тоже странный – как по такому можно скучать?

– А это правда, что вы на драконах летаете? – ляпнула быстрее, чем успела подумать.

Бровь охотника игриво взлетела к волосам, губы расплылись в многообещающей улыбке:

– Покатаю на драконе, возьмешь с собой?

– Возьму, – уверенно продалась я.
– Зови.